Когда кажется, что в жизни уже ничего нового не произойдет, судьба с радостью опровергает эту уверенность. Когда понимаешь, что до появления Лучика будни были окрашены лишь в оттенки серого, новые чувства ослепляют своей яркостью и чистотой. Когда тайна угрожает не просто окружающим людям, но и той, что внезапно стала дорога, смогу ли я защитить ее и справиться с призраками прошлого?
Глава первая
Лекс
– Лекс, ты сегодня рано! – как обычно, пролетая мимо, крикнула Женька. Я отсалютовал ей в ответ.
– Хочу проверить все перед сменой, – почти что правду ответил я. Не стоит никому знать подробностей. Их же спокойствия ради.
Вслед за Женькой неуверенным шагом шла девушка, я бы даже сказал, девочка, с большими и наивными глазами, недоверчиво озираясь по сторонам. Очередная новенькая? Если этот козел, переживающий кризис среднего возраста, не угомонится, девчонки так и будут убегать от нас. Я очень надеялся, что их альянс с Региной внесет хоть какое-то спокойствие, но нет. Мало того что Карл руки продолжает распускать, так еще и Регина жизни не дает новеньким, помечая территорию. Было бы что метить.
К тому моменту, как девушки вышли из кабинета управляющего, я уже заканчивал все приготовления к смене. Как и в прошлый раз, среди напитков дешевой водки я не увидел. Уже три недели подряд в мусоре обнаруживались коробки от алкоголя, который мы не продаем. Заметил случайно, когда раз пришлось выбрасывать мусор. Потом они же попались на глаза, когда я закрывал клуб, хотя поставки в тот день не было. Ну а после этого уже начал присматриваться. Сначала думал, что это откуда-то подбрасывают, но сомнительно, чтобы кто-то привозил сюда специально и выкидывал их. Это все наталкивало на нехорошие подозрения, особенно вкупе с тем делом, которое сейчас вел мой приятель. Поэтому я старался присматриваться ко всему персоналу, причем не только на сменах, но и вне их.
Появление нового сотрудника было не совсем кстати. С другой стороны, новенькая, на первый взгляд, не вызывала никаких подозрений. Хотя в тихом омуте, как говорится…
Женька показала девчушке клуб и проводила в раздевалку. Спустя несколько мгновений диджей вынырнула оттуда и подошла ко мне.
– Лекс, ты же у нас такой лапочка, да? – хитро улыбаясь, она облокотилась на стойку. Лесть никогда не любил, но отказать Женьке не мог. Девушка никогда не юлила и рубила правду-матку без угрызений совести, какой бы поганой эта правда ни была.
– Давай уже, выкладывай, что нужно сделать, – я начал протирать стаканы и выставлять их в привычном порядке.
– Лекс, это моя подруга детства. У нее сейчас, так скажем, не ахти ситуация в жизни. Она не сбежит. Даже если Карп прижмет, понимаешь. Ты пригляди за ней, пожалуйста, – беспокойство в голосе Женьки подтверждало, что тут дело серьезное.
– Она в клубах раньше работала? – уточнил я: чтобы чем-то помочь, нужно знать, от чего отталкиваться.
– Не-а. Ни в клубах, ни где-либо еще…
– Черт. Я тебя понял. Надеюсь, ее не в самую жару сразу кидают? – у нас новеньким обычно дают пару смен на раскачку, но сегодня одна из официанток отпросилась, так что можно было ждать всякого.
– Не. Она сегодня на уборке столиков, – отмахнулась диджей.
Что ж, это уже хороший старт. Иначе сегодня к концу ночи из нее бы уже все соки повыпили.
В этот момент из раздевалки вышла новенькая. Она растерянно осматривалась, ища взглядом Женьку. Та ей помахала рукой, и девушка присоединилась к нам у барной стойки.
– Лекс, это Юля, моя подруга и наша новая официантка. Юля – это Лекс, наш очаровательный бармен, незаменимый товарищ и просто человек многих талантов.
Я протянул новенькой руку для приветственного рукопожатия. В ладонь легла тоненькая девичья рука, созданная явно не для тряпки и подносов, а для игры на музыкальных инструментах. Почему-то мне стало интересно, действительно ли она музыкант.
– Короче, мне пора, вы тут сами поболтайте! – и Женька с деловым видом исчезла в направлении пульта.
– Я вообще Александр, но тут все зовут меня Лекс. Вроде как пафосней, соответствует заведению, – я постарался как можно более ободряюще улыбнуться, но улыбки в ответ не получил. Она смотрела на меня и кусала щеку. Неужели так боится всего?
– Юля. Хотя ты уже знаешь, – тихо сказала девушка, в десятый раз одернув вниз фартук. Да, форма в клубе была такая, что более открытым мог быть только купальник. Наш бывший дизайнер постарался на славу. Короткий белый топик плотно обтягивал высокую грудь новенькой, которая волей-неволей привлекла мое внимание. Спереди спасал ситуацию небольшой фартук, не оставлявший, однако, простора для фантазии сзади, открывая экстремально короткие черные шорты. Я посмотрел на взволнованную девушку и мысленно сделал себе пометку предложить хозяйке поменять форму.
– Переживаешь? Ничего, главное – не перепутай «Абсолют» и абсент и улыбайся, – я попробовал стандартную свою шутку для новеньких. Но внезапно увидел шок и отчаяние в ее глазах.
– Как их можно перепутать? Абсент же зелененький, он же из петрушки делается.
Я понял, что если сейчас засмеюсь, в этих прелестных зеленых глазах кроме испуга появятся еще и слезы. Нет, этого допустить нельзя. Непрофессионально. Я старательно подавил смешок и ответил:
– Там полынь. Забудь. Просто улыбайся. И говори поменьше, – пожалуй, сейчас ей самое главное – начать. С грязными столами особо не наболтаешься, и заказ у них брать не нужно. Справится.