Непривычное для меня состояние беспомощности разрывало на части. Хотелось что-то делать, действовать, а надо было смириться.

Но я не умею смиряться!

Мы буквально купались в магии, ее становилось все больше и больше, она текла из щели как густой кисель. Ее уже могли видеть и осязать даже обычные люди — гвардейцы, возницы и Эрик.

Мало того, капитан гвардейцев, эмоционально взмахнув рукой, сумел слегка приподнять одного из своих подчиненных. А с этим не каждый стихийный маг справится!

Поэтому дядя, во избежание несчастных случаев, приказал большинству сопровождающих отойти подальше. Как и Эрику. Так что мой напарник предусмотрительно попрощался с обоими лордами и на всякий случай, отведя меня в сторону, со мной тоже.

— Ты, главное, глупостей не натвори, — попросил он, очень серьезно глядя мне в глаза. — Парни они оба хорошие, но ты у себя одна, помни об этом.

— Обязательно, — искренне заверила я напарника. — Если вдруг что, позаботься о маме Рауля, хорошо? — переложила я обязательство на того, кто, скорее всего, останется здесь. — У них полный зал тайников с деньгами, смело можешь доставать и пользоваться — во благо семьи Фрехберн, конечно.

— Ты еще банк их фамильный на меня попробуй повесить, — рассмеялся Эрик. — Им ведь тоже кто-то должен заниматься… так что вариант у меня лишь один: жениться на графине…

— Спятил, что ли?! — возмутилась я, а потом облегченно выдохнула: — Ты о Хелене, что ли? Так ее же в тюрьму вроде бы должны были посадить, нет?

— В тюрьме тоже можно обвенчаться, — продолжил веселиться напарник. — Но ты права: зачем мне жена с криминальным прошлым? Пусть и очень сексуальная… К тому же дарственную ей ведь так и не отдали? Вот, кстати, озабочусь, вычислю нотариуса, изыму у него документы от греха.

— Так он тебе их и отдал! — подколола я Эрика. Почему-то обсуждать обычные будничные дела оказалось очень успокаивающим занятием.

— Ну, значит, привлеку сестру Хелены. Тоже ведь горячая штучка, согласись?!

— Только она не вдова, — напомнила я.

— Вот ведь упущение какое, — усмехнулся Эрик. — Ладно, выкручусь как-нибудь. Но лучше бы вы остались здесь, а то я за десять лет обрасту семьей, бородой и долгами!

— Не обрастешь. — Насмешливо фыркнув, я похлопала напарника по плечу. — Бороду ты не любишь, и с твоей тягой к разнообразию выбрать постоянную женщину тоже не сможешь.

— Да уж, Лотта… Давай, поучи меня правильно выбирать! — Задорный смеющийся Эрик резко контрастировал с мелькающими вокруг холма озабоченными гвардейцами, хмурым королем и грустными, напряженными лордами. Более-менее счастливым выглядел только Джордж, все остальные нервничали.

На самом деле Эрик тоже нервничал и переживал, но по-своему, отвлекая меня, чтобы не так хотелось расплакаться от накатывающей волнами паники. И хотя я понимала, что дядя прав, приказав всем не умеющим обращаться с магией удалиться подальше от ее бурлящего источника, мне ужасно не хотелось расставаться с напарником. Интуиция вопила, что в следующий раз мы можем увидеться нескоро.

Это наличие Рауля в нашем мире необходимо как гарантия открытия портала через десять лет. А я… А меня… Родители… уф-ф-ф!.. лучше сейчас о них не думать.

Граф? Да, за него мне очень страшно, но, надеюсь, его не бросят без присмотра, понимая, насколько он важен. Тем более если в мире фей будут члены королевской семьи… Зато я смогу найти дядю Фредерика и выяснить, замешан ли он в заговоре или нет.

Ну не могу я отпустить Патрика одного! Это не выбор в пользу маркиза, это решение вообще не имеет никакого отношения к моему замужеству. Это разумное разделение команды!

К тому же о каком выборе может идти речь, когда я буду постоянно переживать за Рауля? Очень сильно буду за него переживать… Только он-то останется в знакомом ему мире, среди обычных людей, а Патрик… Я верю в него, очень сильно верю, но все же хотелось бы подстраховаться.

— Портал открывается! — пугающе громко прозвучал за моей спиной голос Джорджа. Я резко обернулась. В раме что-то искрило, переливаясь, как мыльная вода, из которой дети пускают пузыри.

— Эрик… беги к остальным! — Повернувшись, я толкнула слишком задержавшегося напарника к возницам и большей части гвардейцев, собравшихся за следующим холмом. — Беги!

Внезапно я вспомнила, что мы позабыли об одной важной составляющей — второй хранительнице, но, приглядевшись к оставшимся у портала гвардейцам, поняла: в отличие от меня дядя предусмотрел все.

Слева от рамы под охраной троих солдат, укутанная в гвардейский плащ, стояла Хелена. А справа — Рауль, вокруг которого тоже выстроились гвардейцы. И с одной стороны, вроде бы все правильно, а с другой… помня о том, как легко феи могут влиять на чужой разум, очень опасно оставлять рядом с порталом вооруженных обычных людей.