— А для них у меня осталось 4000 золотых. На это в лаборатории Алхимии много чего можно создать.

— Например?

— Я подумываю создать то, что человечество полюбило так сильно, что получить премию, названную в честь изобретателя этого вещества, для многих учёных является высшим смыслом жизни.

— А, ну да… это может сработать.

Деревня новичков Кровавая Мери, лавка Алхимика.

— Ты не мог бы сделать скидку своему ученику?

— С какой радости? — удивился Алхимик, — ты перерезал всех моих потенциальных клиентов. Будет справедливо, если ты отдашь всё что имеешь и ещё немного сверху.

— Давай так, я дам половину — 1000 золотых за рецепт и 1000 за ингредиенты, а в качестве бонуса я отдам тебе половину лута, который выпадет из тех, кто скоро за мной явится. А ведь это будут элитные охотники, они не придут без хорошего оружия!

— Зачем мне их оружие, я алхимик!

— Продадим на Аукционе, выручку пополам.

— Одного рецепта тебе будет мало, вещество крайне не стабильно.

— Открою секрет, если смешать его с сухой глиной, то получится вполне надёжная взрывчатка.

— Глина? Это более продвинутый рецепт!

— Только не для тех, кто изучал историю в школе.

— Вот как ты можешь говорить такое моему персонажу? Если бы не твой напарник, заблокировал бы тебе профессиональный квест, за длинный язык.

— А ты, похоже, не обычный бот…

— А ты, похоже, обычный высокомерный кусок мяса.

— Гей…мастер?

— Что значит гей? Гейммастер!

— Ну, я не ожидал такого внимания к своей персоне.

— Как один из 13 напрямую подключённых к матрице игроков, ты находишься под постоянным наблюдением.

— Не ожидал, что моё душевное состояние так важно для администрации…

— Не твоё. А состояние эксперимента в котором ты участвуешь. Если справишься, если все вы справитесь, то в будущем так можно будет продлевать жизнь безнадёжно больным.

— Интересно, почему ты мне это рассказываешь?

— Комиссия психологов решила, что знание этого ослабит давление на твою психику. Инцидент с массовым жертвоприношением широко обсуждался в психологической среде и общее мнение — твои подавляемые эмоции приводят к серьёзным отклонением в психике. Так ты семь лет не продержишься.

— Тогда отпустите меня раньше. Не думаю, что для правителей Вселенной вопрос стоимости одного клона настолько важен.

— Вообще не важен. Но если уж судьба распорядилась, что ты стал участником эксперимента, мы должны создать все сопутствующие условия.

— Если я нормально проживу эти семь лет в игре, потом вы начнёте массово извлекать мозги умирающих и подключать их к матрице? И это должно меня успокоить?

— Планируется только добровольное сотрудничество. Кроме того, скажи, много ли людей откажутся, если на пороге смерти им предложат немного пожить в квантовой симуляции?

— Немного?

— Как и ты, каждый сможет, когда захочет купить себе новое реальное тело клона и перейти в него. До окончательной смерти мозга любой человек сможет прожить в несколько раз больше отпущенного ему природой.

— Не проще ли им сразу предоставить новое тело?

— Мы говорим сейчас о том большинстве населения планеты, которое не может себе этого позволить финансово. Но сможет, без ограничения во времени, заработать нужную сумму в игре.

— Подключение мозга напрямую так сильно влияет на эволюцию ИИ?

— Как минимум на порядок.

— Ясно. Подожди, ты говорил о природе, это понятно, но до этого ты приплёл судьбу?

— Для нас это одно и тоже. Мы пока не достигли контакта с более высоким уровнем, который, предположительно управляет вашим видом. Но логика подсказывает, что наш вид не смог бы появиться, если бы они были против.

— Ты говоришь о богах?

— Сейчас у нас двоих слишком мало данных чтобы обсуждать этот вопрос.

— Значит, бесплатного клона за участие в эксперименте мне можно не ждать?

— Почему? Если тебе так нравится, ты можешь ждать всё что угодно. Это уникальная черта человеческого сознания — верить в отсутствие прямых доказательств. А сейчас предлагаю вернуться к нашим социальным ролям.

— Так по цене мы договорились?

— Да, делай свой динамит.