Лорд Ричард смотрел на дядю и не понимал, почему раньше сквайр Гай не объяснял ему вот это вот всё?! Он же не маленький мальчик, он бы понял! Пожалуй, первый раз ему показалось, что дядя использовал его в какой-то своей игре. Он не сопливый нищий мальчишка, он – владетельный лорд и пэр Англитании! Он воевал и знает, что это такое – неделю идти по выжженной земле, питаться палой кониной и бояться пить из колодцев. И сейчас получается, что он в своём доме больше не хозяин?! Ну, дал он титул миссы Альте, выпросила она его, но сейчас-то что делать? Неужели в своём замке ему придётся подчиняться чужой девке?!

Сквайр Гай, кажется, понял внутренние проблемы племянника и даже знал, как ему помочь – всегда можно сослаться на то, что беременную обижать не следует.

— Она если сына тебе родит, Ричард, то приданое навек твоё. А удавить её хоть в тот же день можно – кормилицы в деревнях не перевелись. Хотя, наследники всё же лучше от крови лорда, а не от вдовы безродной. Так что ты ещё и над этим подумай. У тебя не один Дикон наследник будет, случись что, земли и титул найдётся кому оставить. Ты посмотри, вот мне, например, каково? Ни земли своей, ни замка, живу здесь из милости… Даже землю свою оставлю не сыну, а племяннику. Так что думай, Ричард. Всё в твоей воле, но это не значит, что нужно такие шансы просрать. Ты ведь лорд, а не мальчишка, что из-за бабьей юбки всем пожертвовать готов. А сыновей много не бывает у пэров – не нищий ты, чай. Сыновья, Ричард – это усиление семьи, это брачные союзы – это сила и власть!

— А если девку родит?

— Ричард, сынок, даже девка от крови лордов рождённая – ценное имущество!

— За ней потом приданое давать нужно!

— Ричард, не захочешь приданое давать – отправишь её в монастырь. А вот если Дикон замок унаследует, глядишь, ему связи и понадобятся…

Много сил ушло у сквайра на этого «владыку замка». Первый раз он подумал о том, что и помирать-то ему страшно будет. Ричард без него такого накомандует, что как бы и весь род не вымер.

Ирэн в это время, отлёживаясь в постели, размышляла на извечную тему – что делать?

Пока она видела только два варианта. Гнуть свои привилегии до упора. Потребовать удаления миссы из замка вместе с детьми. Дать ей все права хозяйки и, медленно и постепенно, налаживать отношения с мужем и дядей. Что-то ей подсказывало, что дядя играет отнюдь не последнюю скрипку в этом сумасшедшем доме. Посмотреть, что можно улучшить в замке. Не то чтобы она спецом по средневековому хозяйству была, но, безусловно, руками многое умеет. Так что вполне возможно, что и сможет наладить дополнительные источники прибыли. Все попаданки во всех книгах справлялись – чем она-то хуже?

Мысль, безусловно, несколько наивная, но правильная. Умеешь руками работать – не пропадёшь в обществе, которое полностью одевается и обувается в вещи ручной работы.

Был и второй вариант. Никаких отношений не налаживать, замок огромный – место найдётся. Устроить полномасштабную войну. Безусловно, требовать удаления миссы и выживать её из дома всячески. А себе устроить обособленное хозяйство. Ну, отдельную кухню-швейную и прочее. Подумать о том, как можно деньги зарабатывать для себя. И обязательно оговорить этот момент, чтобы руки к нажитому ей не тянули. Тут она даже не беспокоилась – голодать не будет. С тем, что у неё есть для начала – прекрасно можно жить и по капле приращивать хозяйство.

Спорные моменты были и в одном, и в другом варианте. В первом – муж. Налаживать отношения с ним не хотелось до тошноты. Это сейчас Ирэн – взрослая пожившая тётка. А если бы приехала истинная Ирэн, беззащитная девочка?! Разве можно так по-скотски относиться к жене?! Понятное дело, здесь у них феодализм и прочие прелести, но не обязательно же себя вести при этом как уроду конченому?

Во втором варианте тоже был минус – не дай бог что с этим скотом случится – наследником уже объявлен тот мальчик. Скорее всего, и в документах это зафиксировано. Вряд ли он даст вдове своего отца жить спокойно. Конечно, не он сам, а его маман. Да и полагаться на слово лорда, что всё заработанное ей, ей же и останется – сложно. Такой подлец слово нарушить не постесняется.

О третьем варианте – побеге, Ирэн даже думать пока не хотела. Не потому, что слишком сложно это всё будет. Но сейчас она – дочь лорда и жена лорда. Если сбежит – станет бесправной крестьянкой. В лучшем случае – горожанкой. И любой такой вот лорд Ричард по своей прихоти сможет испоганить ей жизнь. И ладно ей, она взрослая. А малышу?! Начиталась она в своё время про феодальные развлечения. Про бесправие прочих слоев населения – мастеровых и крестьян – перед лордами. Так что побег – совсем уж крайний случай. Думать она о нём не хотела, но далеко на задворках сознания эта мысль присутствовала.

А сроки поджимали, решить всё нужно до завтра. И с этим решением идти к мужу. И стоять придётся при любом раскладе насмерть и торговаться до последнего.

______________________________________________________________________________

*Требушет — гравитационная метательная машина (баробаллиста). Принцип его действия основан на использовании энергии падающего груза

большой массы, закреплённого на коротком конце рычага.