ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Очень просто: я удрал из клиники.

ХОБОТКОВ. А сына моего, выходит, под залог оставили?

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА (обходит Олега вокруг). Олег Андреич, что за клоунада?

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Пьер Оже, Марья Сергеевна, заметил, что раньше была большая дистанция между учеником и учителем и маленькая - между учителем и ученым. Теперь учитель становится ближе к ученику, но дальше - от науки. Мы с вами пытаемся сократить ту и другую дистанции!

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. Не мы с вами, а вы! Ночью не сплю - думаю. Еще неизвестно, во что это выльется. Сегодня зовут "старик", завтра по плечу похлопают, а послезавтра?..

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. А послезавтра сами будут думать! Я против дутого авторитета.

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. Учитель должен быть высок перед детьми. И в личной жизни, само собой! Учитель, как актер на сцене, всегда на виду, так, товариц Хоботков?

ХОБОТКОВ. Точно!

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Разве учитель - не простой человек?

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. Нет, особый. Он на пьедестале. Учитель - Бог.

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. А дети - ангелы! Я не хочу быть Богом. Я человек, и ничто человеческое...

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА (задумчиво). Дети - ангелы...

Слышится шум и топот ног. В вестибюле появляется, как всегда на руках, КОСТЯ. За ним выскакивает, пританцовывая, ЛЮСЯ.

КОСТЯ. Доказали, что мы все можем? Доказали! Олана вернули. Ирина на урок не пришла!

ЛЮСЯ. И не придет. А Олан какой-то растерянный. Похож на мальчишку.

КОСТЯ. Тебя переодеть и ты будешь похожа... на...

ЛЮСЯ. На кого - скажи!

КОСТЯ. На папу римского!

ЛЮСЯ. Сейчас ты у меня за это получишь! (КОСТЯ отпрыгивает в сторону. Люся гонится за ним. Вбегает ПЕТРЯНОВ, останавливается незамеченным, наблюдает. Внезапно КОСТЯ поворачивается и, поймав ЛЮСЮ, целует ее.) Пусти, слышишь? Пусти же, а то...

КОСТЯ. Что ты, старуха! Что ты?

ЛЮСЯ. Какое ты имеешь право? Этого я тебе никогда не прощу! Ненавижу тебя, так и знай.

КОСТЯ. Ну, хочешь, прощения попрошу?

ЛЮСЯ. Отойди от меня на пять шагов и в жизни не подходи ближе!

КОСТЯ отмеряет пять шагов. ЛЮСЯ замечает ПЕТРЯНОВА, смущена.

ПЕТРЯНОВ. Простите, я, кажется, помешал. Вы - Людмила Нечаева?.. А где Алик? Что за поколение растет? Подумать только: воруют учителей!

ЛЮСЯ. Мы? А вы? Это вы у нас его украли!

ПЕТРЯНОВ. Я? Забрать его из школы необходимо. Поймите: высокие научные цели. И это в его же интересах! Куда вы его дели?

Из кабинета директора появляется МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. За ней ХОБОТКОВ-СТАРШИЙ и ОЛЕГ АНДРЕИЧ.

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. Что за шум? Не школа - базар! И опять в школе посторонние!

ПЕТРЯНОВ (победно). Вот он!

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. Кто - он?

ПЕТРЯНОВ три раза хлопает в ладоши, направляется к ОЛЕГУ. Появляются ДВОЕ В БЕЛЫХ ХАЛАТАХ. Подходят к ОЛЕГУ АНДРЕИЧУ с двух сторон.

ПЕТРЯНОВ (Олегу). Конечно, ты имеешь право передумать, но бежать?! Возмутительно! А я-то с ним нянчусь, верю в него!..

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА (Петрянову). Простите, гражданин Нянькин! Почему вы командуете в нашей школе? Олег Андреич, кто этот полковник в штатском?

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Извините, я забыл вам представить. Мой научный руководитель, профессор...

ПЕТРЯНОВ (с достоинством). Я - Петрянов.

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. Вы в школе учились когда-нибудь?

ПЕТРЯНОВ. Я? Я - доктор наук, профессор, главный врач, заведующий кафедрой, почетный член...

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА (перебивая). Понятно! Высшее образование залепило среднее.

ПЕТРЯНОВ. То есть?!

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. То есть: школы у вас нет!.. Хорошего воспитания!.. (Указывая на санитаров.) А эти? Они вооружены?

ПЕТРЯНОВ. Наше оружие - медицина!

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. Простите, по-моему, ваше оружие - самоуверенность. У нас - школа. И здесь ваши методы...

ПЕТРЯНОВ. Скажите мне, уважаемые педагоги! Разве этично бросить научную работу, подвести коллег?

ОЛЕГ АНДРЕИЧ (возмущенно). Ты говоришь об этике?! Запер меня в клинике, приставил, извините за выражение, санитаров...

ПЕТРЯНОВ (смеясь). Голуба, в твоих же интересах!

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. А мои вундеркинды?

ПЕТРЯНОВ. С твоими вундеркиндами можно стать умственно отсталым! (Вбегает СТЕПАН. Он в больничной пижаме, тяжело дышит. Обнаружив скопление людей, хочет смыться.) Вот он, кстати, твой вундеркинд!

СТЕПАН (растерянно). Чего?.. Здрасте! Я... в общем...

ХОБОТКОВ (устремляясь к нему). Сын, ты где был? Я тут, понимаешь...

ПЕТРЯНОВ. Держите его!

Санитары бросаются к СТЕПАНУ.