Он ведь отпустил их – отпустил, рискуя навлечь на себя гнев сообщников, всё думала она. Конечно, других пленников необходимо спасти. Но он… разве он заслужил смерть? Хотя… по-человечески-то он отнесся только к ней. А всех остальных был готов мучить и убивать. Получается, что смерти он всё-таки заслуживает.

Однако едва Рэйчел приходила к этому выводу, ей сразу вспоминались его последние слова. «Береги себя». Эти слова настойчиво звучали в ушах… и рвали ей сердце! То, как она поступила, это подлость! После того что он сделал для неё – подлость, и больше ничего!

Нет, маги не должны его убивать!

Рэйчел ринулась из машины.

— Куда ты? — Лайра попыталась удержать её за руку.

— Мне… надо! — Рэйчел вырвала руку и стремглав бросилась к дому. Она должна, просто обязана остановить магов, если ещё не поздно!

У самого поворота на дорожку, ведущую к входной двери, девушка налетела на кого-то, буквально врезавшись с разбегу ему в грудь.

— Что ты здесь делаешь, сумасшедшая? — изумлённо вопросил знакомый голос.

Рэйчел подняла глаза – перед ней стоял тот, кого она бежала спасать. Успела!

В следующее мгновение дверь дома распахнулась, из него показались Виз, Лонгаронель, Дальгондер, кто-то ещё…

— Нет, не убивайте его! — заорала Рэйчел, заслоняя оборна собой. — Он ведь спас нас!

Оборн застыл на месте, абсолютно не понимая, что здесь делает Визилгрирамартиар, тем более в обществе вампира и эльфа.

— Заходи в дом, — приказал ему Виз. — А ты не вопи больше на всю улицу. Идиотка! — сие уже относилось к Рэйчел.

Что бы всё это ни означало, только сопротивляться представителю высшей касты в полной силе, когда собственных сил кот наплакал, всё равно бесполезно. Оборн покорно двинулся в дом.

Рэйчел забежала туда, обогнав парня.

— Пожалуйста, не убивайте его, — повторила она свою просьбу, только теперь уже тихо. — Ведь если бы он не отпустил нас, вы бы вообще ничего не узнали.

— Сейчас его судьба зависит от него самого, — не слишком определённо ответил ей Лонгаронель.

— Что я должен сделать, чтобы остаться в живых? — тут же поинтересовался оборн.

— Лучше спроси, чего ты не должен делать, — поправил его вампир.

— Чего?

— Практиковать магию дварров.

— А что же мне практиковать? — осведомился оборн.

— Учись какой-нибудь другой магии.

— Кто же станет учить меня, дварра?

— Веди себя не как дварр – тогда, может, и учителя найдутся, — язвительно улыбнулся ему Дальгондер.

— Хорошо, я обещаю оставить магию дварров в прошлом, — твёрдо заявил оборн. Не спорить и не нарываться ему явно хватало ума.

— А ещё, если хочешь остаться в живых, не вздумай возвращаться на Сэйнорру сейчас, — посоветовал Виз. — Там тебя ждёт верная смерть.

— Почему? — удивился оборн.

— Вы ведь намеревались доставить подпитку на кордон у границ вампирских владений?

— Ну да.

— Так вот кордона больше нет – всех там перебили ледяные монстры, толпами шляющиеся на зимних просторах Сэйнорры.

— Что ещё за монстры? — вытаращился оборн.

— Мы и сами толком не знаем, хотя видели, наверное, тысячи этих тварей. Они неживые, восстают прямо из снега – из него, очевидно, и состоят. Но двигаются и убивают не хуже живых! К тому же, смертельна даже малейшая царапина, нанесённая монстром.

— Как можно умереть от царапины? — не понял парень.

— Через царапину происходит своего рода заражение или отравление – точного определения процессу дать не могу. Короче говоря, за несколько часов ты просто замёрзнешь до состояния ледышки. И ещё кое о чём хочу предупредить тебя. Нашего клана больше не существует. Так что если тебя не прельщает участь золо…

— …Мне лучше вовсе не возвращаться домой, — сам закончил за Виза оборн. Вот теперь он выглядел по-настоящему напуганным. До этого-то, очевидно, рассчитывал, что перемены в жизни коснутся его лишь во время пребывания на Земле.

Стало понятно, и почему он не слишком испугался поначалу – оказывается, они с Визом из одного клана, оборн просто не ждал плохого от своего. А между тем, двух других, очевидно, тоже своих соклановцев, Виз прикончил не задумываясь.

— Как вышло так, что у тебя силы оказалось явно побольше, нежели у твоих напарников? — поинтересовался Виз. — Ты ведь даже боли девушке, — он кивнул на Рэйчел, — не причинял.

— Зато напарники причиняли боль своим партнёрам – им нормальный секс, похоже, вообще не в радость.