Кассия всегда выглядела как королева и только ей я позволял вести себя подобным образом. Возможно, потому что она выделялась на фоне остальных лизоблюдов, что всегда стайкой держались поближе и заглядывали в глаза в надежде выполнить приказ любой степени глупости.

Я любил её. Почему я смог вспомнить эти чувства только сейчас? Нет, я знал о них и прежде, но именно сейчас они начали значить для меня гораздо больше. И ведь у нас был План. Мы хотели стать родителями величайшего демона всех времён, совершили немалое количество ритуальных ограничений, но всё напрасно. Я ведь даже не спал с ней ни разу в первой жизни! Всё ради великих планов! А вернувшись так просто лёг с ней, будто это нечто обыденное.

Сыновья от разных женщин. Никогда не было намерения делать детей, но когда это происходило — признавал всех. Но сейчас как бы не старался, не мог вспомнить ни одного лица, лишь их зависть и ненависть к первой официальной жене. Но я был уверен в себе, они бы никогда не посмели… Но, между тем, ещё как посмели, по крайней мере старший сын.

Зачем всё это? Ради чего я стараюсь?

Допустим, демоны опять станут сильнейшей расой. И что дальше? Я уйду и снова всё скатится по наклонной. Да и сомнения, что смогут удержать позиции слабаки, пока за несколько поколений не случится истинное возрождение нации.

Праматерь так вообще хочет уничтожить всё и создать заново. Кто я такой, чтобы перечить ей? В чём смысл, если конец света запланирован на период твоей жизни, а не отдалённого будущего?

Кто я такой и что здесь делаю? Я ведь больше не демон, лишь человек. Я видел мир людей без магии. Мир никчёмных посредственностей, серости. Где нет шанса стать действительно великим, а все оставшиеся в истории имена пусты, так как являются объектом случайности.

«Они делали хоть что-то».

Действительно. Как я сейчас, словно муха в бочке с водой, с той лишь разницей, что не утону и не умру от истощения. Делаю хоть что-то, не сдаюсь. Что это? Привычка? Откуда это во мне? Это бессмысленное упрямство… Что Праматерь, что её «сын», они ведь боги. Почему я сопротивляюсь?

«А что дальше?»

Действительно, а что дальше? Я остановлюсь, брошу всё, а потом? Что потом? Просто висеть так без дела, словно мешок мусора? И осознавать собственную никчёмность?

«Очередная пытка?»

Зачем всё это? Пресветлая хотела сломить меня, отомстив подобным образом за упёртость. Сейчас же я между трёх богов! Они что, издеваются? Давно бы уничтожили, если бы захотели, но нет… К чему всё это? Почему я всё ещё существую?

Который раз я уже прокрутил всё это в своей голове?

Этому придёт конец?

* * *

Преграда. Что это? Впервые за столько времени что-то изменилось в окружении. Я протянул руку и пощупал это нечто, хоть визуально впереди ничего и не было, всё такая-же серая пелена. Гладкое и скользкое, пружинит.

Что ж, я никуда не спешу. Медленно но верно я ковырял преграду пальцем. Уставал и продолжал вновь, а потом через маленькую брешь в меня ударил луч темноты, как бы абсурдно это не звучало. Он просто ослепил меня, не было больше серости, лишь тьма. А ещё тяжесть и усталость. Я упал на холодный пол, который не мог увидеть как и свои руки.

Очередные попытки, на этот раз хотя бы встать на четвереньки. Чувство, будто мышцы атрофировались…

Стоп, что? Я вернулся в реальность? Или ещё нет?

Система не отзывалась, что как бы намекало — связи с ней нет. Да и попытки стандартно использовать магию ни к чему не привели.

— Смотри-ка, выбрался таки, — в чужом голосе звучала насмешка.

А вот сейчас было действительно страшно. Он был где-то рядом, но насколько? Или это голос в голове?

— Обычно когда создания Праматери бояться, то ведут себя иначе.

Значит, в голове, раз мысли читает.

— Это ещё вопрос кто и в чьей голове. Я тут обследовал тебя, полагал что ты ещё одно создание, специально для меня. Знаешь, Она всегда любила контроль и мелкие пакости. Ей это доставляло удовольствие.

Нет, он не жаловался, это скорее был смех сквозь горечь обиды. Он был уверен в себе и полон ненависти. Возможно ли кого-то любить и ненавидеть одновременно настолько сильно?

— С чего ты взял, что я могу кого-то любить? — рассмеялся голос.

— Если бы не любил, то не было бы причин для ненависти. Страшнее всего пустота, когда нет чувств и эмоций. Это истинная противоположность любви и ненависти, так оба эти понятия есть основа одного — чувств.

— Да ты у нас философ, оказывается, — прозвучало как сарказм после непродолжительной паузы.

— Как тут не стать философом, когда умереть не получается. Я ведь глубокий старик, выходит.

— Души не стареют, насколько я знаю. Обычно Она их очищает от воспоминаний и выкидывает обратно в свою кунсткамеру.