***

По возвращении на базу Дениз отправилась к их нерасторопному хозяину, чтобы упросить его — или заставить, тут уж как получится — растопить баньку, мирно приютившуюся за домом. Санайя же разложила в тени под навесом собранные травки, после чего отправилась на кухню и, помыв руки, принялась готовить.

— Ты зачем столько? Хочешь наготовить сразу на все время нашего пребывания здесь? — удивилась присоединившаяся к ней вскоре Дениз.

— Сколько? — Санайя оглядела все, что она притащила из кладовых. На троих явно многовато. Но ведь их будет не трое. Это она поняла отчетливо. — Знаешь, по-моему, сегодня к нам прибудут гости. Или хозяева. Это с какой стороны посмотреть.

— А, ну если так, — магичка не стала спорить, а встала рядом.

Совсем ненадолго повисло неловкое молчание, перемежаемой звяканьем посуды и стуком ножа по доске. Первая прервала его Санайя.

— Денни, считаешь меня ненормальной?

— Жалко морковку, — подруга с сомнением оглядела корнеплод, чисткой которого занималась, — а то бы так и бросила в тебя. — Это может просыпаться твой дар!

— А если нет? Если мне это все показалось? Ну, что к ночи здесь будут еще люди. И не люди. А, — Санайя махнула рукой, — что это я, к ночи и проверим!

— А ты учишься правильно мыслить, — Дениз задумчиво оглядела подругу с головы до ног, как будто с новым мышлением в той должны были проявиться и какие-нибудь новые части тела.

— Девочки, а чего это столько много всего? Нам же не съесть зараз? — стоило поплыть по дому аппетитным запахам, как на кухне материализовался третий член их небольшого коллектива.

— Не съесть, — согласно кивнула Дениз, — мы даже и пытаться не будем. Но вдруг, к нам присоединится кто-либо еще? Когда должны вернуться отряды?

— Дык, — Молот задумчиво почесал за ухом, — рановато вроде как. Они ж на месяц, а то и больше уходят. Разве что шеф, — здесь он печально вздохнул.

— А что это ты так тяжко вздыхаешь?

— Да, — гоблин замялся, — лютует шеф последнее время. Нелады у него какие-то. Поехал разбираться. Ребятам-то что, собрали пожитки, да разбежались по экспедициям, а отдуваться за всех мне!

— Не переживай раньше времени, — успокоила бедолагу Дениз. — Не умеешь ты с мужчинами обращаться. Он приедет, а мы его — в баньку! А потом — ужин. Тут любой растает. А нелады все решаемые, это я тебе точно говорю!

В бане раньше Санайе ни мыться, ни, тем более, париться, не приходилось. Как-то не принято было в их среде такое низменное занятие. Но ведь Дениз убедит и умертвие. Пришлось идти с ней в баню. Как же приятно прилечь на пахучие деревянные доски после длительного дня, наполненного прогулками и новыми впечатлениями. И веник в руках подруги только поначалу показался жутким. Дальше оставалось только постанывать от удовольствия, и уже потом, словно открыв в себе второе дыхание, отплатить ей тем же.

— Дэнни, еще немного, и я заявлю, что счастлива.

— Заявишь, обязательно заявишь, куда ты денешься! — уверенно подтвердила подруга.

Ужинать расположились на уютной террасе, расположенной на закатной стороне дома и смотрящей на горы. По молчаливому согласию подвиг с опорожнением бутыли, подобной вчерашней, решили не повторять. Достаточно было и чая, подливаемого сомлевшим гостьям суетливым хозяином из большого пузатого чайника.

Разговор велся неспешный. Разве можно вести серьезные разговоры за ужином, да еще после баньки? Молота похвалили за заваренный им чай, после чего гоблин смущенно признался, что травки те особые, их собирала его бабушка.

— Хорошая у вас бабушка, мастер Молот, — похвалила Санайя.

— Хорошая. Когда захочет, — печально добавил собеседник и, поежившись, потер место пониже спины. Похоже, бабушка воспитывала его не только травками, но и прутиками.

Сгустившиеся сумерки уже плотно накрыли Лес и горы. Как будто большой и сильный художник-великан спрятал их несколькими мощными мазками огромной кисти. Темноту вдали усиливал свет магических огоньков над столом. Самое время для очередной жуткой истории, которую начала Дениз.

— … и тишина вокруг! Первокурсников загнали внутрь круга, боевиков — по периметру. Девчонок тоже хотели за спины спрятать! Как же, не на тех напали! И вдруг…

В доме что-то громко тренькнуло.

— Молот, что там такое? — поинтересовалась Дениз у замершего гоблина.

— Периметр, — пискнул что-то непонятное старший базы и метнулся в дом. Опомнился, выглянул из-за двери и крикнул: — Девочки, что же вы сидите? Немедленно в дом! Это может быть нападение!

Санайю сдернули с такого удобного диванчика и вмиг протолкнули в дверь.