– И всё?! – изумился племянник и с надеждой спросил: – Ну, хоть акулы тут плавают?

– Киты плавают! – ошарашила его тётка ответом. – Акулы в море далеко, а так нерпа есть, сивучи, касатки, дельфины. Медуз полно, морских ежей и прочее. Познакомишься с островом, сам всё увидишь. Скучать некогда будет.

Аркаша взглянул на ржавый корабль:

– А почему здесь корабли бросают? Они что, никому не нужны?

– А куда их девать, если своё отслужили? Этот в тумане на скалу наскочил с тяжёлым уловом и разбился. С тех пор так и остался здесь стоять. Местные всё, что могли, с него растащили. А когда наступает тепло, там играют ребятишки. Этот корабль такой здесь не один.

– Ну, я бы, например, всё ненужное железо сдавал в металлолом! Оно только вид портит, будто тут свалка, – указал Аркаша на приличную кучу ржавых железяк.

– Эх, Аркашка! Знаешь, сколько здесь железа ржавеет! Ты даже не представляешь, – вздохнула тётка, глядя на берега сопок, встала и подошла к воде.

Аркаша снова взглянул на корабль. На берегу он стоял не один. Полузатопленные корыта представляли собой печальный вид. Но одно уже радовало, что на них можно забраться и поиграть!

Тут мальчик вдруг заметил на одном корабле сидящую маленькую фигуру. Человек неподвижно сидел внизу ржавого трапа у самой воды. Фигура тускло блестела, словно была стеклянная. Но ноги слишком уж смахивали на рыбий хвост.

– Какая необычная статуя. Как в «Одиссее капитана Блада»! Может с корабля вниз упала. Интересный кораблик! Надо бы туда смотаться, поглядеть, что это такое! – с восхищением пробормотал Аркаша.

И вдруг он отчётливо увидел, как сзади статуи шевельнулись длинные волосы! Они были настолько длинными, что казались неправдоподобными! Существо подняло тоненькие руки и убрало волосы за спину.

– Чёрт возьми! Русалка что ли это сидит?! – встал Аркаша и, подойдя ближе к воде, всмотрелся, сощурив глаза: – Если даже это морской зверь, тогда откуда у него человеческие руки и волосы? А может это и есть русалка?!!

Мальчик чётко понимал, что действительно воочию видит что-то невероятное! Он зажмурился, больно ущипнул себя за ухо, вновь открыл глаза и с испугом прошептал:

– Не доспал я или переспал?!

В этот момент порывистый ветер неожиданно нагнал туман и скрыл большую половину корабля!

– Ну, ёлки-палки! – воскликнул Аркаша, с досады хлопнув себя по коленям.

– Что такое?! – обернулась тётка.

– Да опять этот чёртов туман!– недовольно возмутился племянник.

– Ой, Господи! Я уже думала, что-то случилось! – подошла тётка и пожурила: – Зачем же так реагировать на эти туманы? Это тут естественное явление.

Внезапно туман отступил и рассеялся так, словно его не было! Но и на корабле уже никого не было!

– Где же она?! Я же её видел своими глазами! – расстроился Аркаша.

– Кого? – в недоумении уставилась Таня.

– Маленькая, блестящая! Вон там была, на той стороне!.. – заметался по берегу племянник.

Он готов был прямо в одежде прыгнуть в студёную воду пролива и плыть на ржавую загадочную посудину!

– Да кто? – напряглась Таня.

– Русалка! – выдохнул Аркаша.

– Русалка?! Ого! – хохотнула Таня и машинально пощупала его лоб: – Здрасьте, приехали! Уж не перегрелся ли ты на холодном ветру, фантазёр?

– Да не перегрелся я! – с досадой увернулся мальчик.

– Да может там нерпа плыла или выдра, – выдвинула предложение Таня и махнула на скалы: – Знаешь их сколько здесь! Видимо-невидимо!

– Какая выдра? – совсем расстроился Аркаша. – У неё волосы развивались, руки человеческие были…

– О-о-о, – серьёзно забеспокоилась тётка и схватила мальчишку за руку: – Пойдём-ка, милок, домой уже. А то мой обед уже заканчивается…

Аркаша отнял руку, и совершенно растерянный и расстроенный в великих раздумьях пошёл, оглядываясь на загадочный старый корабль.

НОВЫЕ ЗНАКОМЫЕ

С утра погода менялась несколько раз. То было солнце, а то вдруг наполз плотный туман. Не успел Аркаша огорчиться, как туман рассеялся и, словно подарок, вновь ярко засветило солнце. Невзрачные сопки сразу приняли весёлые нежно-зелёные краски! Можно было подумать, что это был городской парк со стриженой травой! Но это так росли заросли бамбука.

– У нас тут в начале лета циклон циклоном погоняет! – смеясь, сказала тётя Таня.