— Поль, правее. Еще! И низ опусти. Ага, вот так! — Клим заглянул в столовую, понял, что не ко времени.

Родители, Жихарка и Поля готовили ему сюрприз, а он не догадался предупредить, что будет раньше. Но он нисколько не сожалел, увидев весь этот балаган, причиной которого стал он сам. Полечка стояла на стуле и пыталась прикрепить гирлянду из слов «С Днем Рождения» к стене. Командовал ею Женька, он же и придерживал, чтобы не упала. Мама и отец развлекались воздушными шарами, которых Клим не любил, но терпел, зная, что близкие стараются ради него, для него.

— Анна Ильинична, а разве Кwим любит шарики? — он услышал ее нежную «w» и чертыхнулся, чувствуя, что сердце пропустило удар и, понимая, что так будет все время, пока рядом Поля.

— Полюшка, не думаю. Но Клим никогда не жаловался. Знаешь, он никогда не говорит, что ему плохо или больно. Этакий стоик по собственному желанию. Мы устраивали для него праздники и, поверь, испробовали все — клоунов, мыльные пузыри, серпантин и конфетти, но так и не поняли, что ему нравится.

— Точно, мам. — Женька обнял Полечку за талию, помог ей стуститься со стула, и это рассердило Клима, заставило сжать кулаки.

— Может, вы ему нравитесь, а совсем не шарики? — Клим затаил дыхание.

— То есть? — папа подошёл к Полечке, — Поясни.

— Ну… — Полечка медлила с ответом, подбирая слова. — Дело не в подарках, а в том кто их дарит и как. Я помню свои дни рождения. Бабушка всегда пекла пирог, ставила цветы в моей комнате и прятала подарок за ними, а мне больше всего нравилось, что в этот день она будила меня и обнимала, не отправляла в школу и мы целый день были вместе. Подарок…ну…это совсем неважно, понимаете?

Повисло молчание. Понимали они и даже больше, чем нужно, больше, чем хотелось. Полечка не знала, что Клим не родной сын для четы Прозоровых, а потому и не догадалась, почему смотрят на нее как на оракула. Самым большим подарком для Клима были они сами — семья, которая и сделала его своей частью. Любила, оберегала и понимала.

— Вот ведь… — Андрей Петрович уставился на шарик в своей руке. — Ань, давай к чертям эту всю мишуру, а? Они резиной пахнут, аж слезы из глаз.

— Я соберу, — Женька ринулся лопать и складывать шары обратно в мешок, а Полечка стояла посреди столовой и удивленно на всех смотрела.

— Анна Ильинична, а гирлянду снимать? — мама изучала девушку и внимательно.

— Оставь, дорогая. А когда у тебя день рождения?

— Двадцать первого октября.

— Понятно. Весы. Вот откуда столько рассудительности, Полечка. — мама заправила ей за ушко выбившуюся из прически прядь, — Давайте уже быстрее! Вдруг Клим раньше приедет, вы тут со своими украшалками.

— Мы?! Мам, ну ты вообще… Кто громче всех вещал, что надо праздник устроить?

— Цыц, Генек!

— Я не помешаю? — Клим все же решился войти и единственное, что он сейчас старался сделать, так это не смотреть Полине в глаза.

Не смог. Обжег горячим взглядом, заставил девушку смущенно опустить голову, обрадовался этому до чертиков, но сдержался, не улыбнулся, а просто встал посреди столовой, позволяя себя обнимать, целовать и принимать восторженные поздравления. Клим был тронут, но вечный poker face прикрыл все его эмоции, спрятал то, что можно и нужно было показать.

— Спасибо. Приятно. — Клим обнял всех по очереди и, пожалуй, крепче, чем обычно.

Поля стояла позади всех и мучилась страшно! Подойти? Не подойти? Что сказать? Готова была провалиться сквозь землю, но воспитание поддержало в трудную минуту, подсказало что делать, помогло как Устав солдату.

— Поздравляю, Кwим. Простите, что без пригwашения и без подарка. Я не думаwа, что попаду в гости сегодня. — Бедняжка попыталась и поздравить и объяснить, что не ждала встречи и уж точно не хотела ее.

Клим оценил и постарался не психовать.

— Спасибо, Паулина Мельцаж, — и застыли друг напортив друга.

Поля не знала, что делать с руками и ногами. Они попросту отказывались двигаться в правильном направлении! Хорошо, что Клим знал. Он потянулся обнять ее и поцеловать в щеку, при этом совершенно четко понимая, что добром это не кончится и оказался прав. Клим хотел обнять девушку, а в его руках оказался холодный каменный столбик. Поля даже дышать перестала, замерла и зажмурилась. А вот Клим напротив, вспыхнул и выругался про себя. Мелькнула мысль удержать ее в объятиях и согреть, но так мыслью и осталась.

— За стол! — мама и ее приглашение оказались очень кстати, еще неизвестно, чем бы все закончилось.

Шумно задвигали стульями, рассаживаясь. Папа снова утянул Полечку к себе ближе, сокрушаясь, что она редко бывает и некому подать пирожок или пресловутый стакан воды.

Позже, когда вино прекрасно развеселило общество, Клим перестал себя сдерживать и начал поглядывать на Полину. Сначала старался делать это незаметно, но…

Полина была хороша сегодня, как никогда. Климу, который успел соскучится и понять, насколько сильно, трудно было не любоваться очаровательной девушкой. Платье ладно облегало фигурку, высокая прическа делала ее лицо изящнее, обнажала шею и чертовы завитки волос над ней. Да, Климу нравилось подглядывать за ней. Одного он не учел — кое-кому нравилось подглядывать за ним.