Шрифт:
– А ежели они уже прошли?
– Нет. Мы обошли их короткой дорогой. Людоловы бы не пошли так. Слишком опасно. Они тайной тропой пойдут. А значит, мы опередили их. Сейчас покажутся передовые. Только бы не пальнул никто до времени. Вот чего боюсь.
– Да, не бойсь, Павло. Не впервой у нас люди в таком деле.
– Вот они! Идут нехристи! Что я говорил! Смотри.
Показались лисьи малахаи первых татарских всадников.
Сотник ждал. Он знал, что его люди сейчас держат пальцы на спусковых крючках мушкетов.
– Их так мало, Павло! – шепнул ему на ухо Дмитро. – Что за притча?
– А чего тут непонятного, Дмитро? Основные то силы татар идут к хану. Война! Не забыл?
– Забудешь тут. И когда это кончится, что кровавые чамбулы будут ходить на Украину? Сколь нам терпеть то это? И людей скоро на нашей земле не останется.
– Пока Крым поганский стоять будет, и они станут приходить. Но пришла армия белого царя 7 . Может вот побьем турок, тогда и Крыму конец придет.
7
*Белый царь – государь Всея Руси.
– Да сколь война идет? Уж не един год.
– После смерти Богдана старшина наша не думает про родину совсем. Токмо про себя и заботы имеют.
– Оно так, пан сотник. Но больно много войска притащил за собою хан на Украину. Да еще предатель Выговский с ними, да поляки. Выстоим ли?
– Выстоим. Но, тихо. Пора сигнал давать.
Павло прицелился и выстрелил первым. Передовой татарин слетел с коня. И в тот же миг затрещали другие выстрелы.
Но Махмуд не зря ходил на Украину и Польшу не один раз. Опытный людолов всегда держался в середине колоны и в случае опасности бросался бежать с самым ценным товаром. Так случилось и сейчас. Три татарина и десяток пленниц на лошадях успешно ушли в степи.
Сотник не мог отдать приказа начать погоню. И так он задержался и нарушил основной приказ.
Две сотни мужчин и детей были спасены от татарской неволи.
– Освободить пленников! Живо! – приказал Иванюк и его люди стали исполнять приказ.
– Эй, сотник! – позвал его Федор. – Не, знаешь ли, где воевода Стрешнев?
– А ты кто такой, что интересуешься воеводой? – сурово посмотрел на освобожденного пленника Иванюк.
– Боярский сын Мятелев из полка стремянных стрельцов. Или моего кафтана не зришь, сотник?
– Соединился воевода с силами боярина Пожарского. Как увидели большие силы татар, так и отошли к основному стану.
– А передовые сотни? Не знаешь ли, что с ними стало?
– Передовые Стрешнева? Ушли из-под самого носа татар к Конотопу. Правда, добро побросали.
– То верные вести? – спросил Федор.
– Уж куда вернее. Конные донские казаки атамана Клина их видели. Ушли!
–Спасибо за добрые вести и наше освобождение. Вишь, дворянин, – Федор повернулся к Ржеву, – я же говорил тебе, что я счастливый.
– А ты кто такой? – сотник посмотрел на Ржева.
– Василий Ржев из полка дворянской кавалерии Шереметева.
– И как вас занесло сюда? Стремянной стрелец-белокафтанник, да дворянин из кавалерии Шереметева?
– Попались в степи людоловам. Наскочили прямо на их засаду.
– Поедете со мной. В лагере разберемся, что вы за птицы. Но если узнаю, что вы беглые от своих частей, самолично повешу вас на первом же суку.
– Какой ты грозный сотник! – с вызовом ответил Павлу Василий Ржев. – Я дворянин! И за такие слова могу и саблей ответить!
– Саблей? – вскипел сотник. – Саблей надо было татарам отвечать! Слабы с сабелькой-то против татарина в степи?
– Нас было всего двое против полусотни! И то Федор уложил троих татар.
– Да не ссорьтесь вы! – вмешался Мятелев. – Меня ждет сам воевода передового отряда Стрешнев. Отведи меня к нему и там узнаешь, кто такой Федька Мятелев. Да и за дворянина Ржева я головой могу поручиться. Видел его в бою с татарами.
–Хорошо, берите татарских коней и поедете со мной и моими людьми. Мы в ставку гетмана. И рядом с нами стан воеводы Пожарского. Кстати, я слышал, что и Стрешнев сейчас у князя Пожарского. И князь Львов там. Как раз и вас туда доставят.
Федор выбрал себе неказистого конька и с сожалением произнес:
– Снова не судьба ездить на арабском жеребце! Только захватил одного и вот на тебе – отняли! Теперь на нем снова татарский мурза ездит!
– А сам-то ты его, где добыл, стрелец? – спросил Ржев, садясь в седло.
– У другого татарского мурзы.
– Тогда благодари бога, за то, что твоя голова цела…
Глава 2
Воевода. (Июнь, 1659 год).
1