— Мы вашей матерью не отослали бы вас, если бы не было необходимости. — Райдер провёл рукой по лицу, пытаясь подобрать правильные слова. Возможно, он был самым страшным существом в этом мире, но с нашими детьми нежен и всегда старался найти верные слова, чтобы передать чувства. — Мне это тоже не нравится, но, зная, что ты в безопасности от наших врагов, я могу думать яснее. Обещаю защищать и оберегать вашу маму. Мой отец был кровожадным, и он оставил мне наследство, набитое врагами и предательством. Мне нужно быть здесь и наблюдать за нашими людьми и врагом. Твоя мать права. Если вы останетесь, мы будем беспокоиться о вас всё время. А нам нужно сосредоточиться на окружении и врагах.

— Потому что они могут использовать нас против вас, — сказал Кейд, хмурясь и внимательно разглядывая нас. — Мы делаем вас слабыми.

— Вы — наш мир, — возразила я, коснувшись его щеки, прежде чем поцеловать в макушку. — А не слабость. Вы — наше величайшее достижение. Поняли? Вы объединили и укрепили нас, но враги будут стремиться забрать вас. Они знают, что мы любим вас больше всего на свете, и если что-то случится, мы сделаем всё возможное ради вашего возвращения. Из-за вас мы боремся сильнее, защищая будущее. Мы сражаемся на этой войне не только для того, чтобы сражаться, а чтобы спасти мир, созданный для нас твоей бабушкой. Царство Фейри принадлежит нам всем, и чтобы защитить его, мы пойдём на войну. Никогда не думайте, что ослабляете нас, потому что это невозможно.

— Дядя Лиам говорит, что любовь к нам делает врагов готовыми использовать нас, чтобы заставить вас сдаться, — сказал Зандер, скрестив крошечные руки на груди.

— Дядя Лиам тот ещё болтун, да? — пробормотала я.

— Да, он умный, — согласился Зандер.

— Правда? — Я улыбнулась, заметив гордость, которая светилась в глазах Зандера.

— Если только к нему в комнату не приходит эта глупая девчонка. Тогда они просто кричат и прыгают на кровати, — пробормотал Кейд, пожимая плечами. — Нам он не разрешает прыгать на кровати, а сам постоянно прыгает. А девчонка кричит: О, Богиня, сильнее, да, да, я уже… — Я закрыла ему рот рукой, когда плечи Райдера затряслись от смеха.

— Дядя Лиам, возможно, не так умён, как думает, — усмехнулся Райдер.

— А я считаю, что дядю Лиама нужно отшлёпать, — поддразнила я.

— Это ей тоже нравится, — заметил Зандер, смутившись, и поднял руки вверх, как будто не знал ответа на вопрос, почему женщина хочет порки. — Может быть, в детстве она была очень плохой и ей до сих пор хочется, чтобы ей отшлёпали? — Он смотрел на нас, пока мы боролись с желанием рассмеяться. — Что? Возможно, она была очень плохим ребёнком. Лиам справедлив, и всегда её накажет.

Райдер расхохотался, а я покраснела и ткнула его локтем в рёбра, наслаждаясь стоном, сорвавшимся с губ, едва сдерживая желание присоединиться к нему в смехе.

— Уверена, что дядю Лиама необходимо выпороть. А теперь, зверята, готовы попрощаться с остальными? — Я сглотнула комок в горле, не желая, чтобы этот момент заканчивался. Когда они кивнули, я вытерла слёзы с золотистых глаз Калиин и прошептала ей на ухо: — Будь храброй, мой маленький воин, пусть никто не видит твоих слёз. А вы двое, — сказала я, поворачиваясь к Кейду и Зандеру, — берегите её. Обнимайте друг друга и напоминайте, что мы ждём вашего возвращения. Мы так любим вас, и я хочу, чтобы вы всегда помнили об этом. Обнимайтесь, когда грустно, а когда счастливы, думайте о нас. Как только война закончится, мы вернём вас домой.

Дестини открыла дверь, и в комнату, спотыкаясь, вошёл Ристан, почёсывая голову, виноватый в том, что его застукали за подслушиванием разговора. Оливия проковыляла мимо, усаживаясь в кресло, которое я принесла для неё.

— Тётя Лив, держись, — засмеялась Калиин, отодвигаясь от Ристана, который пытался обнять её, и положила руку на выпирающий живот Оливии. — Будь храброй, маленькая кузина, я скоро вернусь. — Калиин с грустью посмотрела на Оливию, крепко обнимая живот. — Я люблю тебя, тётя Лив. Всегда, всегда помни об этом и будь храброй.

Райдер держал меня, сдерживающую слёзы, за руку. Ристан опустился на колени, улыбаясь Калиин, и она бросилась в его объятия, подавляя рыдания рукой.

— О, моя милая Калиин, — мягко упрекнул Ристан с обожанием в голосе. — Всё будет хорошо. Ты вернёшься раньше, чем успеешь оглянуться, — заверил он Калиин, помогая утереть слёзы. — Нам просто нужно уладить кое-какие дела, и ты можешь вернуться домой, верно?

— Я храбрая, — всхлипнула она, вытирая нос тыльной стороной руки.

— Да, а ещё ты — дочь Королевы и Короля Орды, и они оба свирепые воины. С вами всё будет хорошо, мои маленькие.

— Перестань терзать детей, Ристан, — сказала Сиара, держа Феникса на руках, пока Блейн еле удерживал Фьюри, которому не терпелось спуститься. Блейн опустил его на пол, и мы смотрели, как Фьюри подполз к Зандеру, схватился за него и встал.

— Привет, Фьюри, — протянул Зандер, прижимаясь щекой ко рту Фьюри. Маленький дракон начал сосать его щеку. Все в комнате засмеялись, а Зандер сделал недовольное лицо, но не двигался, позволяя Фьюри громко его целовать. — Спасибо, — сказал он, вытирая щеку.