— И мне, — протянул руку я за сигаретой.

Он слегка удивился, но комментировать не стал. Только взглянул укоризненно. Понятно, я ж некурящий.

Пока я рассказывал о наших злоключениях, он не перебивал, изредка задавая уточняющие вопросы. Мне эта манера ведения беседы, почему-то напомнила «ноймановскую», даже вот прям неприятно напомнила.

— Вот умеешь ты сначала героически влезть в задницу, а потом с доблестью сам же с неё и выбраться, — покачал головой дядя. — И я не устану это повторять. До сих пор не пойму, как это у тебя так получается, а? Там, где пройдут сотни игроков и ничего не заметят, Вова умудряется схлопотать ворох проблем, взбаламутив игровой мир и собрав все колючки. Только вот какое дело, — невесело посмотрел он, — пока у тебя получается делать это с нехилым наваром — это выгодно. Понимаешь меня?

— Ты мне так говоришь, будто я сам всё это затеял, — немного обиделся я, закуривая вторую сигарету. — Сам знаешь, с чего всё началось.

— В том-то и проблема, что знаю. Просто чем дальше, тем больше у меня на голове появляется седых волос. Ладно, — хлопнул меня по плечу Кастет, — не куксись. Всё нормально будет. Не обращай внимания на моё ворчание. И прекращай смолить, как паровоз.

— Забыли, — не отреагировал я на замечание.

— Последние новости слышал? — сменил тон дядя. — А, ну да, откуда тебе было слышать. У тебя своих забот полный рот был. В общем Цитадель клана Стали сейчас — самая настоящая зона боевых действий. Догадываешься, кто там шалит?

— А что здесь догадываться? Ведьмы, Наказующие и «Милитари». Это было понятно с самого начала, как только они добились переговоров с гномами и всунули на территорию цитадели своё объединённое посольство.

— Так, вот только немного не так, — кашлянул дядя. — Наказующих оттуда выбили этим утром. Жёстко выбили, причём. Теперь «милитаристы» с ними в состоянии войны. Ведьмы засели в главном донжоне цитадели и пока успешно обороняются от стягивающих туда силы «пришлых». Такая мясорубка из-за этого алтаря творится. Вот только «Милитари» раз за разом там зубы обламывает, поскольку ведьмы туда стянули едва не весь орден во главе с верховной своей. Потом на Форуме сам почитаешь. Кстати, Утрамбовщик сейчас там, — как бы невзначай произнёс дядя Женя.

— А гном наш какого демона туда полез? — неприятно удивился я.

— Секрета особого нет, — помолчав, ответил тролль. — У него там встреча.

— Чакра? — хмуро поинтересовался я, понимая, что угадал.

— Захочет, сам расскажет. И, малой… не дави на него. Он мужик нормальный, несмотря на то, что скупердяй редкостный и прохвост. Ему и так сейчас несладко. Ты просто не видел, как он выкладывался по дальнейшему обустройству нашей крепости. Так для себя строят, понимаешь. Он и так всё прекрасно чувствует. Понятно, что я и дальше буду за ним присматривать, но вот поверь моей чуйке… Не стоит ждать от него подвоха.

— А вот здесь давай-ка я сам разберусь, дядь Жень. Не верь никому и тебя никто не обманет, — удачно вспомнил я слова богини. — Так что… посмотрим.

— Дело твоё, — деланно безразлично пожал плечами он, остро взглянув на меня. — Поменялся ты. Ершистый стал.

— С волками жить — по волчьи выть, — мне начинал надоедать этот разговор, больше похожий на нотацию. — Лучше вот что скажи… Где сейчас все? Ньютон, Пандорра, остальные? Как вообще продвигаются дела с набором в клан?

Взглянув на часы, дядя Женя поднялся, чтобы убрать посуду.

— Вот сейчас через двадцать минут и узнаешь. Мы как раз с Димоном договорились в крепости встретиться, кое-что обсудить.

Через пять минут мы уже были в «вирте».

Сердце Хаоса встретило нас тишиной и умиротворяющим покоем. Похоже мы здесь были одни.

Не успели мы расположиться в моём кабинете, как дверь резко распахнулась, впустив хмурого Димона. Увидев меня, он вяло улыбнулся, но даже несмотря на это, я видел — он был рад меня видеть.

— Здорово, бродяга, — сграбастал он меня в объятия, едва я поднялся со стула. — Ты надолго, или так — пожрать просто да дальше валить?

— Обхохочешься. Шутейка просто ТОП, Дима. Ты чего кислый такой?

— Да ничего я не кислый, — отмахнулся наш лучник, подозрительно стрельнув глазами в сторону дяди Жени, сейчас довольно ухмылявшегося.

Глянув на эту немую пантомиму, я вздохнул, усаживаясь назад.

— Так, орлы, давайте рассказывайте, что здесь творится, а то чувствую, что я много чего пропустил.

— Да тут и рассказывать нечего, — чуть ли не в открытую заржал Кастет. — «Бортует» нашего Димона эльфиечка, вот он и не в настроении.

— Никто меня не «бортует», — моментально завёлся Димон. — Не надо тут фигню городить.

— Ну нет, так нет, — украдкой подмигнул мне дядя. — Значит, не «бортует».

Зная Димона, который моментально вспыхивал, когда разговор касался дел его сердечных, я поспешил перевести тему. При всей его расхлябанности, мой друг имел неизменный принцип: никого не посвящать в свои амурные дела, что, наверняка, импонировало его временным подругам.

— Ты Лиэль, кстати вытащил? — поинтересовался Димон.