«Добра от них не жди», — всегда говорила ей мама, когда она накручивала себя на ровном месте.

— Кстати, забыл тебе сказать, — нарушил Антон рабочую атмосферу своим голосом, — что твою кандидатуру одобрили.

— На что одобрили?

— Ты теперь будешь заниматься важным проектом в одной команде с другими инженерами. Помнишь, я говорил тебе о нем?

Сердце Леры бешено заколотилось, едва не пробивая грудную клетку. Руки и ноги похолодели, словно их опустили в ледяную воду. Опустив взгляд на заломленные в диком напряжении пальцы, девушка громко сглотнула, пребывая в состоянии полнейшего хаоса. В ее душе только что словно произошел катаклизм.

— Понимаю, тебе страшно. Я бы тоже переживал, утверди меня на такой сложный и ответственный проект. Но это все не по мне. Я привык к спокойно и размеренной работе…

Антон продолжал что-то говорить, но его слова до нее совсем не долетали. Голова Леры готова была взорваться от осознания того, что теперь у нее нет препятствий к осуществлению подлого замысла. Вот только как решиться на это? Нет, она не могла. В этот самый момент, когда Валерия была так близка к намеченной цели, она поняла, что не сможет совершить такую подлость. Ей нужно поговорить с сестрой и убедить ту уехать куда-нибудь вместе с Димой, пока Лера не оформит им все необходимые документы на вылет за границу. Это было безумной идеей, но иного варианта не находилось. За время общения с отцом девушка убедилась, что тот пойдет на все ради достижения желаемого. Даже причинит боль родному человеку.

— …так что через неделю тебя переведут в другой отдел, — донеслось до Леры окончание монолога Антона.

— Что? А, поняла. Извини, мне нужно будет сегодня уехать пораньше, — сказала девушка, впопыхах складывая личные вещи в сумочку.

— Прямо сейчас?

— Да. Прикроешь меня?

— Я-то прикрою, но вот камеры нет.

Выскочив из здания прямо в толпу людей, Валерия быстро поймала такси и, назвав водителю адрес, принялась нервно отстукивать барабанную дробь на коленях. Сестра ведь могла струсить и не согласиться на ее план. Но других вариантов у нее не было.

— Спасибо.

Расплатившись с водителем такси, Лера спешно вошла в дом и сразу же направилась в комнату Лизы. Вот только сестры там не оказалось. Обыскав практически все комнаты, где она гипотетически могла бы находиться, Валерия подошла к кабинету отца и громко постучала по двери.

— Входи.

— Где Лиза? — без приветствий начала девушка, краем глаза отмечая изрядной помятый вид мужчины, будто он неделю обходился без еды и воды.

— Она некоторое время поживет в одном из моих загородных домов, — непринужденно бросил Сергей и вновь углубился в изучение документов.

Плохое предчувствие накрыло Леру с головой, мешая мыслить разумно. Что задумал этот мужчина? Что еще крутится в его голове?

— Да, забыл тебя поздравить, — внезапно продолжил Сергей, хотя Лера уже посчитала, что разговор с его стороны уже окончен.

— С чем?

Ехидная улыбка исказила губы отца. В глазах появился коварный блеск, будто мужчина задумал что-то плохое и прямо сейчас посвятит старшую дочь в свои планы.

— С будущим появлением племянника.

Холодный пот с ног до головы пронзил тело девушки, ладони же, напротив, вспотели от резко подскочившей температуры тела. Леру едва не штормило из стороны в сторону — так кардинально повлияла на нее новость о том, что отец, оказывается, в курсе беременности Лизы.

— Думали, сможете провести меня вокруг пальца, да? — усмехнулся Сергей, вставая из-за стола и складывая руки на груди.

— Что ты с ней сделал? — прошипела Лера, едва сдерживая слезы страха за свою сестру.

— Пока ничего. Я тут подумал, что мы можем заключить с тобой новую сделку. Я разрешу Лизе оставить ребенка и даже выйти замуж за этого нищеброда, — мужчина поморщился от отвращения. — Взамен ты сделаешь так, чтобы я выиграл этот чертов тендер. Поняла?

Последнее слово было произнесено с такой угрозой, что сразу стало понятно: сделкой тут и не пахло. Скорее, шантажом.

— Какой же ты ублюдок. Я пойду на это только ради сестры. Взамен мы будем с ней созваниваться. Иначе я ничего не стану делать.

Развернувшись, девушка вышла из кабинета, напоследок громко хлопнув дверью. Это все, что она могла себе позволить в такой ситуации. Сердце Леры обжигало от боли за младшую сестренки и еще не рожденного племянника. Ради них она готова была пойти на многое. Даже забыть о собственной чести и пойти на преступление. Только так Лера могла вырвать счастье Лизы из рук этого тирана.

Дождавшись, когда Валерия выйдет, мужчина налил себе виски и подошел к окну, бросая взгляд на внутренний двор, в котором наводил красоту садовник. Он понимал, что своими действиями навсегда оттолкнул старшую дочь, но мужчине было на это наплевать. Они никогда не смогли бы стать друг другу родными людьми. Слишком много времени потеряли.

Младшую дочь Сергей любил, своеобразно, но все же любил. Она выросла на его руках. Он бы никогда не поступил с ней так жестоко, не заставил сделать аборт. Вот только Лера об этом не знала, потому что не знала своего отца. Это лишний раз доказывает, что они совершенно чужие люди. Да, он поступил подло, шантажируя дочь, но не мог упустить возможность повлиять на нее. Иначе девушка так и продолжила бы водить его за нос да кормить обещаниями.