– Вот так характер, – громко восхитился дядька, потирая руки, от чего на пол полетели мелкие снежные крошки.

Я чувствовал себя несколько растерянным, не представляя, с чего начать, чтобы не испортить дело окончательно.

– Мам?

– Да? – Трюд так и стояла рядом, рассматривая узор на полу.

– Я не отступлю, – ожидая противостояния еще и с этой стороны, заранее предупредил родительницу.

– Слава древним богам, – фыркнула мать, подняв голову на отца. – Снор, нам нужно сохранить рисунок. Когда дети разберутся между собой, он нам понадобится.

Отвернувшись, мама строго обвела взглядом великанов, от чего могучие существа смущенно опускали головы.

– Если хоть кто-то попытается помешать счастью моего сына – из него выйдет хороший коврик для ног.

Напряжение немного ослабло, и я даже чуть улыбнулся. Если мама на моей стороне – все будет куда проще. У посторонних иногда возникали вопросы, кто командует в Туманном чертоге, но среди присутствующих непосвященных не было. Мама крайне редко вмешивалась в важны дела, но уж если сказала слово – к нему прислушивались очень внимательно.

Отец поднял раскрытую ладонь, медленно сжав пальцы в кулак. Красные нити, составляющие несколько колец на полу, словно впитались в белый камень, став частью пола. Подобрав хвостик и оставшийся конец нити, Трюд с достоинством истиной королевы вернулась на свое место.

– Иди успокой свою девицу, сын. Такую терять и правда не стоит. Какие крылья, какой характер, – прищелкнул языком Снор, скосив глаза в сторону собственной супруги, – да еще и Брисингамен в придачу.

– Да, только у меня есть небольшое дело, – поглядывая на яркий рисунок на полу, я вышел из круга, подойдя ближе к отцу, – мы с Натсуми добыли росток Великого ясеня.

По залу пробежал еще больший гул, чем при нашем появлении.

– Но разве Иггдрасиль не погиб? – громко спросил дядя, чуть подавшись вперед со своего кресла. Совет инеистых великанов проходил не часто, так что кресла, стоящие полукругом по залу бли здесь только по необходимости.

– Да, древо мертво. Но у его корней, в пыли Хельмхейля из древних семян проростают новые. Они слабы и чахнут без солнца и воды. Мы достали только один и он едва пережил путешествие. Но все же. Это могло бы решить нашу беду. Если мы найдем способ наполнить его силой и посадить там, где ему положено быть.

– Сложный вопрос. Такое самим не решить, – задумчиво отозвался Бергель, потирая бороду. Брат хорошо соображал и, видно, уже просчитал, сколько вопросов возникнет на этом пути.

– Да, вопрос надо поднимать на тинге. Но ближайший должен состояться не раньше чем через два года.

– Ради такого дела тинг можно собрать и быстрее.

– Росток не больше моего локтя. Думаю, стоит немного подождать, пока древо чуть окрепнет, – вопрос был важный.

– Нужно подумать хорошо. И пока не разносите по углам. Мало ли, что случится.

Кивнув, я вышел из зала в поисках своей вороны. Нужно было как-то узнать у Натсуми, что так крепко держит ее во Внешнем мире, что не позволит остаться здесь. А может и попросить помощи у ее прославленного деда. Не просто так тенгу сумел отправить послание и подарок любимой внучке. Думаю, ему совсем не безразлично ее счастье.

К моему облегчению, Хакон не упоминал больше о том, что произошло в зале. Сама не знаю, от чего так вспылила. Просто в одно мгновение в сердце что-то кольнуло, заставив резко подскочить пульс. С тех пор, как я ношу ожерелье, меня то и дело одолевают неконтролируемые эмоции. Некоторые из них, конечно, приятны, но в целом ощущение такое, что мне вдруг исполнилось тринадцать и я в пубертатном периоде. У меня не наблюдалась как такового переходного возраста, когда я психовала по любому поводу. Эмоции всегда были в той или иной степени под контролем, а сейчас происходили какие-то совершенно несвойственный изменения. Я даже была не против. Точнее, это то, чего я добивалась. Живое сердце. Настораживал во всем этом только один момент: что будет, когда я сниму Брисенгамен.

– Когда ты хочешь отправиться к цвергам? – великан подошел, тихо став рядом, глядя на город. Он был таким привычным, не смотря на более высокие дома и серо-голубых великанов, составлявших большую часть населения. С балкона мне была видна рыночная площадь, на которой как раз закрывали павильоны. Базарный день. Хозяйки с корзинами возвращались по домам, вокруг них бегали дети. Не было только машин. В целом никакого транспорта. Впрочем, город не сильно большой. Час с одного конца в другой. Для тех, кто не умеет «летать с туманом».

– Завтра можем? – сейчас мне было как-то совестно смотреть на Хакона, словно я его в чем-то обманула. Или некрасиво подставила при посторонних. Нужно учиться брать свои новые эмоции под контроль.

– Лучше послезавтра. У нас снова гостит скальд. Завтра обещал рассказать историю. Тебе в тот раз понравилось. А послезавтра отец откроет нам врата. Хоть раз по-нормальному пройдем куда надо, – хмыкнул великан, подходя ближе. Медленно, словно боялся спугнуть, Хакон обнял меня со спины, оперев голову мне на макушку. Зря он думал, что я отстранюсь. Так тепло и уютно мне не было уже очень давно, как в его объятиях.