Если бы с такой силой прилетело в заднюю дельту, куда и планировалось попадание, как минимум, я бы не смог в ближайшее время поднимать руку.

Костян пару раз напряг и расслабил кулак, осмотрел покрасневшие на нём костяшки и оскалился на меня. Сейчас кроме гнева от него ничего не исходило.

– Увёртливая сука… – Просипел он.

И только потому, что подбежал Андрюха, он не стал проводить серию остальных ударов, которые уже напрашивались сами собой. Рыжий встал впереди и перекрыл собой Костяна. Теперь в игру намеревался вступить он.

Естественно, из-за проделанной в стенде дыре по столовой прокатился громкий звук. Такой, что теперь каждый из сотни присутствующих обернулся на нас. Необходимый эффект был достигнут и теперь дело оставалось за мной.

– Значит, бьёшь исподтишка? – Прокурорским голосом спрашивал я. Голос мой был слышен и в дальних уголках столовой, потому что после неожиданного грохота все тут же затихли.

Костян молчал, закипая от злобы, и сверлил меня взглядом сквозь рыжего. Вместо него ответил Андрюха.

– Завали хлебало! – И тут же полетел на меня.

Чтобы полноценно не вступать в драку, я схватил с соседнего стола поднос и выставил перед собой. Стал пятиться. Тут из ниоткуда вылез жирный Игорь и шандарахнул толстым и мягким, как боксёрская перчатка кулаком прямо по моему импровизированному щиту. Раздался глухой стук.

Рыжий попытался атаковать с другой стороны, но я резко швырнул ему в ноги поднос, от которого он отскочил, как от осколочной гранаты. Я выиграл время и спрятался по другую сторону стола. Громогласно произнёс:

– Ну-ка стоять! – И, что неудивительно, меня послушались. Выдержав паузу в несколько секунд, я продолжил. – По-вашему, это честно?

– Заткнись, паскуда… – Прорычал Костян, медленно приближаясь к остальным. – Слишком много болтаешь в последнее время.

Я хрустнул шеей и приготовился к работе с публикой. Оглянул, словно обнял, всех присутствующих в столовой. На этой перемене из учителей не было никого. Потому что на ней питаются только старшие классы, а для них не требуется сопровождения преподавателя. Для меня это было идеальным вариантом, потому что никто не мог помешать.

Поварихи и буфетчицы так же, как и школьники, ждали развязки. Одна из них, самая жирнющая, в белом колпаке и поварёшкой наперевес, с открытым ртом глядела на меня.

В этот раз я повторил свой вопрос для публики:

– По-вашему, это честно? – Состроил драматическую гримасу. – Честно нападать со спины? … Честно ли, по-вашему, избивать одного худенького парня сразу втроём? – Я опустил взгляд в пол, ожидая ответа.

Спустя три секунды донеслось со стороны кухни с усмешкой:

– Так делают только трусливые засранцы. – Это была та самая повариха. Выглядела она максимально невозмутимо и даже как-то угрожающе.

– И я полностью согласен с вами, мадам! – Чуть ли не с реверансом ответил я.

– А ну заткнись, жирная скотина! – Огрызнулся рыжий. – Не лезь не в своё дело!

– Я тебя запомнила, крысёныш малосольный. Больше не получишь у меня подливки. А в компот тебе – харкать буду…!

Толпа тут же засмеялась и секунд на пятнадцать заглушила нашу разборку. Когда всё опять стихло, я продолжил.

– А чтобы было по честному… Андрей! – Я повернулся на рыжего. – Я вызываю тебя на дуэль. Честную, справедливую. По правилам и с судьями. Собираемся за школой в среду вечером.

– Чего ты тут прогоняешь?! – Недоумевал длинный. – Может уже успокоишься?

– Ага. – Озадаченно сказал я. – Значит, готов подставить жопу, только чтобы твой дружок не пострадал?

Столовая снова раздалась громким хохотом.

– Костян! Не лезь! – Вдруг вспылил рыжий. Я сам разберусь!

– Да т…

– Да я тебе в первые десять секунд лицо сломаю, Новиков! – Вдруг начал храбриться рыжий.

– Это да, или нет? – Вопрошал я.

– Да! – Почти вскричал он.

– Хорошо. – Резюмировал я. – Значит, в двадцать ноль-ноль, в среду, прямо за школой, там, где футбольное поле. На месте выберем судей и обговорим правила… Да будет битва!

Публика засвистела и загоготала. Откуда-то из недр, наконец, вылез Миша и то ли с улыбкой, то ли с недоумением начал рассматривать меня. Я стрельнул ему глазом.

– Но ведь, будет слишком скучно, если мы просто подёремся… – Вкинул я такую мысль, когда шум немного стих.

– В смысле? – Сморщился рыжий.

– Ну… думаю, что будет интереснее, если мы с тобой на что-нибудь поспорим.

– ДА-А-А-А! – Заорала толпа.

– Например? – Недоумевал Андрюха.

Конечно, то, на что спорить, я придумал ещё на уроке. Теперь оставалось лишь изобразить задумчивость и неожиданно произнести: