— Еще раз спасибо тебе. — оторвавшись от куриной ноги, я снова выразил признательность.

— Не стоит. — взглянув как-то странно, девушка замялась и отвела глаза. — Оставь посуду здесь, утром заберу.

— Я кстати Третий. — никогда еще не знакомился с полным ртом. Но с голодухи воспитанность отступила на задний план.

— Оливия. — уже отойдя от навеса, светловолосая обернулась и назвала свое имя.

— Был бы верующим, помолился бы за тебя добрая душа. — смотря вслед деве, фраза вырвалась сама собой. С самого прихода в этот мир никто из местных не был настолько щедр ко мне. Хотелось даже перекрестить уходящую служанку, но вовремя вспомнил, что в руках до сих пор куриные окорочка. Думаю, это будет совсем уж богохульно.

Утром меня разбудил скрип телеги, ржание лошадей и суматоха, начавшаяся на стоянке. Сложно перестроить восприятие если ты засыпаешь и просыпаешься в одно и то же время суток. Мозг просто отказывается включаться думая, что на улице еще ночь. А без часов так вообще, дни сливаются в один. Умывшись из поилки для копытных, я пошел посмотреть, что происходит.

К одиноким палаткам из степи прикатил целая кавалькада. Десяток всадников и две повозки. Гости с бандитской наружностью спешились и принялись разгружать привезенный груз. Ими оказались люди. В телегах стояли большие клети, которые битком набили людом одетым в лохмотья. На их фоне я смотрелся минимум герцогом среди деревенской черни. Скованные цепями и кандалами рабы понукаемые палками выстроились в шеренгу, опустив взор в ноги. Чумазые, с сальными спутанными волосами, некоторые с синяками на пол лица. Большая часть подростки, едва достигшие совершеннолетия. Другая дремучие старики с сединой и глубокими морщинами. Из всей когорты только пятеро были среднего возраста. Из них три девушки. Забитые мышки с испуганными бегающими глазами. Худощавые и мягко сказать не привлекательные.

Смотр организовали для того кто был главным в этом месте. Из шатра вышел высокий молодой парень в шелковых одеждах и с ухоженной прической светлых волос, на которую так и просилась корона для завершения образа. Неизвестный был просто воплощением шаблонного принца из средневекового королевства. Не знаю в чем причина. Во внешности, манерах или ауре вокруг типа. Королевич гордо задрал подбородок и прикрывая нос платочком, прошелся вдоль линии живого товара. Бровь выглядящего надменным индивида не опускалась вниз и чем дальше он шел, тем больше недовольства в нем проявлялось. Демонстрируемый каталог, похоже, его не сильно впечатлил.

— И что это такое? — остановившись в конце колоны, вопросил покупатель, уперев руки в бока. — И за это ваш мастер просит 250 золотых? Он что думает я совсем идиот?

Стоило бы, наверное, присвистнуть, услышав о такой сумме. Конечно, покупательская способность денег мне неизвестна, но Барнаби смог купить нас с Эриком за 15 монет. Пару взрослых мужчин в самом расцвете сил. Здесь же за два десятка с хвостиком побитых нищих просят даже больше. И зачем ему такое количество рабов интересно?

— Прошу простить господин, но это лучшие образцы. Остальные либо больные, либо калеки. И то пришлось с нескольких рынков собирать. — один из прибывших рабовладельцев виновато поклонился и объяснил столь завышенную цену. — В Аркадии мор, поставки остановлены. Вот и перебиваемся тем, что есть.

— Вот же ублюдок этот Хаким. Так и знал, что нельзя было верить этому торгашу. — принц зло сплюнул и принялся потирать виски.

— Ваша милость, не стоит переживать насчет качества. Они сойдут. — Барнаби вылезший как черт из табакерки оглядел шеренгу и высказал свое мнение. — Если конечно цена не будет столь грабительской.

Далее последовал ожесточенный торг с погонщиками. Особа королевских кровей, несмотря на родословную, не чурался биться за каждую звонкую монету. Ему помогал ковбой стремящийся, похоже, отыграться за неудачную покупку Эрика. Господа походили на базарных бабок, не стесняясь повышать голос. Высматривая все новые недостатки у стоящих в ожидании своей судьбы людей, они стремились как можно сильнее сбить стоимость. Мне же от этой ситуации стало тошно. Будь тут языковой барьер и может бедняги не понимали о чем идет речь, но все прекрасно уловили суть идущего спора. Их как скот пригнали в неизвестные дали, а теперь продают, словно мешок картошки. В моем случае все было даже цивилизованней. Пусть потом и воткнули в грудь кинжал давший подобие бессмертия. А их что ждет? Неужто всех хотят сделать такими же, как мы с Эриком? Что-то подсказывает, что нет.

Сделка все-таки состоялась. 23 человека купили за 125 золотых. Ровно половина от названной сначала суммы. Судьба такого количества разумных поместилась в тряпичном кошеле средних размеров. Может это и богатство по местным меркам, но было не по себе, что людей можно измерить денежным выражением. Человеческая жизнь бесценна. То есть ничего не стоит. Мне ли не знать. В прошлом мире остались страны, где вас могут убить просто так. Но даже для меня такой циничный размен золота на рабов казался чем-то диким.

Всю толпу оборванцев подселили под навес в гости к нам с конями. Только женщин отделили и увели куда-то. Бедолаги не горели желанием разговаривать, но некоторые поделились, что они не пришлые. Родились в этом мире и все родом из одной деревни разграбленной работорговцами. Как и предполагал никто не получил кинжалом в сердце. Так что причина покупки такого количества рабсилы все еще оставалась в тайне.

Чуть позже впрочем, стало ясно, зачем шерифу и его нанимателю эти невольники. Прохлаждаться нам не дали и заставили собираться в путь. Лагерь быстро свернули и за горизонт выдвинулась вереница транспорта, растянувшаяся в длинную змейку. Принц передвигался с комфортом в крытой повозке, а позади его добро тянули лошади на нескольких телегах. Я чуть не поперхнулся, когда из шатра вытащили полноразмерную кровать. От капризов аристократов хотелось крутить у виска.