"Это всё из-за него, — зло думала Аля, — пока не было этого ребёнка, всё было прекрасно! Не зря я не хотела его рожать, не зря!"

…Помощь пришла, откуда её совсем не ждали. Главная горничная в особняке Семёна Вероника Андреевна, строгая, интеллигентная женщина в возрасте, вызвалась помочь жене хозяина ухаживать за маленьким Аркашкой. Вероника Андреевна работала в доме Волкова ещё при отце Семёна. Женщина нередко помогала Кате, первой жене Волкова, ухаживать за маленьким Лёшкой, и решила помочь и Альбине.

— Альбина ещё очень молода, Семён Аркадьевич, — вежливо, но твёрдо говорила женщина, сидя напротив Волкова, — она сама ещё по сути ребёнок. Если позволите, я бы хотела ей помочь. Опыт по уходу за детьми у меня есть, вы же знаете.

— Вообще-то, это дельная мысль, — задумался Волков, — надо было мне самому об этом догадаться. Но знаете, Альбине уже помогала мать, и ничего не изменилось.

Вероника Андреевна поджала губы. Она видела, как мать Альбины Галина помогает дочери и справедливо полагала, что лучше уж никакой помощи, чем такая.

— Я попробую помочь Альбине по-другому, — уклончиво ответила женщина, — прошу, не отказывайте.

Семён побарабанил пальцами по столу.

— Ну ладно, — наконец кивнул мужчина, — я согласен. Можете идти к Альбине.

— Спасибо, — дама с достоинством поблагодарила Семёна и вышла за дверь.

Вероника Андреевна хоть даже и не испытывала особой симпатии к молоденькой жене Семёна, решила помочь ей просто по-человечески. Иной раз бледная, нервная Альбина даже пугала даму.

"В конце концов ребёнку передается состояние матери, — рассуждала Вероника Андреевна, — а он то уж точно ни в чём не виноват".

Благодаря помощи Вероники Андреевны состояние Альбины улучшилось. Женщина, в отличие от матери девушки, не попрекала Алю, а терпеливо учила её правильно ухаживать за маленьким Аркашкой. Под чутким руководством дамы Аля вдруг осознала, что у неё все начало получаться. Заметив успехи девушки, Вероника Андреевна не бросила Алю, а предложила:

— Раз ты уже так хорошо справляешься с Аркашкой, я больше не буду стоять над душой и контролировать каждый твой шаг. Но, давай договоримся, если ты почувствуешь себя усталой, захочешь отдохнуть, сразу зови меня и я помогу.

Альбина, за долгое время, почувствовав к себе человеческое отношение, прониклась симпатией к доброй женщине. Отношения Али и Вероники Андреевны, несмотря на большую разницу в возрасте, все больше напоминали дружеские. В один из вечеров, когда Семён укатил в очередную командировку, Аля и Вероника Андреевна разговорились по душам. С некоторой опаской в голосе, дама тихо сказала девушке:

— Твой муж не совсем хороший человек, Алечка. Поверь мне, я работаю в этом доме с незапамятных времен. Пришла сюда совсем молодой девчонкой, ещё был жив Аркадий Дмитриевич, отец Семёна. И Катю я очень хорошо помню… Ты ведь знаешь, кто это?

— Знаю, — кивнула Альбина, — первая жена Семёна.

— Какое-то время они были счастливы, — продолжила Вероника Андреевна, — но годы ожесточили Семёна. Конечно, с его-то работой, трудно остаться мягким и добрым человеком, но… В последние годы Катя и Семён жили совсем плохо. Они бы развелись, скорее всего, но с Катюшей случилась беда. Честно говоря, после смерти Кати я была в шоке от реакции Семёна. Я понимаю, конечно, что вся любовь к тому времени уже прошла, но такое равнодушие с его стороны просто возмутительно. Лёшка, конечно, видел, что отцу совершенно всё равно на смерть Катюши, и их отношения страшно испортились…

— Подождите, — Аля перебила даму, — Семён в самом начале нашего знакомства рассказывал, что до сих пор любит Катю и винит себя в её смерти.

Вероника Андреевна отвела взгляд, будто не решаясь что-то сказать Альбине.

Пару минут женщина молчала, прежде чем наконец продолжить:

— Знаешь, Алечка, у Семёна есть одна очень нехорошая черта. Он страшно зависим от мнения окружающих. Семёну просто необходимо быть идеальным во всём. Это, конечно, касается и семейной жизни. Но при этом Семён вспыльчив и бывает очень агрессивен. Он контролировал каждый Катин шаг, запрещал ей видеться с друзьями и родителями. Диктовал ей, как себя вести, с кем встречаться и даже, какую одежду носить. Если Катя не слушалась, в ход шли кулаки. В конце концов, Катюша не выдержала и решила развестись. Семён был против, а Катя начала угрожать судом, полицией… Семёну это было невыгодно. И в общем…

Дама снова замолчала. Альбина в ужасе посмотрела на Веронику Андреевну.

— Вы что… — девушка начала заикаться от волнения, — вы хотите сказать… Что это он Катю…

— Я не хочу ничего сказать, — ответила женщина, — и обвинять никого не буду. Но между нами говоря, все это выглядело ужасно подозрительно. Так что, мой тебе совет, не зли мужа и не перечь ему. Я понимаю, Аля, все прекрасно понимаю, ты же молодая, наивная, думала, что свадьба с Семёном обеспечит тебе райскую жизнь…

— Не понимаете! — резко выкрикнула Аля, — ничего вы не понимаете! Я ведь совсем не хотела замуж! Это всё мама…