– Это хорошо - смотрел!
– сказал председатель.
– И что вы увидели?

– Стандарт. Одинаковость условий во всем, странный быт без неожиданностей. Жизнь, отданная делу, - и в деле каждый из них безупречен, но вне работы личность сразу блекнет. Я не знаю почему, полагаю, что здесь действует комплекс разнородных угнетающих факторов, в этом надо будет долго разбираться. Меня насторожило одно: везде глазеют на чертей...

– Они что, действительно так забавны?

– Не знаю, - Нури пожал плечами.
– На пятой к ним полное безразличие. На пятой меньше устают. Хотя там такие же абсолютно нормальные ребята, как и на остальных станциях. Я задался вопросом: почему на пятой фактор угнетения выражен слабее?

– Действительно, почему? Там что, есть отклонения от стандарта?

– Я заметил одно. Лариску.

– Ага, Лариску. И что эта ваша Лариска делает?

– Не моя. Общая. Живет.

– И все?

– И все! Живет рядом с людьми собачка. Большинство ее словно бы даже и не замечает, но она есть. И никому в пятой не приходит в голову интересоваться чертями, этой имитацией живого... Я не психолог, я воспитатель в одной из дошкольных групп при ИРП, и я вижу, как тянутся дети к животным. Вообще, без общения с животными ребенок не может быть правильно воспитан, это естественно.

– И потому погиб Альдо?

– В детстве часто важно то, на что взрослый и внимания не обратит. Альдо был таким же ребенком, как и остальные дети.

– Не понял!
– взор председателя горел неистовым любопытством, он не отрываясь смотрел в глаза Нури.
– О каких детях вы говорите?

– Простите, я хотел сказать, как остальные члены экспедиции.

– Вы что, рассматриваете ее как детский коллектив?

– А как иначе, ведь освоители абсолютно нормальные люди.

– Я потрясен, - сказал председатель.
– Совершенно новая точка зрения на сообщество людей в инопланетных условиях!.. Но, прошу вас, продолжайте.

– ... Знаете, будь Альдо в маске, случай прошел бы совсем незамеченным, и они и дальше смотрели бы чертей. Изо дня в день, из месяца в месяц... мои ребята. А что, работа делается, планы выполняются...

– Психологи, социологи, - вздохнул председатель.
– Тесты сочиняем, проверки устраиваем. А тут... просто любить надо.

– Ну и о псах. Я попросил девять по числу бессобачных поселков. Одиноких, чтобы пес в каждом видел хозяина и не помер от тоски по оставшемуся на Земле. Пусть он провожает их утром и встречает вечером, ведь собака никогда не устает любить, не бывает в плохом настроении и рада каждому. Просил Олле потому, что знал: поручи другому - и на Марс попадут особо выдающиеся псы, а этого не нужно. Естественно, Олле понял, что от него требуется. Марсианин по рождению, он взял без отбора обычных собак. Просто собак, ибо каждый пес жизненно необходим.