– Что вы говорите?! – возмущенно воскликнул он, поднимаясь с пола. – Да еще и при ребенке!

Не хватало погибнуть от рук глупой девчонки. Вот смеху-то будет! – грустно подумал Игорь, наблюдая, как девушка все крепче и крепче сжимает свое оружие с безумными от гнева глазами.

Она покосилась на пораженного этой сценой Иннокентия.

– Извини, – пробурчала она испуганному малышу, пряча оружие в кобуру. Потом прислушалась к своим внутренним ощущениям, подвигала ногами, сводя и разводя их в стороны. – Вроде все нормально, – буркнула Охотница. – Вы тоже извините, – нехотя кивнула она Игорю.

– Не ругайтесь, а?! – просительно сказал мальчик, глазки которого помокрели.

– Хорошо, – ответил ему Игорь.

– Интересно, – пробормотала Охотница. – А где, в таком случае, мои плавки?

– В рюкзаке, – буркнул Игорь.

Девушка покопалась в своей походной сумке, нашла скомканный комок белой материи, а с ним – и шортики. Оделась, несколько удовлетворенная. Снова подошла к окну, выглянула, теперь уже более внимательно оглядывая окрестности.

– Домой, значит, собрались! – снова процедила она, поняв, где примерно они сейчас находятся. – Теперь заново придется возвращаться. Эх, столько времени зря потеряли! – добавила она с горечью, подбирая с пола валяющееся платье.

Вернулась к рюкзаку, достала спичечный коробок, вытащила спичку.

– Что вы хотите сделать? – встревожено спросил Игорь.

– Я? Сжечь эту тряпку, – небрежно ответила она.

Игорь испугался. Бросился к Охотнице, цепляясь за платье и пытаясь оттеснить девушку плечом. Охотница зло дернула материю на себя. Тонкая ткань, и так порванная предыдущим событием, снова треснула. От толчка они оба упали на ковер. Игорь обхватил Охотницу, пытаясь вырвать платье из ее крепких рук, навалился на нее. Девушка больно саданула его коленкой по ребрам, одновременно пытаясь поцарапать ему лицо. Игорь, правой рукой вцепившись в девичью талию, левой попытался перехватить и вывернуть ее руку…

И в этот момент мальчик заплакал.

Разгоряченные борьбой они замерли, тяжело дыша. Обоим стало стыдно.

– Ладно уж, – пробурчала Охотница, садясь и тыкая платьем в Игоря. – Сами таскайте.

Забрав платье, Игорь подошел к Иннокентию. Сел рядом, погладил малыша по плечу.

– Извини, – виновато сказал он. – Больше не будем.

Худенькие плечи мальчика продолжали мелко вздрагивать.

– Обещаю, – добавил Игорь, ласково прижимая мальчика к себе. – Веришь?

Ребенок молчал. Игорь сурово посмотрел на Охотницу. Насупившись, девушка неохотно подошла к ним, потрепала мальчика по голове.

– Я тоже обещаю, – сказала она вдруг охрипшим голосом. – Никогда не ссорится с сэром Игорем. И, тем более, не ругаться. Теперь нам веришь?

Кеша только кивнул, маленькими кулачками вытирая заплаканные глазки.

– Давайте обедать, – все еще всхлипывая, сказал он.

– Конечно, конечно, – засуетилась вдруг девушка.

Они собрались у стола. Игорь принялся выкладывать на тарелку сухари из пакета.

– Что это вас так трясет? – подозрительно спросила Охотница, внимательно глядя на руки Игоря.

Он пожал плечами и ничего не ответил.

– В детстве не дрались, что ли? – снова спросила она.

Он отрицательно покачал головой. Говорить ему почему-то уже было трудно – челюсти приходилось сжимать, а то их тоже трясло.

– Никогда-никогда?

Он снова кивнул, злясь на этот разговор.

– Завидую, – тихо сказала Охотница.

Порывшись, она достала из своего рюкзачка маленькую квадратную фляжку.

– Хлебните, – протянула она. – Только немного. Это чистый спирт. Глотка вам вполне хватит.

Игорь взял фляжку. Снял колпачок, зачем-то понюхал. Резкий запах ударил в нос и Игорь закашлялся.

– Из горла, я смотрю, вы тоже не пили, – печально заметила девушка. – Сделайте вдох, потом глотните, а потом – обязательно – выдох. Чтобы парами спирта горло не обжечь.

Игорь, тоскливо вздохнув, сделал глубокий вдох, но поперхнулся, наверное перестаравшись. Закашлялся. Охотница уже не улыбалась, с сожалением глядя на Игоря. Смутившись перед девушкой, что он такой неумеха, Игорь решительно втянул воздух, резко поднес фляжку ко рту, плесканув в лицо и от этого закрывая глаза, резко глотнул, почему-то три раза, и резко выдохнул. Но спирт все равно обжег горло, словно по нему прошлись наждачкой. Алкоголь, накатив стремительной горячей волной прямо из желудка, сильным жаром ударил в голову, добравшись до самой макушки. Игорь мгновенно вспотел. В заслезившихся глазах потемнело. Дыхание перехватило. Он хрипло закашлялся, пальцами разминая одеревеневшее горло. Чуть заметно поморщившись, девушка несильно похлопала его по спине между лопаток. Подала воду.

– Запейте, полегчает, – сказала она. – Куда ж вы так много? Глотка было достаточно.

Игорь благодарно кивнул, хватаясь за стакан. И полностью его осушил за шесть больших судорожных глотков под неотрывный жалостливый взгляд Кеши.

После обеда девушка собрала свой рюкзачок.

– Пойдем другим путем, – сказала она. – Здесь нельзя ходить одной и той же дорогой.

Молча вышли в коридор. Шли гуськом, друг за другом.

Шагов через двадцать Охотница остановилась у одного из многочисленных гобеленов, одернула край, приоткрыв черный ход. Решительно скользнула внутрь. Игорь с Кешей – за ней. Его взору предстала узкая винтовая лестница, слабо освещенная тусклыми красными лампочками. Девушки видно не было, но, судя по звукам ее осторожных шагов, она поднялась наверх.