Рив кивнул на двери. Только сейчас я заметила, что по обе стороны от входа стояли песочные часы, только вместо песка в них была зеленая субстанция, похожая на желе.

— Это энергия. Она собирается с посетителей, когда те приходят. Не переживай — это остаточная энергия, её даже не замечают жители этого мира, зато для Цитадели она служит отличной подпиткой. А благодаря цитадели становлюсь сильнее и я. Поэтому две тысячи — твой минимум. Каждый день ты должна подсчитывать людей, демонов и тех, кто пришел к нам за знаниями. Потом составлять статистику за неделю и интерполировать это на месяц. Если не получается — нужно что-то придумывать. Так, я ни о чем не забыл?..

— Об оплате моей работы? — подсказала я с улыбкой.

Рив ответил мне такой же улыбкой.

— Точно нет… Вспомнил! Для начала у меня есть для тебя просто невероятно важное, ответственное задание! Ты не представляешь, какая это честь.

Мы вышли из фойе и вернулись в книгохранилище. Свернув налево, прошли к узкой двери, которую Рив распахнул и пригласил меня. Здесь на стеллажах лежали… тоже книги. Только потрёпанные: с оторванными корешками, без обложек, с вырванными страницами или просто расклеившиеся.

— Всё это тоже твоя работа. Ремонт книг. Кстати, именно этим ты и займешься. Вперед. Всё необходимое найдешь тут, в ящике.

— Динь-Дон! Динь-Дон!

Колокол прогудел как всегда вовремя, оглушив и заставив поморщиться. Впрочем, у Ривадавира ни один мускул на лице не дрогнул: то ли оглох за столько времени, то ли привык. Ставлю на первое.

— Кажется, пора открываться. Ладно, займешься этим после рабочего дня. Идем.

И я действительно пошла, лишь напоследок бросив взгляд в окно: библиотека находилась в отдалении от города. Вокруг были широкие поля с красными колосками местной зерновой культуры, отдалённо похожей на земную пшеницу, и парочкой черных выжженных деревьев, а впереди — город с невысокими зданиями из камня, по внешнему виду напоминающего уголь, только гораздо, гораздо крепче.

В этом мрачном и ужасно коварном мире есть особая прелесть. Несмотря на всю свою жестокость, он завораживал.

Демоны… коллекционеры, путешественники по мирам. Они коварны и часто принуждают людей к чему-либо, исполняя их желания. Низших демонов можно только призвать ритуалом, с использованием пентаграммы, а вот высшие и сами способны переходить через грани миров, хотя для этого им нужна живительная энергия.

Души.

— А нельзя у этого колокола уменьшить громкость? — раздался справа недовольный голос Альфи, и вскоре показался сам пес, выходящий из кухни.

Рив хмыкнул и посмотрел на меня.

— Приходи, когда будешь готова. Я пока проверю, все ли формуляры на своих местах.

Я кивнула и подошла к Альфи, погладив того по голове. Сначала корги зажмурился от удовольствия, а потом серьезно произнес:

— Идем, горемычная. Будем вместе разбираться с новой работой.

Я благодарно улыбнулась. Альфи всегда мне помогал. Приходилось работать по шестнадцать-восемнадцать часов в сутки горничной в гостинице. Жуткая работенка, скажу я вам. Каждую ночь демоны “выпивали” какую-нибудь душу в комнатах для утех, а я молча наблюдала за этим, не имея возможности хоть чем-то помочь.

Едва я вышла в холл, захотелось вернуться обратно, потому что там ждал всё тот же вчерашний громила. Рив, ища нужный формуляр, обернулся ко мне.

— О, вот она вам и поможет! Женя — лучший библиотекарь всех времен и народов. Прошу любить и жалеть.

— Жаловать? — уточнил позади меня Альфи.

Демон улыбнулся и четко ответил:

— Нет.

В этот момент мне саму себя захотелось пожалеть, но я сдержалась и храбро шагнула вперед. Рив подал мне формуляр, а демон протянул вчерашнюю розовую книгу. Принц внимательно следил за моими действиями. Стоило формуляру оказаться рядом с розовым томиком, как запись поблекла, давая понять — посетитель вернул книгу.

— Вы уже прочитали? — удивилась я, и демон смущенно кивнул.

Глаза были красные. Явно всю ночь не спал. Нужно ознакомиться с содержанием этого романа. Что же там такого было, что он не мог остановиться всю ночь? Впрочем, я его прекрасно понимаю! Сама была тем еще книголюбом.

— А можно что-нибудь… подобное? — старательно отводя взгляд, проговорил демон.

— А как же ваше свидание? — напомнила я, и демон провел рукой по рогам.

— Да как я таким побитым пойду… пришлось отменить. Впрочем, не больно-то и хотелось. Лучше посижу дома, почитаю.

Как же знакомо! Я даже улыбнулась. Искренне.

— Сейчас что-нибудь придумаем. Подождите немного, — я развернулась к перу. — Жаклин, не поможешь?

Перо нерешительно покачнулось и отправилось за мной. Рив же отвлекся на следующего посетителя, вошедшего в библиотеку. Войдя в книгохранилище вместе с Альфи, я прошла к стеллажу с любовными романами.

— Что думаешь насчет слов Ривадавира? Это обещание расправы или предостережение? — заговорщицки спросил корги, наклонившись ко мне.