Я прошла через главный вход в тронный зал, рассматривая лица стражи, а Райдер рассматривал мои окровавленные джинсы и кожаную куртку. Я собрала волосы в тугой конский хвост, теперь кроваво-красный от крови, которой обливалась сегодня. Мужчины и женщины замолкали, когда я проходила мимо, и разинули рты на мой гардероб.

Подойдя к трону, где Райдер с прищуром смотрел на меня, я обернулась и обвела взглядом толпу, которая настороженно пялилась на меня, ожидая, что я что-нибудь скажу. Я громко фыркнула, занимая своё место рядом с Райдером.

— Ты без моей короны, малышка, — прошипел он.

Я пошевелила пальцами, материализуя корону из кроваво-красных рубинов, которая так подходила к окровавленному гардеробу. Затем повернулась к Райдеру, чтобы он осмотрел моё лицо, которое медленно начинало заживать. Одному магу удалось нанести удар до того, как я отсекла ему голову. Я боролась с тремя другими, желая, чтобы они причинили мне физическую боль, которая уменьшила бы эмоциональную. Райдер протянул руку, чтобы коснуться меня, и я отпрянула. Он не остановился, подняв ухо с моего плеча и отбросив его.

— Ты опоздала, — холодно заявил он, обратив пылающий взгляд к толпе.

— Но я же пришла.

— Моя королева, ты заставила двор ждать тебя.

— И что? Я ведь королева.

— Тогда веди себя соответственно. — Рыча, Райдер встал, чтобы обратиться к толпе, приветствуя их в нашем доме на ночь празднования перед предстоящей войной. Закончив, он снова занял своё место рядом со мной, пока бард рассказывал истории о древних битвах, выигранных ордой и старыми королями. Я встретила взгляд Сиары, и беспокойство, пляшущее в нём, заставило меня замереть. Я оглядела остальных женщин и обнаружила, что они смотрят на меня так, словно боятся, что я взорвусь в любой момент и испорчу вечеринку. Оливия выглядела испуганной; в глазах была печаль, которую я не хотела видеть. Все уставились на меня, ожидая, что я сделаю что-нибудь неуместное. Стражники вокруг трона держали руки на орудии. Думаю, они бы разрезали меня, сделай я неверный вдох.

— Присоединись к нам на пиру, желательно в чем-нибудь чёрном. Иди, умойся и вытряхни мозги из волос. Мы бы не хотели, чтобы наши гости потеряли аппетит из-за того, что у королевы случился нервный срыв. — Райдер насмехался и говорил достаточно громко, чтобы его услышала толпа.

— Королева убивала магов, а это больше, чем делал король. В последнее время он только и знает, что убивает кучку никчёмных дырок. А теперь, если позволите, я переоденусь во что-нибудь менее… окровавленное.

Оказавшись в комнате, я подошла к зеркалу, изучая кровь на своём гибком, мускулистом теле. Затем повернула голову, чтобы осмотреть порез, который тянулся от одной стороны щеки к другой, а кровь стекала по лицу.

Затем выбрала платье — серебряное с блёстками. Глубокий V-образный вырез обнажал много кожи, но не настолько, чтобы считаться неприличным. Платье без спинки и подол начинался прямо у основания позвоночника. Я не стала наносить макияж, игнорируя факт, что выгляжу измождённой. После чего собрала волосы в две большие косы, обернув их вокруг макушки, прежде чем разместить между ними корону.

Я шла по коридору, замечая, что несколько человек спорят и препираются. Казалось, все дрались или ссорились из-за того, что сидели взаперти, пока готовились к войне. Войдя в богато украшенный банкетный зал, я остановился, изучая толпу, которая разговаривала, скорее всего, обо мне. Народ, наверное, начал заключать пари на то, сколько времени потребуется Райдеру сломить меня. Очевидно, они забыли, кто и что я. Хотя я никоим образом не стану подвергать опасности детей — не то, чтобы я думала, что Райдер причинит вред нашим малышам — у меня не было планов сворачиваться в клубок или играть в суку перед королём.

— Син. — Зарук схватил меня за руку и пристально посмотрел в глаза. — Не всё так просто, как ты думаешь. Ты говорила, что нет ничего чёрного и белого, помни.

— Если только дело не в том, что я видела, Зарук. — Я отдёрнул от него руку.

— Порез на лице не заживает, — заметил он.

— Да, ну и что же. Я не стану участвовать в конкурсе красоты, и то, что я хорошенькая, не помешало моему мужу изменить мне, — фыркнула я. — Ты пришёл убедиться, что я не устрою сцену?

— Что-то в этом роде, да, — признался он, протягивая руку.

Я позволила ему провести меня через толпу к столу, пока Райдер не появился в поле зрения с женщиной, которую он кормил из своих рук.

— Твою мать, — сказал Зарук.

— Это шутка? — спросила я, вырывая руку из его и намереваясь уйти.

— Я бы не стал уходить, Богиня, — пробормотал Лукьян, улыбаясь мне, и его полуночные глаза сверкали чем-то тёмным. — Из достоверных источников мне известно, что на ужин у тебя нет планов. Не окажешь ли честь присоединиться ко мне?

— Лены здесь нет? — спросила я, напрягаясь, чтобы контролировать эмоции, ревущие в груди.

— Она поставила перед собой задачу уничтожить всех демонов на Северо-Западе, что, похоже, и делает сегодня. — Лукьян протянул мне руку, и я приняла её, зная, что если выйду из комнаты, все увидят в этом слабость, а я не была слабой. — Ты думаешь, он предпочёл бы её тебе? — спросил он, глядя на женщину, которая привлекла внимание Райдера.

— Он уже это сделал, — тихо призналась я, борясь с желанием закричать или заплакать, когда в комнате поднялся ветер, всколыхнув платья и гася факелы по всей комнате. В темноте я начала светиться.