Куим устал и приостановил своё выступление. Потом посмотрел на дремлющего Агала, и всё-таки решил быстро завершить повествование.

— Я не отрицаю их могущества. Но вот никак не могу принять их маниакальное стремление к уничтожению всего, до чего они дотягивались. Они не воины, они захватчики-убийцы. Я сейчас кое-что тебе скажу, малыш. Хоть это и не является большой тайной, но в Содружестве говорят об этом крайне неохотно. Я считаю, ты должен об этом знать. Развитие и становление нашего Содружества опирается на технологии империи Джоре. Мы должны об этом знать и помнить. Закончу свою речь наверняка надоевшими тебе словами. Раса Джоре, это раса псионов. Куда они делись или куда ушли, нам это неизвестно.

После обеда оба старика вернулись к своим делам, а я направился в оружейную комнату. Сначала пришлось с помощью планшета ознакомиться с регламентом обслуживания игольников, станеров и шокеров. Потом я стал самостоятельно выполнять все предписанные регламентом процедуры и так увлёкся, что забыл обо всём на свете. Кстати, изученные технические базы знаний очень помогли в работе. Берёшь предмет или техническое устройство и начинаешь постепенно разбирать, как оно устроено. Это был новый для меня мир, мир техники.

В оружейной комнате время летело быстро и незаметно. Я тестером проверял прошивки игольников и пытался разобраться с похожим оружием Аграфов.

— Так вот ты где, — проворчал вошедший профессор Агал. — Мы его ждём в столовой, а он своими стрелялками не может наиграться. Вот скажи мне, зачем ты их тестируешь? Надо было просто проверить уровень заряда и доукомплектовать иглами, и всё. А ты устроил тут техническую мастерскую. Ладно, не обращай, Малой, на меня внимание. Это я по-стариковски ворчу. А в целом ты молодец. Мы за четыре года ни разу толком обслуживание не делали, работает и ладно. Пойдём. Наш затейник Куим что-то приготовил и хочет тебя удивить.

Не знаю, что там готовил наш Куим, но вид у него был презабавный, он улыбался и разговаривал сам с собой.

— Наконец-то! — громко произнёс наш временный директор столовой. — Сегодня у нас не совсем обычное блюдо. Оно приготовлено специально для тебя, Малой. Но сначала мы должны рассказать кое-что познавательное. Начну издалека.

— Ты уже знаком с минералом Карит-67. Его очень сложно найти. Карит очень ценится за свои редкие свойства. В определённых условиях карит излучает пси-энергию, которая воздействует на пси-активные биологические виды. Вот и ты уже несколько дней используешь карит. Находят этот минерал случайно и в совершенно разных местах. Кристаллы карита из разных мест могут отличаться размером, структурой и силой пси-воздействия.

— Теперь о нашей планете. Наш карит-67 по-своему уникален. Но его настолько мало, что промышленная добыча невозможна.

— Позволь, Куим, я поясню, — вмешался наш Агал. — Я хочу добавить, что карит-67 в виде микрочастиц содержится в почве нашего региона. Наши «друзья» крысы, поедая различную пищевую основу, регулярно получают мизерное количество карита. Эволюция посмеялась над нами и представила нам новый, исключительно омерзительный вид этих существ. Появились крысы мутанты с ярко выраженными псионическими способностями.

— Надеюсь, — продолжил профессор, — что эти микрочастицы карита присутствуют в почве только нашего региона. И больше нигде не появились такие мутанты на нашей планете. А с нашими крысами мутантами ты разобрался окончательно, Малой. Больше их нет. Остальные обычные хищники без ментального контроля со стороны вожаков попросту разбежались.

— Последние события имею неожиданный побочный эффект. Крыс мутантов в нашем секторе не осталось и образовалась незаполненная ниша в энергоинформационном поле нашей планеты. Мы вынуждены признать, что крысы мутанты были условно разумны.

— Ну, это уже академические споры. Давай ближе к нашей теме, — напомнил профессор Куим.

— Хорошо. Когда крысы мутанты объединились, создался их единый эгрегор. Эта такая часть энергоинформационного поля, наполненная чувствам, мыслям и эмоциям группы разумных, имеющих общую цель и задачи. И вот такая часть перестала существовать. Её необходимо восполнить. А заместить отсутствующий эгрегор может другая мощная пси-активная сущность. И конечно, мы вспомнили о тебе, Малой.

— Сегодня у нас появились результаты анализа органов и тканей мутантов. Мы считаем, что потребление мышечной ткани крыс мутантов стимулирует твою пси-активность. Попросту говоря, скушаешь ты вяленый кусочек этой плоти и у тебя на определённое количество времени увеличится пси-активность.

— Профессор, — произнёс я, — вы что хотите что бы я постоянно жевал этих крыс?

— Нет конечно, Малой, — ответил мне Куим. — Всё это мы тебе сказали исключительно для того, чтобы ты знал, что такая возможность существует. А сейчас пойдём, покушаем. Порадуемся блюдам Аграфской кухни.

Насыщаясь чудесным блюдом, я всё время думал, что же такое, этот эгрегор. Не удержавшись, я спросил об этом профессора Агала.

— Куим, ты слышишь? У нашего мальчика появилась тяга к знаниям. Это весьма похвально, мой юный друг, — таким возгласом Агал встретил мой вопрос.