– Что ты здесь забыл, темный? – поинтересовался мужчина со светлыми волосами только зайдя в таверну. На вид ему было никак не меньше сорока. Одет с иголочки, словно только вышел от портного.

– Еду, – бросил я в ответ, лишь мазнув взглядом по вошедшему. Это был типичный «светлый» маг. Надменный, уверенный в своей уникальности.

– Убирайся из города, сейчас же!

– Я уйду вместе с караваном, – спокойно выдал я, не желая раздувать конфликт. Интуиция настоятельно рекомендовала никуда не вляпываться.

– Я сказал, сейчас! – с нажимом выдал светлый.

– Разберемся на улице, не стоит громить данное заведение, – тяжело вздохнул я, и, поднявшись со своего места, направился в сторону выхода.

– У тебя есть последний шанс убраться с моих глаз, – надменно выдал маг, когда мы оказались на улице, нас тут же обступили зеваки. Правда, все держались на приличном расстоянии, опасаясь попасть под какое-нибудь шальное заклинание.

– Ты слишком самоуверен, – усмехнулся я. К сожалению, моя внешняя уверенность была лишь видимостью. Я отчетливо понимал разницу в наших знаниях и умениях. Тем ни менее, отступать было уже поздно.

Время, словно, на миг замерло, а затем над нами взлетели щиты. Первый же обмен структурами показал, что я уступаю не только в умении, но и в скорости. К тому же защита оставляла желать лучшего. Нет, она не расплывалась на глазах, но трещала так, что закрадывались вполне обоснованные опасения. Стоило что-нибудь срочно предпринять. Благо, темные маги всегда славились изобретательностью и непредсказуемостью. Так что решение нашлось быстро, благо солнце уже скрылось за плотными грозовыми облаками. Быстренько завернувшись в «вуаль тьмы», я скользнул к противнику петляя, словно ужаленный. У меня в распоряжении было лишь несколько секунд. Удивительно, но моя авантюрная идея увенчалась успехом. Потому подскочив к магу, я со всей силы двинул ему в челюсть. Естественно, что этот гордец и не подумал ставить защиту от физического воздействия. Так что светлый потерял равновесие и благополучно плюхнулся в дорожную пыль. Как следствие, потерянная концентрация и ослабевшие щиты, которые я, без труда, смог продавить.

– Думаю, мы закончили, – усмехнулся я, делая шаг назад. Вот только этот гордец не пожелал быть поверженным, потому начал плести какую-то структуру и, конечно же, не успел. С перепугу, я шарахнул сырой силой. Тьма сорвалась с моих рук и буквально порвала светлого на куски. Особо впечатлительных зевак вырвало. Я и сам с трудом боролся с тошнотой. Это был первый раз, когда мне довелось убить живого человека.

Медленно, в основном потому, что ноги меня не слушались, я вернулся в таверну. Народ расступался, стараясь держаться от меня как можно дальше. На их лицах страх смешался с отвращением. Они ненавидели меня, но проявить это открыто опасались. Теперь я начинал понимать, почему про нашу братию ходило столько пугающих слухов. Да и вообще, осознание репутации темных магов обрушилось на меня, словно гром среди ясного неба.

– Вина, – тихо заказал я разносчице, и девушка в панике кинулась в сторону кухни. Эта сцена, в купе с пустеющими столиками, вызвала у меня лишь горькую усмешку.

– Да, парень, наворотил ты делов, – выдал Безликий, усаживаясь напротив.

– Самозащиту никто не отменял, – недовольно буркнул я в ответ.

– Дык, это ясно. Тока магов света все защитниками считают, а тут ты его так, – покачал головой наемник. Я лишь недовольно поморщился.

– Мой тебе совет, сматывай из города и двигай куда надумал. Тока в караван не лезь, пришибут еще ненароком, – хлопнул по столу Безликий и был таков.

– Просто прекрасно, – еще сильнее помрачнел я, наблюдая, как дрожит разносчица, ставя глиняный кувшин на мой стол, а затем убегает прочь. Настроение окончательно «упало на колени», потому я просто подхватил кувшин и отправился в дорогу. Конечно было глупо срываться в путь без провизии и прочего, но меня провожали такими взглядами, что все внутри непроизвольно сжималось.

Знаете, дорога здорово прочищает мозги. Особенно, если двигаться напрямик, а не придерживаться укатанного тракта. Вот и меня, не смотря на столь шокирующие события, через пару дней начало отпускать. Мозги заработали на полную мощность, а совесть забилась в самые дальние уголки души. Так я и шагал, наслаждаясь природой и перебивая голод тем, что мог найти на своем пути. Пока, в один прекрасный день, не увидел вдалеке пожар. Первое, что захотелось сделать, так это скорее рвануть на выручку, но тут же вспомнились лица людей, после убийства их обожаемого светлого мага. Потому, я решил не спешить, но обязательно взглянуть на произошедшее. Впрочем, идти оказалось не так уж и далеко. Всего один день.

Когда мне удалось переползти через довольно крутой холм, то мне открылась завораживающая, но, вместе с тем, жуткая картина. Караван, на котором я начал свое путешествие был наполовину сожжен и перевернут. Между повозками и телегами сновали волки. Земля вокруг была залита кровью и завалена трупами. Полу обглоданные трупы наемников, убитые и частично обгоревшие волки.

– Вот до чего доводит желание избавиться от мага, – злорадно ухмыльнулся я.

Незамеченным я, естественно, не остался. Так что меня начали обходить сразу несколько «санитаров леса», но тут из-за ближайшей повозки раздался рык и показался крупный волчара.

– Какая встреча, – вполне дружелюбно улыбнулся я. Узнавая эти умные синие глаза. Все же, я был прав и прошлое нападение было лишь разведкой, перед настоящим нападением.

Волк вполне по-человечески слегка поклонился и, дождавшись ответного кивка, пошел в сторону разграбленного каравана, периодически оглядываясь, словно зовя за собой. В принципе, я ничего не терял, потому спокойно отправился следом. Мы все шли и шли, а я не уставал поражаться жестокости, а главное подготовленности нападения. Стая потеряла не более пяти своих собратьев, тогда как наемники полегли все до единого. Наконец, волк остановился у практически не тронутого фургона, рявкнул на идущих за ним собратьев, еще раз мне кивнул и убежал, уводя свою стаю в ближайший лес.