— Выходит, это всё-таки Олиния? — заключила Мэйбл. — Вряд ли Кронсталл был фанатом женщин со шрамами.

— Выходит, — согласился Элестайл. — Но поскольку в Зондалуре не могло храниться портретов женщины, с которой Кронсталл познакомился уже после того, как навсегда покинул этот замок, и к тому же каждым изгибом тела Маска откровенно напоминает его первую возлюбленную, остается один вариант – Олиния и мать Варидарра одно и то же лицо. По правде сказать, у меня такое подозрение зародилось ещё раньше, чем я нашёл шрам у Маски.

— Поэтому ты сказал, что «уж и не знаешь», полюбил ли Кронсталл изуродованную женщину? — поняла наконец Мэйбл ту его фразу. — В смысле, полюбил ли или любил по-прежнему.

— Именно, — улыбнулся вампир. — Непонятно только, почему даже от Варидарра они скрыли тот факт, что Олиния его мать. Ведь, что Кронсталл его отец, он знал.

— А ещё дети у Кронсталла с Олинией были?

— Нет. Вследствие постигшего её несчастья она не могла иметь детей.

— Интересно, как связаны шрамы с невозможностью забеременеть? — еле слышно заметила Мэйбл.

— Действительно не очень понятно. Равно как и что вообще Олиния делала в лесу одна… и почему не сумела защититься от нападения зверя.

— Тебя удивляет, почему девушка не смогла противостоять зубастому хищнику?! — почти возмутилась Мэйбл.

— Не просто девушка, а маг.

— Откуда ты это знаешь? Уверен, что не мага Кронсталл не мог бы полюбить?! — вопросила она не без вызова.

Элестайл саркастически усмехнулся:

— Картина, где они на озере. Там Олиния кусает Кронсталла за шею. Она была вампиром. А значит, и магом. Кроме того, это общеизвестный факт.

Признаться, Мэйбл, когда она разглядывала полотно, показалось, что девушка целует Кронсталла, но если вампир говорит, что кусает – ему наверняка видней.

За разговором они посмотрели ещё пару пейзажей, Элестайл развернул очередной холст.

— О, боже! — воскликнула Мэйбл, причём по-английски, в шоке от представшего её глазам зрелища. Какой-то зверь из семейства кошачьих, возможно, барс, напал на девушку возле лесной хижины. Вернее, зверь уже додирал окровавленное тело своей жертвы. — Олиния? — она вопросительно посмотрела на Элестайла.

— А кто ж ещё. Значит, зверь точно покалечил её ещё до того, как Кронсталл с Адельвуртом покинули Зондалур.

— Но зачем Адельвурт нарисовал этот ужас?!

— Вот зачем, — Элестайл указал взглядом на правый нижний угол картины.

До сих пор внимание Мэйбл было приковано лишь к кровавой сцене посередине, и только теперь она заметила женский силуэт, прятавшийся за кустами справа. На женщине был плащ с глубоким капюшоном, полностью скрывавший её лицо. Тем не менее, Мэйбл вдруг показалось, что она узнала её:

— Шевада?!

— Вот мозаика и сложилась, — резюмировал Элестайл, сочтя вопрос девушки риторическим. — Именно эта тварь управляла зверем. Выследила Олинию и натравила его. Как маг, она наверняка была сильнее своей жертвы – ведь практиковала магию смерти. А уж ей и хищнику сразу Олиния и подавно не могла дать отпор. Я всё не мог понять, почему Кронсталл не залечил раны возлюбленной, если уже в то время между ними были отношения…

— Ты думаешь, такое возможно залечить без следа? — спросила Мэйбл с откровенным сомнениям в голосе.

— Насколько я понял из рассказов Лонгаронеля, наша сэйноррская троица – Дэлвир, Зэндел и Илинор – когда их нашли в подземельях Митрабарда, выглядела ещё хуже. Дэлвир, правда, оборотень, но Зэндел-то с Илинор вампиры, как и Олиния. Так что, как видишь, излечение очень даже возможно. Но это если действовать вовремя. Шевада, очевидно, изобрела способ помешать Кронсталлу найти Олинию раньше, чем раны той зажили, превратившись в жуткие шрамы. И самой Олинии тоже не давала лечиться – вероятней всего, держала её в бессознательном состоянии. Думаю, Шевада постаралась и в том, чтобы у Олинии больше никогда не было детей. При желании, магией можно как лечить, так и калечить.

— Но если Олиния оказалась полностью во власти Шевады – почему та её не убила? Ненавидела она соперницу, судя по всему, очень сильно.

— Только Шевада считала, что так доставит больше страданий и мужу, и его любовнице. Наверняка она была уверена, что в конце концов Олиния сама покончит с собой. После того как Кронсталл бросит её в отвращении. Только гадина просчиталась по всем пунктам, — холодно усмехнулся король. — Кронсталл не только не бросил Олинию, но и не разлюбил. И его любовь дала ей силы жить дальше. В итоге она вообще пережила Шеваду и наконец вышла за Кронсталла.