Мы поднялись и вошли в дверь. Была еще середина дня, но комната уже была наполнена гостями и родственниками. Они были «случайно» при полном параде. Мужчины в костюмах, дамы в платьях. Я стоял и не понимал, что происходит. Аня представила меня, как своего друга, своим родителям. Я подарил маме цветы, отцу пожал руку. Анюта куда-то убежала. Меня проводили на диван и мы начали светскую беседу. Я старался не показывать вида, что удивлен, хоть и не знал причину сего сборища. Когда Аня появилась из дверей своей комнаты, нарядная и слегка накрашенная, её все принялись поздравлять, дарить цветы. Оказывается сегодня, 24 октября, у неё был день рождения. Да не просто ДР, а юбилей, 20 лет. Вот тут я был по настоящему ошарашен. Ведь именно в этот день, только на год позже, родилась N… Дата её рождения никак не помогла бы мне в её поисках, но я ее помнил.

Наконец, все начали рассаживаться, а я подумал: «Так вот ты как мне «отомстила»… Не предупредила о дне рождения… Ну чтож, посмотрим, кто тут попал в ловушку.» Я громко обратился к гостям, привлек их внимание. Сказал, что цветы я уже подарил маме Анны, но для самой именинницы у меня тоже есть подарок. Пошел в прихожую, достал из кармана куртки коробочку. Гости тщетно пытались рассмотреть, что у меня в руке. Я подошел к Ане и сказал «Выходи за меня замуж». Протянул ей на ладони открытую коробочку с простым колечком.

Стояла полная тишина. Только тихо щелкнул чей-то фотоаппарат и нас осветила фотовспышка. Анюта постояла, смотря мне прямо в глаза, потом осторожно взяла кольцо. «Вернет или наденет?» Подержала его в руках… и надела его на свой пальчик. «Я согласна» — сказала тихо.

Мы повернулись к обалдевшим родителям и я попросил благословить нас. Мама сказала, что все так неожиданно… А отец посмотрел на меня и сказал: «Да ладно, мать… Он уже все решил, нас только из вежливости спрашивает…» Потом обратился к дочери: «Повтори, дочка, что ты сказала?»

«Я согласна» — сказала она уже вполне отчетливо. «Я люблю его. И хочу от него детей». Этой откровенности удивился уже я.

Ну что же, сказал отец гостям, похоже у нас не только юбилей, но и помолвка! Давайте праздновать. Отправил жену и каких-то теток разделывать и готовить мясо, дочку — принимать поздравления, а меня пригласил в маленькую комнату. Сходу спросил: «Аня беременна?» Я ответил, что не знаю. Надеюсь, что нет. Сексом со мной она еще не занималась. Мы даже не целовались. Батя опешил от такой информации. «Так откуда ты взялся? Куда вы торопитесь?» — сказал он.

— Жизнь коротка. Я уже нагулялся, а Ане пора замуж. 20 лет — самый репродуктивный возраст. Чего тянуть?

— Где вы познакомились?

— У Гирсовых на свадьбе.

— А чего я тебя раньше не видел?

Я подумал, что надо прекращать это панибратство «на корню». Поэтому сказал: «А кого ты видел? Ты хоть в курсе, что твоя дочь людей касаться боится?» Он смотрел на меня вытаращенными глазами. Я его понимал. Я был выше, шире и … старше его. Ничего себе, «зять» ему достался… Хотя он этого и не знал. Наконец он сказал: «Борзый… Но нам слюнтяи и не нужны. Пойдем, выпьем». Я понимал, что без бутылки тут ему не разобраться. «Коктейль» пить у меня не получится. Хорошо, хоть я недавно пообедал. А он, кажется — нет.

Мы сели в дальнем конце стола, чтобы гостям было трудно до нас добираться. Да они и не лезли, понимая необычность ситуации. Стояли и сидели группами в разных частях комнаты. Обсуждали мою персону. Аня ходила от одних к другим, боясь посмотреть в нашу сторону.

Мы выпили по полной рюмке, он закусил соленым огурцом, я — маринованными грибочками. Он не знал, о чем меня еще спросить, поэтому налил во второй раз. Мы еще раз выпили и я предложил: «Брудершафт пить не будем. Может пожмем друг другу руки и перейдем не «ты»? Если Вас это устроит…». Он поколебался, но потом понял, что звать себя на «ты» в одни ворота я не дам. Мало ли как жизнь сложится… а разговаривать с зятем на «Вы»… В результате пожал мне руку, смотря прямо в глаза. Потом сказал:

— Извиняться за то, что так на тебя наскочил — не буду. Я отец и имею на это право.

— И не надо. Разобрались и проехали.

— Ты не назвал меня на ты… — заметил он.

Я рассмеялся и сказал:

— Чтобы ты немного к этому привык!

Он тоже рассмеялся и сказал: «Да уж. Слишком неожиданно у меня «сыночек» появился! Давай еще выпьем…» Я остановил его, предложил подождать гостей. Тогда он выбрался из-за стола, пошел на кухню. Аня сразу подбежала ко мне. Я приложил палец к ее губам, посадил её рядом с собой и обнял. Впервые в жизни. Она прижалась ко мне, как бы спрятавшись от всех.

Батя пошел на кухню, скомандовал жене и теткам прерваться, сам прошел к гостям. Предложил садиться за стол. Пока все рассаживались, пришла жена, наскоро вытирая мокрые руки полотенцем. Он приобнял жену и сказал тост: «Анечка, с юбилеем тебя! Пока тут о нем все не забыли…». Все засмеялись и поддержали. Раздались многоголосые поздравления. Аня сидела неподвижно, но ее реакция гостям и не требовалась. Все начали закусывать. Отец с мамой пробрались к нам, хотели выгнать Аню и устроить мне перекрестный допрос. Но она выглядывала из-за меня и уходить была не намерена. Видимо отец успел шепнуть матери самое главное: «Аня не беременна», поэтому вопросы были вокруг моей персоны. Что я, да как я, да где я….