В столовой царила уже привычная тишина. Каждый был увлечен содержимым своей тарелки. Значит, за последние четверть часа ничего не изменилось. Подруги наложили себе тушеного мяса с овощами и принялись за ужин.

Вечером все разбрелись кто куда. Дениз и эд’Квинти — проверить периметр, исследователи — в лабораторию, Санайя — в кабинет, к уже привычным бумагам. За переживаниями дело продвигалось совсем медленно. Вернется фиер эд'Пинкрон и будет отчитывать, что ничего не сделала. Пусть отчитывает, ругает, пусть даже прогонит, как ни к чему не годную. Только бы вернулся.

Сколько можно сидеть, уставившись в темное окно. В доме, итак не изобиловавшем в последнее время шумами, затихли последние шаги. Все разошлись по комнатам. Пора и Санни ложиться спать. Да, именно так, во сне время идет быстрее.

***

«Санни, прости!»

Сон слетел мгновенно. Ее позвали? Корд вернулся? Нет, в доме стояла тишина. Тихо посапывала Дениз. Из приоткрытого окна слышалось несмелое пение одинокой пичуги. Отчего же так тревожно? И тревога нехорошая. Как будто то нехорошее, чего ожидала, случилось. Кордес с ней простился! Но она не готова проститься с ним.

Санайя подскочила с кровати и стала лихорадочно одеваться. Пусть глупо и неразумно, но она не может оставаться здесь. Она должна быть с ним, ибо без него просто не сможет. Бежать, скорее бежать.

«Коли помощь понадобится, к внучку моему обратись», — вспомнилось или послышалось? Неважно. Одной отправляться в неизвестность неразумно. Нужно позвать с собой Молота. Он обещал помочь. Дениз. Обидится, если не позовут.

«Не справятся маги без помощи детищ Веды», — это тоже слова тетушки Лачи. Магов там и без Дениз много, и им сейчас требуется помощь. Помощь детищ Веды, а из таковых имеется только одна недоучка, один трусоватый гоблин и огромное желание спасти того, без существования которого жизнь потеряет всякий смысл.

Санайя, не надевая обуви, выскользнула из их с Дениз спальни и пробралась в комнату Молота. Только бы удалось его убедить. Если не удастся, придется отправляться одной. Трудно будет домашней девочке в совершенно незнакомых местах, но иного выхода нет. Отряду нужна помощь. Кордесу нужна помощь!

— Молот, Молот, вставай! Нам нужно идти!

— А? Что? — Молот присел в кровати и смешно завертел взлохмаченной головой. — Вернулись, да? Я сейчас, — он выскочил из-под одеяла и стал пытаться отыскать в темноте свои одежки. Похоже, привычки складывать вещи в одно место у него не было. — Уже иду!

Поняв затруднения собеседника, Санайя отвернулась, позволив тому зажечь светильник и одеться.

— Они не пришли, Молот, — не желая терять времени, заговорила она. — Это мы уходим. Ты и я. Если ты не пойдешь, я уйду одна. И это не обсуждается. Им нужна наша помощь! Так как, ты идешь?

За спиной повисло молчание. Даже шорох одежды стих. Откажется?

— Нужно подготовиться.

— Так, и что это за сборы? — в комнату ворвалась возмущенная Дениз. — Если бы я не знала вас, иерина Санайя, то решила бы, что вы пришли ночью в спальню к мужчине!

Стоит признать, фактически это так и было. И уж лучше бы подруга и осталась в этом заблуждении. К сожалению, она сама только что призналась, что слишком хорошо знает Санайю.

Глубоко вздохнула. Выдохнула. Молот, сделав вид, что полностью увлечен сборами, предоставил право объяснения сообщнице.

— Денни, им нужна наша помощь.

— Хорошо. Когда выходим? Как я понимаю, в известность никого ставить не будем? Иначе нас никто не выпустит. Ну что за детство, собрались они вдвоем неизвестно куда. А подготовиться?

— Некогда готовиться, Денни. Они попали в беду! Он попал в беду!

— Значит, готовимся быстро. Молот, на тебе продовольствие, мы с Санни берем на себя палатку, одеяла и прочие котелки и ложки. Время на сборы — час. И оно пошло!

Трудно сказать, мешала или помогала Санайя собираться, но меньше, чем через час заполошных сборов они втроем стояли в темноте террасы. У ног каждого был аккуратно собранный рюкзак. Санни даже достался небольшой кинжал. Не то, чтобы она умела им пользоваться, но, мало ли что. Лучше так, чем остаться один на один с неведомой опасностью и с голыми руками. Сколько оружия разместила на себе Дениз, оставалось только догадываться.

На столе в кабинете, оккупированном ранее Санайей, осталась записка с пояснениями, куда и зачем они отправляются и с просьбой не догонять.

— Так, вроде бы собрали все согласно списку номер четыре, — Дениз деловито поправляла лямки рюкзака подруги. — Спички, сигналка и необходимый набор продуктов есть у каждого. Об осторожности, думаю, предупреждать никого не стоит. Сейчас идем за мной, я открою периметр, дальше пойдем по проложенному отрядом маршруту. Пока план таков. Вопросы есть?