Утром отряд выстроился перед хозяйкой в полном составе, в новой чистой одежде со светлыми и радостными лицами. Эдвард решил не мучиться с головами стражей, и просто велел всех обрить, а чтобы показать пример – обрился и сам. Сейчас эти безбородые лица выглядели смешно – вокруг рта и на шее кожа была белой, не загорелой. Благо, тонкие шапочки и подшлемники они надеть догадались. Ну, ничего, за то быстрый способ избавления от этой заразы.

Хозяйки прошлись по башне, где на первом этаже сейчас была столовая и оружейная, на втором мужчины спали, и двухъярусные кровати, как ни странно, были приняты вполне душевно. Оставшиеся топчаны тоже просили надстроить. Оказалось, мужчины спорят – кому спать на втором этаже – там значительно теплее.

– Мы хотим поблагодарить вас, леди! – начал Эдвард прямо перед тем, как женщины вышли из башни. Слуги из кухни принесли котлы с обедом, и Флоренса поторапливала сестру.

– Да, слушаю вас, - обернулась Таня.

– У нас никогда не было такой добротной и теплой одежды, госпожа, и вчерашняя купальня, и новые кровати, - сбивчиво говорили один за другим мужчины.

– Не экономьте на дровах, особенно на ночь. Так вы не заболеете, и сушите обувь, - Таня радовалась, что люди увидят жизнь получше.

– Ты велела Эдварду ежевечерне заставлять их мыть ноги? – удивленно спросила Флоренса, когда женщины вышли и направились в донжон на обед.

– Да, конечно, иначе заведется грибок, или что-то похуже, и еще, помыв ноги перед сном человек как бы снимает с себя всю усталость этого дня. Раньше они спали прямо в сапогах. Вонища там была, скажу тебе…

– Леди не должна думать о женских ногах, сестра, - снова включила нежную фиалку Флоренса.

– Леди, что остается главной в замке, берет на себя все обязанности мужчины, а значит, вопрос грязных ног теперь тоже решаем мы. Это только начало. Мы к лету должны переодеть крестьян. Швеям мы платим продуктами, ткани мы купим много, и готовые вещи будут очень дешевыми, да, мы немного потеряем в деньгах, но проезжающие наше графство будут уверены, что мы не бедствуем, да и люди будут рады хорошо и тепло одеться.

– Даже и не думала никогда об этом, Фелисия, - заулыбалась Флоренса.

– Как говорили некоторые, жуй солому, а форсу не теряй, - посмеялась Таня этой ситуации, а ведь и правда, сейчас они делали не что иное, как воспроизводили эффект зажиточности. Жаль, что пока только эффект.

В начале февраля пришлось организовать что-то вроде парада стражей. Флоренса сообщила, что пора вывозить тех, кто скрывается в подвале под часовней. Таня ни разу не видела мужчин, живущих там. Капеллан на ночь открывал их, и спали они в часовне, в тепле.

– Если их знают в лицо, мы можем сделать так, чтобы их не узнали, Флоренса, - предложила Таня. – Так у них будет больше возможности не попасться английским солдатам.

– Да, это хорошая идея, но только как? – схватилась за идею Танина революционно настроенная сестра.

– Во-первых, мы их отмоем, во-вторых, пострижем и переоденем. Думаю, за это время они начали выглядеть как дикари. У нас есть уже кое-что из пошитого, рубахи и гамбезоны точно найдем на десятерых.

– А как мы сделаем это при страже?

– Никак. У нас только один вариант – вывести стражу за ворота на пару часов, капеллан и Магрегор останутся в замке и помогут им со стрижкой и помывкой. Нужно делать в обычный день, когда у стражей баня. Они и не заметят, что баней уже попользовались.

– Но как вывести стражей за ворота и заставить остаться там? У Эдварда точно будет много вопросов, - переспросила Флоренса.

– А мы устроим небольшой праздник! Стражи покажут построение, попросим Эдварда завлечь деревенских детей в это – пусть сообщат, что желающие дети и мужчины из деревень тоже могут участвовать. Зажжем костры, вынесем пиво, и после построения и разных маршей женщины накроют столы. Это все будет за стеной. Здесь останутся люди Магрегора и капеллан. Айзека и Фара лучше не привлекать, хотя, думаю, Айзек уже прознал, просто не задает вопросов.

– Хорошо, я подготовлю капеллана и Магрегора, а ты объясни Эдварду – что от него требуется, - ответила довольная Флоренса. – Ты права, когда на празднике будут люди из других деревень, эти незнакомцы не привлекут много внимания.

Эдвард не просто был удивлен желанием хозяйки, он не понимал зачем нужно это представление, и стоял сейчас, хлопая глазами и разведя руки в стороны.

– Пусть люди графства знают и видят какая у них охрана, пусть желающие из дальних деревень мальчишки тоже потом придут в этот отряд – это лучше, чем наемники – они будут стоять на страже своих же деревень. Понимаешь, Эдвард, это нужно делать сейчас, пока они молоды.

– Я понял, госпожа, только почему за воротами?

– Потому что в замке, иначе, будет полный бардак, а еще, сюда приедет много незнакомых нам людей – мы не можем допустить их в замок. Проще устроить праздник на улице. Два-три часа прогулки не кому не помешает. Сначала мы поговорим с крестьянами, потом ваш отряд покажет несколько маршей, построение, пусть люди посмотрят на чистеньких и хорошо одетых мужчин. Будут гореть костры и жаровни, где можно будет пожарить мясо, благо, охота сейчас не плоха, мы велим вынести две бочки пива. А потом эти люди разойдутся по домам, хотя, многим придется остаться в нашей деревне до утра.