Да, на этот раз он не дал ей умереть. Но как насчёт следующего? И последующего? Вот в чём загадка. Когда он первоначально согласился на всё это, предположил, что спасение Эшли — разовое дело.

Люди всё время гибнут в авариях, тонут, падают с обрыва при поиске тайника с редкими дозаторами мисс Пигги Пэц. На самом деле, тогда со скалы упала Симил. Точно.

Дело в том, что он наивно полагал, будто спасение Эшли это просто вопрос того, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время. После она сможет жить полноценной, здоровой и счастливой жизнью.

Теперь он понял, что это не так. Смерть будет приходить за ней снова и снова. Но зачем Вселенной это нужно? Чёрта с два она получит Эшли. Особенно если Эшли — ключ, чтобы его братья не развязали войну друг с другом. Но Маакс всё ещё не мог понять, как. Вот в чём загвоздка. К этому моменту он надеялся увидеть хоть какой-то намёк на разгадку её судьбы.

Маакс утёр лоб.

«Так и какой у нас план? Ты должен пойти к Симил и заставить её рассказать всё, что знает».

Она что-то скрывает. Видение имело какое-то отношение к царству мёртвых, а это территория Симил. Но какие рычаги воздействия он мог использовать?

«Ты что-нибудь придумаешь. Или может быть стоит попытаться думать, как Симил».

Что она будет делать?

«Найдёт слабость — то, чего ты желаешь больше всего и заставит прыгать через огненные обручи, пока ты не потеряешь рассудок и всякую надежду. Потом ещё немного помучает, поговорит с жуком или двумя, пройдётся по магазинам за бесполезным товаром для людей, и тогда ты получишь свой приз».

«У меня нет времени на это дерьмо. Предпочитаю угрожать ей».

Крепко стоя на босых ногах, он смотрел на скрижаль, сосредоточив мысли. Через секунду в песке открылась небольшая яма размером с люк. Портал.

Не желая оказаться рядом с Симил и Роберто, пока они трахаются, чтобы не пришлось вырывать себе глаза, он нацелил прибытие на несколько мгновений вперёд. И шагнул в портал, благополучно приземлившись в том же конференц-зале, из которого улетел на двадцать лет в будущее. Подошёл к тяжёлой металлической двери и приоткрыл её, прислушиваясь к любым признакам занятия любовью. Или в случае с Симил, звукам, напоминающую животную случку.

К счастью услышал крики, напоминающие тюремный бунт. К его неудовольствию фундамент вокруг начал дрожать и скрипеть. Ещё одно землетрясение. Интересно, какое по счёту?

Маакс вошёл в длинный, стерильный на вид коридор, выкрашенный в серую краску и освещённый флуоресцентными лампами, повернул за угол и сразу заметил Симил, которая сидела, скрестив ноги, на полу своей камеры и играла в пэдлбол [6]

Ближе к центру тюремного блока выстроилась шеренга вампиров, одетых в чёрные кожаные штаны и футболки — словно бессмертная футбольная команда — и все были настороже, готовясь к чему угодно.

«Кроме этого парня».

Маакс изогнул бровь.

Один из вампиров, блондин в конце, погладил пустое пространство воздуха рядом с собой.

— Ну-ну, Минки. Всё будет хорошо.

Единорог Симил. Как, чёрт возьми, он попал в тюрьму? Долбаный зверь размером с носорога.

К счастью его собратья сидели в стеклянных камерах, каждый в разном состоянии от «взбесился как чёрт» и, заканчивая «разнесу всё к чёртовой матери».

Маакс вынужден был признать, что, несмотря на опасную ситуацию и обратный отсчёт до гибели, видеть всех тринадцать богов в тюрьме, охраняемых грёбаными огромными вампирами, имело некоторую развлекательную ценность. Им даже удалось захватить печально известного магнита для девочек Зака Сими, Бакаба Севера (также известного как Икс Закал, изобретатель ткачества; Зет, Хранитель Чочков; и Куджу, юкагирского Бога — Духа Еды, его специальностью были сливочные соусы среди многих, многих других титулов и даров) и совсем недавно названного Богом Искушения.

Зак скрылся, потому что имел честь стать самым разыскиваемым богом. (Не в сексуальном смысле, а в смысле «ты в куче дерьма» за попытку украсть пару другого бога). Хотя для божеств было обычным делом иметь много даров и быть известными под многими-многими именами, в зависимости от культуры, «самый разыскиваемый» нежеланный титул. Даже Мааксу, который гордился тем, что его называют плохишом среди богов. Ублюдок заслуживает заключения. На самом деле, возможно, им всем будет полезно посидеть и подумать.

Да, он любил братьев, как человек может любить родных — хотя боги на самом деле не были родственниками — но все они так или иначе эксплуатировали Маакса, пользуясь его необходимостью добиться справедливости любой ценой. Например: было время, когда Камаштли, она же Фейт, заставила Маакса вернуться в Древнюю Грецию, чтобы украсть книгу Дельфийского оракула. Фейт годами использовала книгу, чтобы предсказывать будущее. Зачем? Секрет. Только она заставила его поклясться хранить его до могилы.