Я посмотрела на звезды, наблюдая, как ночь бархатистой темнотой поглощает их, а сама боролась с желанием кричать и плакать, отрицая реальность того, что только что произошло.

Тела складывали у внешних стен, а трупы наших родителей внесли внутрь и уложили на грубые камни. Воины, которых я послала, укрыли тела цветами королевств, идентифицируя каждую касту, которую представляли. К моменту, как они закончили, весь двор был покрыт закутанными в саваны трупами.

Я со слезами, но молча стояла перед телами родителей, пока ветер завывал вокруг. Затем положила руку на безжизненное тело Ласара, и Лиам встал напротив меня, положив свою руку поверх моей, успокаивая и поддерживая. Крошечная фигурка Мадисон лежала рядом с ним, и тихий всхлип сорвался с моих губ, несмотря на все старания сдержать эмоции.

— Так не должно быть, — прошептал Лиам сквозь слёзы.

— Не должно, — согласился Адам, встав у меня за спиной и обняв в поисках утешения. Лиам поднял взгляд лазурно-голубых глаз к с моим, и я нахмурилась. — Син — единственная моя семья, кроме брата, который может не дожить до восхода солнца. Она также Королева Орды, и они ищут в ней силы. Ты теперь король, Адам. Люди обращаются к нам с вопросами и просьбами.

— Это не меняет ни того, кто мы, ни того, кем были, — заявил Адам, отпуская меня, и встал над телами Кира и Мойры.

— Это только начало, — прошептала я, стоя между новоиспечённым Кровавым Королём и Тёмным Королём, — и мы проигрываем.

Я уставилась на тела, устилающие двор, мельком заметив крошечную фигурку Эбигейл среди моря других. Кейлин и Севрин просеялись во дворец Светлого Королевства и обнаружили там вакханалию предательства.

Останки умерших уложили во дворе на мраморные плиты, чтобы почтить их память. Мы опустили правило Фейри сваливать слуг в братскую могилу, и их тоже разместили на камнях. Я позвала друидов из Царства Фейри, чтобы они пришли и благословили мёртвых для путешествия в следующую жизнь.

Лиам держал меня за руку, а Адам молча сидел рядом. Была определённая солидарность в потерях, которая связывала людей, переживших массовые жертвы, но это не уменьшало горя. Я знала, что мужчины, стоявшие рядом со мной, оцепенели, охваченные тем же чувством вины, что и я. Мрачное настроение, обуревавшее крепость, было выражением оглушительного ужаса, хотя мы и готовились защищаться от врагов. Никто не говорил и не шептался, пока мы наблюдали за зверствами, которые постигли высшие дворы Фейри. Какое сумасшествие. Мы и не предполагали, что такое может произойти, и сильно ошиблись.

Я перенесла женщин в башню, и Дестини несколько часов помогала мне расставить защитные заклинания против Магов. И за работой, она рассказывала мне, как дети наслаждались видами Города Богов. Сказала, что они подросли за несколько дней, что были там. Время в Городе Богов двигалось иначе. Мои дети были там уже несколько месяцев, хотя здесь в Царстве прошло всего несколько дней. Известие об их взрослении не улучшило настроение, но заставило почувствовать, что мы поступили правильно, отослав детей.

Танатос наблюдал за мной из тени, будто не знал, как подойти, или, может, он ещё не закончил забирать души. Три королевства пали за несколько часов, а значит, что Райдер столкнулся с Вилом не так, как планировал. И мне стало дерьмово из-за того, что я испытала облегчение, хотя многие из наших погибли. Нет, Вил умнее, чем мы предполагали, и, возможно, нам нужно помнить об этом. Ещё я радовалась, что Танатос был здесь, а не пошёл за Райдером, пробуждая во мне небольшую уверенность в том, что, возможно, он вышел из боя невредимым.

Даринда нашла меня, когда я шла по крепости, и тихо заговорила:

— Новый шеф-повар — хрен полный. Я уверена, что он никогда не чистил картофель до сегодняшнего дня. — Она округлила изумрудно-зелёные глаза, когда солдат остановился, наклонив голову к ней и скользнув взглядом по её миниатюрной фигуре.

— Спросите Дристана, может ли он перенести или ускорить собеседования шеф-повара и кухонного персонала. Мне, честно говоря, плевать, хрен или нет, лишь бы прошёл испытание и не был готов на измены. Айслин, — позвала я Ледяную Королеву, перекрикивая шаги марширующих солдат, патрулирующих внутреннюю часть крепости. Она без страха наблюдала за происходящим, приближаясь ко мне. Я тихо продолжила: — Итак, вы можете оказаться новой Светлой Наследницей, а значит новая Светлая Королева, так что поздравляю, наверное.

Айслин покачала головой и подняла руки.

— У меня нет меток наследника. Именно это я и собирался тебе сказать. Они исчезли, и я не знаю, почему. Я проверила, нет ли их у малышей, но ничего не нашла.

— Что?

— Всадники! — крикнул кто-то прямо у меня за спиной.

У меня сердце подпрыгнуло в надежде, что это Райдер и мужчины, возвращающиеся с победой из битвы. Я прошла по залу к стене, чтобы посмотреть, но обнаружила, что Дристан и Севрин настороженно смотрят на знамёна.