Но Джесс прикоснулась к его руке, и он обернулся. Она взглядом попросила его отступить, и едва он выполнил ее просьбу, постаралась спокойно пояснить:

– Натан из-за чего-то тянет из меня силы. Малграмм едва смог восстановить мой резерв и велел воспользоваться помощью Стана. Иначе это навредит ребенку и мне.

– Даже так, – Вестник нахмурился. – Тогда вопросов нет. – Он недовольно посмотрел на Стана и сухо пояснил: – Круг Крови связан и со мной, Стан, если ты забыл. Поэтому я имею полное право спросить, почему энергия рода стала циркулировать по иному пути.

Джесс опередила хмурого Стана:

– Прости, что вмешиваюсь, но у меня есть просьба, Вестник. Я не хотела бы, чтобы Натан неверно понял мой поступок, да и Малграмм не советовал ему ничего рассказывать. Я ведь просто попросила энергетическую поддержку и больше ничего.

Она прошла по грани. Имя Учителя ей в этом сильно помогало. Малграмм точно подтвердит все ее слова, в этом Джесс не сомневалась.

Вестник задумчиво на нее посмотрел, и, глядя на него, Джесс осознала, что он прекрасно понял все ее намеки. Он кивнул.

– Хорошо. Возможно, так будет лучше.

Лантр отступил, давая пройти к двери, но Стан окликнул ее:

– Нет. Подожди. Я предупредил Лэйлу. Она ждет тебя с целителями в Честервике. – И на встревоженный взгляд Джесс мягко пояснил: – В твоем положении надо поберечься, а у Лэйлы лучшие целители, плюс там Хлоя. – Он открыл переход. – Иди. Они ждут. Луна прилетит сама. До встречи.

Джессика шагнула в переход и впервые за день выдохнула спокойно. Как же приятно чувствовать, что тебя поддержат и защитят, просто расслабиться и отдаться в заботливые руки. Впервые за многие периоды. Не думать и не бояться того, что будет впереди, и разговор с Натаном сейчас выглядел лишь досадным, но неизбежным событием. Все тревоги, что подкрадывались к ней, Джесс на краткий миг отодвинула в сторону, и пошла вперед.

Глава 2. Дага

Рэн уже целую литу честно гулял по городу, как и обещал другу, но на хронометр смотрел каждые пять мимолит, усиленно практикуясь в смирении и терпении, и лишь когда исчерпал все резервы в этих двух добродетелях, Гай наконец-то откликнулся и соизволил сообщить об удачной сделке. Даже не спрашивая, Рэн был уверен, что все возможные скидки из посредника Гай вытащил. В первом попавшемся отделении Банковского дома Эклудов Рэн перевел коруны на счет, который, как оказалось, принадлежал какому-то благотворительному обществу.

Чувство вины царапнуло, но Рэн не обратил на него внимания, иначе корил бы себя за то, что работал с Эклудами, а не использовал свой именной счет в Центральном Королевском банке. Как ни хотелось бы ему соответствовать всем требованиям дяди, но раскрывать дополнительные заработки он не планировал, как и помощь отца. Тем более отец взял с него обещание, что Рэн ни под каким предлогом не расскажет лорду Дэвиду и лорду Стану о тайном счете. Дядя Дэвид, как и дядя Стан, так и не отменили запрет брать деньги на клинки у отца и снимать их с личного счета, приходилось изворачиваться словно веретеница – маленькая юркая змейка, чтобы не нарушить приказ и приобрести желаемое. Чего только стоило скрыть игру на бирже!

Причем скрывать приходилось от всего мира разом. Страшно представить, что произошло бы, узнай об этом служители новостей. Герцог Вальаамский – один самых младших в королевской семье вместе с другом тайно зарабатывает на акциях! Отличный заголовок для новостных подшивок. Да его же разорвут на части, и в первую очередь – родные.

Рэн передернул плечами, невольно ежась, – оба дяди отличались сложным нравом, хотя лорд Дэвид был терпеливее лорда Стана. Намного. Рэн с содроганием вспоминал «Подснежник» и старался больше не доводить дядю Стана до крайности.

Рэн заметил в стекле стойки свое отражение и поправил боннет, съехавший на макушку. Высоко поднятая светлая челка соответствовала моде, которую он сам и ввел, и удачно перекликалась с коротким пером черного боннета. Рэн специально сегодня оделся неприметно, но и так, чтобы не сливаться с толпой: черный короткий жако без планок статуса, того же цвета зауженные брюки и короткие сапоги со скошенными каблуками. Только белоснежная рубашка с отложным воротником и стальными вставками намекала, что любитель черного цвета к рядовому дворянству не относится.

Рэн окружил себя Пеленой, раскрыл заготовленное заранее заклинание Искажения и активировал цепочку одной искрой энергии – лента рун вспыхнула, раскрылась тонкой сетью и опустилась на лицо, смягчила его черты и прикрыла иллюзией серо-мизурдовые глаза – сияющая звездная радужка выдала бы его с головой. Теперь в витрине отражался обычный парень с добродушным лицом, чуть полноватыми щеками и миндалевидными глазами человека.

Рэн удостоверился, что деньги дошли до адресата – артефакт связи мягко звякнул, сообщая, что перевод подтвержден, а после поймал первый попавшийся ларнет и поехал к посреднику. Его небольшой домик, раскрашенный едва ли не во все цвета радуги, скрывался за раскидистыми платанами на окраине одного из самых респектабельных районов Файританы.