Неподалёку от неё промелькнула маленькая тень, и послышался смачный хруст. Одна из маленьких птиц поймала свою добычу.

– Природа… Порой так жестока, – отметила Вторая, поболтав ногами в воде. Её кожный покров позволял ей ощущать не только температуру, но и ускорять восстановление организма. Иногда ей приходила в голову мысль о том, что её Создатель наградил её слишком щедро, она не спешила рассказывать о своих способностях киборгам из отряда.

***

– Третья, мать твою, долго ты собираешься пролёживать бока на этом нагретом местечке?!

Командир отряда, сэр Тод Бауэрн, громко стукнул волосатым кулаком по железным прутьям клетки.

– Пошёл ты, – процедила сквозь зубы низкорослая, слегка полная девушка, чуть оторвав мелированую голову от грязного матраса и рухнув обратно.

– С минуты на минуту прибудут Том и Вторая! Вставай сейчас же, и обеспечь им достойный приём!

– Поручи эту задачу Четвёртой, я не собираюсь лебезить перед розовой ведьмой!

– Отставить бунт! – командир распахнул клетку ржавым ключом, и в доли секунды очутился напротив сонной девушки. Она закатила глаза, и медленно поднялась.

– С чего ты взяла, что она ведьма? – рявкнул Тод, ухватив её за грудки пижамы, – если она выше и красивее тебя, это ещё ни о чём не говорит! И если бы ты не прогуливала упражнения по выходным и не спала сутками, могла бы стать такой же, как она!

– Убери руки, старый подонок! – огрызнулась Третья, проведя по мужской руке острыми когтями, – я не посмотрю на то, что ты здесь главный! Мог бы спросить, сколько раз я сидела за убийство таких как ты, прежде чем так обращаться со мной! – на её тонких, потрескавшихся от отсутствия должного ухода губах проступили капельки пены.

– В холл, живо! – он отпустил её, – приберись там, приготовь свежее постельное бельё и настрой температуру воды в душевых. Забеги в столовую и предупреди об их возвращении Санри и Стейси.

Пестрая, пышная шевелюра всколыхнулась от гордо запрокинутой головы её обладательницы и исчезла в тёмном проходе.

– Почему вы все такие неуправляемые! – топнул ногой Тод, и приступил к ежедневному осмотру камер.

***

Над озером совсем стемнело, и в небе появилась кислотно-желтая луна, отражение которой плавно покачивалось на робкой глади воды. С приходом ночи значительно понизилась температура. Том, будучи гиперчувствительным к смене погодных условий, проснулся самостоятельно, несмотря на короткий сон.

– Доброй ночи, Том, – Вторая неспешно подошла к нему своими босыми ногами, и протянула левую руку, облачённую в перчатку с металлическими пластинами.

– Сколько я проспал? – растерянно озираясь по сторонам, спросил парень, принимая помощь хрупкой с виду девушки и поднимаясь на ноги.

– Три часа пятьдесят шесть минут, – отчеканила его спутница.

– С Базы кто-нибудь звонил? – он шмыгнул носом. Сон пошел ему на пользу, он больше не выглядел таким нервным и взъерошенным. Но они оба прекрасно понимали, что этого времени слишком мало, и на полноценное восстановление ему потребуется месяц.

– Да. Звонила Третья. Нас уже ждут.

Парень коротко кивнул. Он поднял с земли рюкзак и закинул его на бронированное плечо, затем махнул культёй в сторону обуви, оставленной Второй у воды, тем самым побуждая её как можно скорее обуться и отправиться в путь. Элин последовала его указанию, после чего они отправились в сторону Базы быстрым спортивным шагом. После заданий Том, как правило, был не разговорчивым от слова совсем. Он экономил свои скромные человеческие силы по максимуму, чтобы добраться до пункта назначения самостоятельно, и не допустить того, чтобы Элин тащила его на себе. Она же, как киборг, находящийся на задании, не могла себе позволить заговорить первой, а только лишь отвечала на его вопросы, которые в большинстве своём задавались по существу.

С её тонких губ, пигментированных двумя ярко-розовыми полосками, так и норовились сорваться вопросы личного характера. Но она не решалась. Она надеялась, безгранично надеялась на то, что её спутник узнает её самостоятельно. И в такие моменты ей не оставалось ничего, кроме как смотреть на молчаливую луну и скопления звёзд, мерцающих в небе и вспоминать, как там, на Земле, она впервые увидела их красоту благодаря своей старшей сестре. Сейчас она уже совсем другая. Она сама не могла понять причину своих перемен, возможно на неё влияла планета, или замена тела на кибернетическое, или встреча с Томом… Подняв голову ввысь, она окидывала пустым взглядом своих белых зрачков покачивающиеся на ветру деревья. Чёткие тени скользили по её бледной коже, предавая ей мистический и немного устрашающий вид.