Мужчина и так все это знал. Этот ублюдок просто хотел услышать, как признаю это вслух. А я собиралась? Черта с два. Была упрямой и не любила ультиматумов.

— Пошел на х*й.

Ухмылка, которой он меня одарил, была полна лукавства. Рассмеялся и взял меня за подбородок, заставляя сохранить зрительный контакт.

— Мало того, что она чертова идиотка, так еще и болтливая? Хм. Думаю, не стоит удивляться. Столько красоты и ноль мозгов, — вздохнул он с натужным разочарованием.

Это почти дословно повторяло то, что он сказал, когда мы впервые встретились.

Он протянул руку и подушечкой большого пальца провел по моей губе. Если бы рот не болел, то укусила бы его.

— Поскольку я тебе не нужен, у тебя не должно возникнуть проблем, чтобы выбраться на свободу, — насмехался он. — Мне нужно кое с чем разобраться. А ты, жди здесь, — он подмигнул, прежде чем уйти.

Я была связана. Куда, черт возьми, собиралась идти?

— Чертов мудак! — воскликнула я, получив в ответ смех.

Ромеро

Я дважды постучал в металлическую дверь и стал ждать.

Слышал журчание воды, скрежет терок и гул старой вентиляционной системы. В лампу прожектора, висящего надо мной, то и дело залетали насекомые.

Не прошло и минуты, как тяжелая дверь была приоткрыта ровно настолько, чтобы выпустить ядовитые испарения и дать мне возможность заглянуть внутрь.

Груды человеческой кожи были готовы к обработке и либо выброшены в старый мусорный контейнер, который, как я знал, находился на заднем дворе, либо очищены от волос, обезжирены, обессолены, а затем вымочены в воде.

Лютер вышел и быстро закрыл большую комнату, по-прежнему оставаясь в полиэтиленовом комбинезоне и защитной маске.

— Разве не говорил тебе, что это сработает?

Он стянул маску, чтобы продемонстрировать широкую ухмылку.

— Тебе, пожалуй, стоит запомнить этот момент истории, учитывая, что ты впервые за шестнадцать долбаных лет оказался в чем-то прав.

Он запрокинул голову назад и рассмеялся.

— В действительности, мой господин, если блондинка, прикованная цепью возле моей конюшни, и есть пресловутая Калиста, то я был прав в двух вещах. Если правильно помню, то был уверен, что, в конце концов, ты ее отыщешь.

— Ты прав. Добавлю золотую звезду в твою специальную таблицу.

— Мне искренне не хватало тебя и всего этого жопного королевского юмора, — он снова рассмеялся, держа руку в перчатке над сердцем.

— Ага, теперь мы поймали друг друга, иди и сними эти чертовы цепи с моей девочки.

— Пойдем, у Дхала есть ключ, — он усмехнулся и направился к своему дому. — Уверен, что не хочешь оставлять Тито?

Между ними не было никакой взаимной любви. В наши дни Тито просто не пользовался особой симпатией. Я усмехнулся, забавляясь его гневом в мой адрес.

— Не-а, с его задницей сам разберусь. Пошлю за ним Гримма. И мне нужен тот, кто выбил зуб Кали. Можешь взять Дженис вместо ребенка. Это сэкономит тебе тело.

Поглаживая подбородок, он кивнул.

— Да, мне это подходит.

Я знал, что он примет предложение. Он учил свою племянницу разделывать трупы, и ему всегда пригодится еще один.

Мы шли молча. Я усмехнулся про себя. Кали была бы чертовски зла. Осознание того, что она в безопасности и скоро будет рядом со мной, где ей и место, успокоило зверя во мне.

Клянусь, стало легче дышать, зная, что моя красавица вернется домой.

Должен была сначала прийти к Лютеру, но ноги сами привели к ней. Притяжение было магнетическим. Только после того, как осмотрел ее, понял, что мне нужен ключ, чтобы снять цепи. Если бы я не знал, что Лютер сделал только то, что было необходимо, я бы сломал ему хребет за то, что он связал ее.

— Она мне нравится.

— Угу, как и мне, — ответил, чувствуя необходимость заявить о том, что было ясно как день.

— Она же такая совсем крошечная…

— Если пытаешься что-то сказать, говори, — предупредил я.

— Эй, остынь, чувак. Я дорожу своей жизнью, — он поднял руки вверх в знак капитуляции и сделал небольшой шаг в сторону. — Хотел сказать, что в ней есть искра. Если она похожа на то, что слышал, вы двое будете просто оху*нны вместе. Это то, что нам было нужно.

Добавить к этому мне нечего. Это было странное дерьмо и слишком далеко выходило за пределы зоны моего комфорта.

Кали воплощала в себе многое из того, чего у меня раньше не было. Я не привык обсуждать ее. Она не была какой-то случайной бл*дью. У меня были достаточно большие яйца, чтобы признать, что она важна для меня.