Шрифт:
— Кое-что мне всё-таки удалось — поговорить с Мериан, — обрадовал Этьен. — Я передал ей твою записку. Когда она узнала, что автор записки — племянница Жюля, то пообещала, что обязательно выполнит твою просьбу. Ближайшие несколько дней она не сможет отлучиться из племени, но заверила, что вскорости, в одну из ночей, навестит тебя.
Когда они проделали весь обратный путь и вылезли из дупла дуба, была уже не то что глубокая ночь, а раннее утро. Они пешком добрались до придорожной таверны, а там им удалось нанять экипаж.
Последняя часть пути была самой спокойной. Экипаж мерно покачивался, и можно было обдумывать и анализировать события этой ночи. Мысли Яны всё время возвращались к подарку Зулу. Что в свёртке? Она вынула его из рюкзака и покрутила в руках.
Любопытство разгоралось. Конечно, Яна не будет распечатывать прямо в экипаже. Ей же ясно сказали этого не делать. Уж как-то дотерпит до того момента, как окажется в лавке. Но никто не запрещал попытаться угадать, что внутри. Она смотрела-смотрела, гипнотизировала-гипнотизировала пакет взглядом и вдруг, совершенно неожиданно, в одно мгновение, он вспыхнул прямо в её руках!
Яна инстинктивно выпустила пылающий пакет из рук. Этьен сориентировался в ситуации и отреагировал мгновенно. Скинул с себя сюртук и накрыл им свёрток.
Пламя, лишённое подпитки кислородом, тут же потухло. Спасибо кузену — Яна даже испугаться как следует не успела. Только очень тревожно было за содержимое свёртка. Оно уцелело?
Выждав несколько секунд, Этьен снял сюртук с пакета. От бумаги остались только обгорелые клочки да пепел, но видно было, что под слоем трухи что-то лежит.
— Подарок с подвохом, — покачал головой кузен.
А Яна не знала, что и думать. Неужели Зулу это и замышляла — заколдовала свёрток, чтобы он загорелся в руках у Яны? Или колдунья ни при чём? Догадка, промелькнувшая в голове, заставила волосы на затылке встать дыбом. Что если это Яна сама подпалила пакет? Что если ей передалось проклятие Дезире вызывать воспламенение предметов помимо своей воли?
Мысль не такая уж и безумная. Яна же смогла перенять проклятие Жанетт. А теперь ситуация повторяется. Обработала драгоценность Дезире в ритуальном дамарийском огне и вуаля — проклятие пирокинеза перешло с Дезире на Яну.
Сделалось немного жутковато. Такими темпами можно все проклятия собрать. Вообще-то, Люсиан вызвался принять на себя эту ношу, но что-то у Яны пошло не так.
Она наклонилась к сгоревшему пакету и нащупала под слоем трухи и пепла предмет — что-то очень похожее на подвеску или кулон. Хотела рассмотреть, но вспомнила, что ей же велели сделать это, только когда попадёт домой. Аж пот холодный прошиб. Яна невольно нарушила данное Зулу обещание — распаковала свёрток раньше времени, ещё и таким экстремальным способом — спалив. Чем это грозит? Может, ничем? Она же не специально.
Яна быстро спрятала кулон в карман. Будет рассматривать, когда останется в свой комнате один на один с собой.
Остаток пути она рассказывала Этьену свои предположения, почему загорелся пакет. Кузен слушал и… думаете, сочувствовал? Нет! Подбадривал и восхищался.
— Моя прелесть, вот ты сильна!
Его искренний восторг льстил Яне. И она уже не так пессимистично воспринимала неожиданно полученное проклятие. Если научится им управлять, то оно станет уже и не проклятием, а сильнейшим и полезнейшим даром. Обидит какой-нибудь бюрократ, Яна возьмёт и устроит небольшой костерок на его бюрократическом столе. А?! Вот только как этому научиться?
Закончился их разговор с Этьеном неожиданно.
— Мне повезло, что у моей сестры такой сильный дар. Дашь мне булавку-артефакт на удачу? — попросил кузен. — Мне нужно обязательно повидаться с Уйгу. Собираюсь ещё раз наведаться к дамарийцам. В ночь новолуния. Перед ритуалом вождь племени выведет дочь из-под действия сонного зелья и у меня появится шанс увидеть её и поговорить.
— Тебя не подпустят к ней, — покачала головой Яна. — Тем более перед началом ритуала. Шансы нулевые.
— Я знаю, мне потребуется большая удача, чтобы у меня всё получилось. Поэтому мне и нужен сильный артефакт.
Яна всей душой хотела помочь брату, но могла ли она рисковать его безопасностью? У артефакта непредсказуемые побочные эффекты. Что если Этьену станет плохо где-нибудь в глухом лесу, на дамарийских землях? Кто ему поможет?
— Давай так. Для начала я поговорю с Мериан. Она же обещала меня навестить в одну из ближайших ночей. Я попробую сделать из неё нашего союзника. Может, удастся убедить Мериан, что твой разговор с Уйгу не принесёт ей вреда и даже, наоборот, станет полезным.
— Я пытался заговорить с ней на эту тему, она даже не стала слушать.