Мужчины встали, опустили головы, замерли на секунду и сели на свои места. Шотландцы молча смотрели на хозяек замка, но они уже знали причину приглашения их к столу – леди хотела в безопасности поговорить с начальником стражей, и явно собиралась делать это в той же форме, что и беседа с батлером. Ее знание местных устоев и правил могли обеспечить здесь проживание в безопасности. Таня понимала, что без нее она точно не справилась бы в этом мире и словно губка впитывала всю информацию, боясь попустить детали.

Баронет – черноглазый, черноволосый, лет сорока, был на удивление в чистой рубахе, сером сюрко и с покрытой головой – шапочка, скорее всего, выполняла роль некоей прослойки между головой и подшлемником. Он явился на встречу с новыми хозяевами замка в форме. Косился на мужчин – шотландцев, чувствовал себя неуверенно один среди четырех громил не меньше его в плечах.

– Баронет не имеет земель, и дядя взял его на должность маршала замка по протекции его друга – отца баронета. Он предаст, только если ему уже обещаны земли. Это легко может сделать Его Величество, – прошептала на ухо Татьяне Флоренса. Именно сейчас баронет внимательно рассматривал Таню, и делал это настолько открыто, что смутилась даже Флоренса.

Таня сделала вид, что ребенок забеспокоился, и поправила на нем шаль, отметив, что малыш очень красив. Он то складывал губы в улыбке, то будто готовился плакать – сдвигал трогательные бровки и складывал губки бантиком ища теплый и вкусный сосок с молоком. Если бы не это чертово время, он мог бы быть лицом детской линии одежды, но здесь самым важным было – просто выжить. И кроме своей жизни он давал возможность жить двум женщинам, одна из которых вовсе не принадлежала к этому опальному дому.

 Флоренса долго не начинала разговор, и Таня была рада, потому что принесенные к столу куриные потрошка в горшках были великолепны. Но, было одно «но» – полное отсутствие овощей. Мясо, рыба, субпродукты – все, конечно, вкусно и сытно, но подагру – «болезнь королей", никто не отменял. Таня решила, что первое, за что нужно взяться – проверить кухню, изменить рацион. Каши с травами, что готовила Иона и Давина в Шотландии, были куда полезнее, чем эта еда, хоть дом здесь много богаче хижины крестьян.

– Баронет, будьте добры, расскажите о нашем замке, – в полной тишине раздался голос Флоренсы. – Насколько он безопасен, довольны ли солдаты? А самое главное – чьи это люди.

– Леди Флоренса, я Эдвард Ротшал, маршал в замке вот уже шесть лет. Меня нанял ваш дядя, как только я вернулся после легкого ранения, – он стрельнул глазами по сидящим рядом шотландцам.

– Эдвард, прошу, не переживайте, эти люди – отличные строители, и они все знают о мельницах. Они прибыли из нашего графства, хозяевами которых были наши мужья. Вы можете говорить правду, – отметив заминку вставила Флоренса.

– Я был ранен в Шотландии, меня призвал король.

– Наш с сестрой брак – воля Его Величества, потому… Все мы – лишь пешки в делах Господа нашего, – подняв глаза к потолку перебила его Флоренса, чувствуя, что баронет боится стать опальным в данной компании.

– Благодарю вас, леди. Я, как и наемники, что составляют большую часть солдат, получаю довольствие и оплату от графа… получал, - уточнил Эдвард.

– Замок в безопасности? – вступила в беседу Таня. Она опустила подбородок и смотрела на баронета исподлобья. – Нам показалось, что солдаты даже днем пьяны.

– Леди, это наемники. Они весь день заняты сами собой.

– Значит, по сути, раз мы платим им жалованье, кормим их, то можем занять делом?

– Да, но только военным, – расслабившись уже, поняв, что это его тема, ответил баронет. Таня чувствовала, что он смотрит на нее не так, как на Флоренсу, и это ей не нравилось.

– Значит, в течение дня они могут заниматься военной подготовкой?

– Чем? – переспросил баронет.

– Подготовкой. Ведь если что-то случится, они должны быть сильны и собраны. Значит завтра мы проверим на сколько они воины. Иначе, зачем им платить? – отхлебнув из бокала, в котором оказалось пиво, похожее отдаленно на знакомое неосветленное, уверенно ответила Таня.

– Как вы станете это проверять? – с ухмылкой переспросил баронет совсем уже расслабившись.

– Пусть это останется для вас загадкой. А завтра еще до первых петухов, я прошу построить ваших вояк во дворе, – уже поставленным голосом - хозяйским, с ноткой высокомерия, сказала Таня.

– Как прикажете, леди, – с вызовом и интересом ответил Эдвард.

Утро Тани началось, естественно, не с кофе, как, впрочем, и каждое из них за последние полтора месяца. Но сегодня она решила дать понять местному маршалу, что женщина может встать до первых петухов. Тине были даны строгие указания на этот счет.