– Лиззи?
– и столько было удивления в голосе адепта, столько... горечи? Что,

мозги отморозил? Или неудачно упал и ушибся головой? И ещё это «Лиззи». Ну злит же просто со страшной силой злит.

– Слушай, Зуртамский, я Ларчи, Ларчи. Понятно?
– прошипела, пытаясь не выпустить гнев на волю.
– Ты хорошо помнишь кристалл записи, м?

Он посмотрел на меня с тоской. Может, и правда заболел? С чего бы такой градус во взгляде?

– Меня зовут Эрих, - сказал, как попросил.

– Мне без разницы как тебя зовут!
– вот ведь орясина тупоголовая, весь аппетит мне испортил!

Я быстро собрала тарелки и отнесла их в мойку, прокручивая в голове слова князя на последнем ужине. Может и не такая уж плохая идея обручиться с княжичем? Зуртамский успокоится и перестанет преследовать меня? «Меня зовут Эрих». Совсем гайки в голове сдвинулись у парня...

А что помолвки бояться? Помолвка - ещё не свадьба. А вдруг сон этот вещий? Может, мне сама судьба подсказывает, подталкивает. Мол, вот Вольдемар, будешь за ним, как за гранитным утёсом: он и богат, и надёжен, и пока жив старый князь, я смогу торчать в мастерских и в лабораториях сколько захочу.

Каким будет Вольдемар мужем? Сердце молчало. Не вздрагивало радостно, но и не сбивалось в комок от страха...

Вольдемар не Иракл.

Вот за кого я не раздумывая вышла бы, даже не советуясь с отцом, вот для кого сердце моё билось и звенело. Да только... Острая колючка болезненно проворачивалась в душе. Что толку думать об этом, если это невозможно?

И решение моё оставалось неизменным: учиться, учиться, ещё раз учиться, а после занятий - в лабораторию, ставить опыты с новым сплавом. Там работы на полгода, управиться бы к лету.

Всё, всё потом, не думать, не мучиться, не страдать. Работа, учёба! и помолвки не хуочу.

А там, может, само собой что-то образуется. И я погрузилась в алхимию на занятии мэтра Гвирда.

Она продолжала меня притягивать. И едва ли не каждую ночь я мог оказаться рядом. И тогда оставался в её комнате, мучаясь от невозможности владеть ею, и радуясь, что могу хотя бы вот так быть рядом.

И каждый раз наутро не знал, хорошо это или плохо.

Иногда, когда утром я открывал глаза и понимал, что всю ночь так никуда со своей кровати не сдвинулся, был повод порадоваться - я могу контролировать эти перемещения. Я не слабак! Я сам себе хозяин!

Только вместо радости накатывала тоска. И это было странно - тосковать.

Но не тосковать не получалось - я оказывался рядом с ней, в её в комнате, но почему, как -непонятно. Почему не каждый день? Отчего такое непостоянство? Почему только ночью?

Каждое такое утро после визита в спальню к Лиззи, я ждал стука в дверь своей комнаты.

Но его не было.

Затем, на занятиях, ждал выкрика дежурного студента «Зуртамский, к гранд-мэтру!» в приоткрытую дверь аудитории. После должны были быть неудобные вопросы, строгие, злые взгляды его сиятельства, на которые у меня не было ответов, а затем и разбирательства о причинах применения магии хоть и спонтанной, но тем более запрещённой в Академии.

Это ожидание изматывало.

Но проходили день за днём, а ничего подобного не происходило.

И тоска только усиливалась. А главная беда была в том, что Лиззи меня не замечала.

Если я оказывался рядом с ней, желание, вполне определённое мужское желание, разгоралось как огонь в пересохшей летней траве. И я сидел неподвижно рядом со спящей Лиззи, только взгляду позволяя беззастенчиво и нескромно прикасаться к ней. Сидел, сдерживал дыханье и биение сердца, чтобы не разбудить её или её слугу. Иногда непослушные руки всё же касались её тёплой мягкой кожи, и это ощущение я хранил потом несколько дней, то и дело поднося к носу пальцы, - всё ещё пахнет ею или уже нет?

После каждого такого ночного визита надежда оживала - она моя! А разум говорил о тщетности попыток увидеть в её глазах тепло и радость. Я высматривал Лиззи в столовой ли, в библиотеке, в мастерской, и пытался поймать её взгляд.

Узнала?

Она вообще помнит эти ночи или нет?

Какие у неё в голове мысли?

Пытался, но не мог понять - Лиззи меня не замечала.

Не помнит? Не узнает? Или... всё-таки мне не на что надеяться?

Мука...

Новости от Зуртамского.

Кое-что выяснилось, и я добавила это в текст жирным шрифтом

Я хотел знать, что же это такое - мои визиты в комнату Лиззи.

Всё свободное время теперь я проводил в библиотеке, изучая книги и старинные свитки.