— Ну ладно… — слегка настороженно отозвался мальчик и прошёл в дом. Когда Аркаша переоделся и перекусил, Альбина с надеждой поинтересовалась:

— Может, ты хочешь немного поспать?

— Нет, — Аркаша отрицательно покачал головой, — я выспался.

— Ну что же… Альбина провела мальчика в гостиную, усадила сына на диван и, собравшись с духом, завела тяжёлый разговор:

— Сынок… Видишь ли… Пока тебя не было, произошло несчастье.

— Н…несчастье? — растерялся Аркаша, — не понимаю… О чём ты, мам? Где папа?

— Папа… — неуверенно продолжила Аля, — папы больше с нами нет.

— Как это нет? Он что, уехал? А когда вернётся?

Альбина вымученно глянула на сына, потерла пальцами виски и неожиданно для самой себя выпалила:

— Никогда. Твой отец умер. Услышав последнюю фразу Аркашка поменялся в лице. Губы мальчика затряслись, а голос предательски дрогнул:

— К…как умер… Ты же говорила, что ему л. лучше… что он уже дома… По щекам Аркаши покатились слёзы.

— Прости, сынок, — пролепетала Аля, — я думала… Думала, так будет лучше…

Аркашка секунду смотрел матери в глаза, а потом вдруг закричал не своим голосом:

— Нет! Нет! НЕТ!!!

И, закатив глаза, рухнул в обморок. Перепуганная Альбина быстро вызвала скорую…

… - Альбина Сергеевна, — главный врач частной клиники, куда несколько часов назад привезли Аркашу, укоризненно смотрел на Алю и качал головой, — ну вы вроде бы разумная женщина, а так глупо поступили. Разве можно сообщать ребенку в лоб такие новости?

— Я правда не ожидала, — пробормотала Аля, — ну думала, что заплачет, закричит, но обморок…

— Нужно было пригласить специалиста, — тяжело вздохнул врач, — или, хотя бы проконсультироваться… Но ладно, что сделано, то сделано. Аркадий молод и здоров, думаю, он вскоре придёт в себя. Но кое-какие процедуры нам всё же придется выполнить.

…Несколько дней Аркаша оставался в больнице, после чего врачи позволили ему вернуться домой. На выписке, пока Аркаша собирал вещи, Альбина тихонько разговаривала с врачом.

— Его состояние, конечно, улучшилось, — объяснял доктор, — но меня беспокоит чувство вины.

— Чувство вины? — не поняла Альбина, — что вы имеете в виду?

— У меня такое ощущение, что Аркадий считает себя виноватым в смерти отца. В подобных ситуациях это довольно редкий случай.

Аля промолчала, прекрасно понимая, чем вызвана такая реакция у её сына. Но врачу она, разумеется, ничего не сказала.

— Пожалуйста, Альбина Сергеевна, — продолжил доктор, — постарайтесь обеспечить парню максимальный комфорт. И ради Бога, не давите на него. Если потребуется помощь, лучше обратитесь к нам, договорились?

— Договорились, — эхом отозвалась Альбина. Забрав сына из клиники, Альбина поехала домой. Притихший Аркаша молча сидел на заднем сидении, но Аля не спешила с разговорами, решив последовать совету врача и пока не давить на сына.

Прошло несколько недель, прежде чем Аркаша пришёл в себя и более или менее смирился со смертью отца. Из-за бурной реакции мальчика Альбине пришлось перенести все процедуры по вступлению Аркаши в наследство. Но как только состояние сына стабилизировалось, Аля вернулась к этому вопросу.

Потребовалось некоторое время, чтобы уладить все формальности, но в конце концов, Альбина добилась своего. Как опекун Аркадия, до его совершеннолетия она получила право распоряжаться имуществом Семёна, а главное, ей достался контрольный пакет акций компании. Алексей был страшно раздосадован таким положением вещей и, как и обещал, даже попытался отсудить у Альбины компанию. Хотя никто толком не понимал, на что рассчитывал мужчина. Естественно, у него ничего не вышло, ведь закон целиком и полностью был на стороне Альбины. Потерпевший поражение Алексей на какое-то время исчез из поля зрения, но внутренний голос подсказывал Але, что это всего лишь затишье перед бурей. Почему-то Альбина была уверена, что рано или поздно Лёшка выкинет что-то ещё.

…Некоторые члены совета директоров слегка настороженно отнеслись к тому факту, что теперь компанией будет руководить женщина. Но Альбина уже успела зарекомендовать себя хорошим руководителем, поэтому большинство сотрудников поддержали девушку. Когда все вопросы были улажены, Альбина позволила себе слегка расслабиться. Но в один из дней к ней подошёл Аркаша и безапелляционно заявил:

— Я хочу съездить к папе на могилу.

Аля обеспокоенно взглянула на сына и уточнила:

— Ты уверен, что готов?