— Ты пьёшь воду? У тебя обезвоживание.

— Пью, — кивнул он. — У меня соревнования через пару недель, а тут это. Мне надо держать нужный вес, а я за ночь потерял то, что сгоняю за неделю. Если так пойдёт, то меня снесёт ветром с мотоцикла, — вяло пошутил он.

— Значит, у тебя сушка должна начаться по плану? — уточнила. Он кивнул. — Ну, сладкий чай я тебе всё равно сделаю. От одной или двух чашек хуже не будет. Иди ложись, я всё принесу, — включила свою лучшую сторону личности и решила не добивать лежащего. Во всяком случае пока.

— Я в гостиной лягу, ладно?

— Делай, что хочешь. Я приготовлю тебе суп, его можно и во время сушки, — ответила и отвернулась к плите.

— То, что я хочу сделать невозможно ввиду моей дикой слабости, — улыбнулся он и поплёлся в гостиную.

Решила включить себе музыку для настроения и отвлечения от разных непрошеных мыслей. Выбрала песню Black Rose группы Volbeat и, пританцовывая, начала готовить. На варочную панель водрузила кастрюлю с водой и принялась за разделку курицы и нарезку овощей.

Сделав ему сладкий чай с лимоном, развернулась и увидела, что он всё это время наблюдал за мной, лёжа на диване. Выражение его лица было странно-довольным. Взгляд был тёплым и ласкающим.

— За тобой приятно наблюдать, Лесли. Спасибо за чай, — подмигнув, взял кружку из моих рук.

Решила не комментировать и вернулась на кухню. Я всё привыкла делать под музыку. Готовить, убираться, работать, заниматься спортом, читать, думать и даже засыпать. Музыка меня всегда сопровождала, унося куда-то далеко, либо наоборот погружая глубоко в себя. Сейчас она помогала абстрагироваться от навязчивых мыслей, что я делала доброе дело этому кобельку. Поэтому, не обращая на него никакого внимания, танцевала и резала. Закидывала в кастрюлю и подпевала. Остатки курицы решила запечь с оставшимися овощами. Раз он на сушке, то печёное самое то.

Поскольку я следила за весом, то знала, что при таком строгом рационе питания, как у него, по максимуму исключались все углеводы и сокращались жиры. Основой была белковая пища, приготовленная либо на пару, либо в духовке, либо варёная. Поэтому суп и печёная курица то, что надо и при отравлении, и при сушке.

В какой-то момент я вообще забыла, что была на его кухне, в его доме, с устремлённым взглядом мне в спину.

Я витала где-то далеко. Наверное там, где dolce vita[1], где вкуснейшее вино и тирамису, где история буквально на каждом шагу, где звучит любимый язык, где вам не подадут капучино после полудня, предложив эспрессо. Я была мыслями там, в любимой стране. Мысленно заказывала пасту с бокалом белого вина в кафе на площади Навона с видом на три фонтана. Я буквально слышала экспрессивных итальянцев за соседним столиком и вдыхала запах Рима. Вокруг шум и гам, кто-то постукивал приборами по тарелке, кто-то успокаивал плачущего ребёнка, кто-то громко спорил. Это Италия. Это страсть. Это жизнь. Моя жизнь. Жизнь мечты.

— М-м, как пахнет, — послышался сзади голос Натана, и я подпрыгнула от неожиданности. — Тише, это всего лишь я, приведение Нэйт, — тихо рассмеялся он, поставив пустую кружку на стол.

— Я забыла, что ты здесь.

— В моём доме забыла, что я здесь?! Пиранья, ты меня удивляешь, — подмигнул и облокотился о стол. — Спасибо, что согласилась приехать. Джойс утром уехала в суд, потом Трэвис её развлекал, а затем у них началась гонка. Им не до меня сегодня. Я не знал кого ещё попросить. Друзей много, а я в этой ситуации растерялся, — пожал плечами, внимательно смотря мне в глаза.

— А вечеринку отменил или перенёс? — зачем-то уточнила у него.

— Пока отменил, потому что сегодня был последний день свободы перед подготовкой к гонке. А значит, две недели я должен быть примерным мальчиком. Не пить, не жрать сладкого и жирного, отбой не позже одиннадцати вечера, никакого секса. Короче скучно и грустно, — усмехнулся, склонив голову набок.

— А секс чем помешал? — удивилась я.

— Отвлекает и чересчур расслабляет, — пояснил он. — У меня ещё своё собственное суеверие есть: не трахаться накануне гонки.

— Ясно. Садись, поешь. Всё готово, — распорядилась, повернувшись к плите.

— Посидишь со мной? — тихо спросил он.

Поставила перед ним тарелку с ароматным супом. Натан склонился над ней, вдохнув аромат.

— Матерь божья, как же вкусно пахнет, — тихо простонал он и, схватив ложку, тут же начал пробовать. — Чёрт тебя дери, Лесли. Если бы я был помешан на всей этой чухне с отношениями, то клянусь, я бы женился на тебе. Это фантастически вкусно, — прокомментировал он.

Улыбнувшись на его реакцию, всё же решила составить ему компанию и села напротив. Только без супа, но с чаем.

— Ты просто давно не ел. Твой организм почти сутки очищался, поэтому тебе так кажется.

— Нет! — тут же возразил он, с набитым ртом. — Поверь, я тот ещё привереда в еде и врать на эту тему не буду. Если мне невкусно, то меня невозможно заставить съесть. Но твой суп — это космос. Считай я кончил сейчас, — улыбнулся, мельком посмотрев на меня.

Готовить я умела, но не любила. Я ценила простые рецепты, когда тебе не нужно полдня проводить у плиты. Поэтому для себя я всегда готовила по минимуму. Сварить или пожарить яйца, сделать сэндвич и всё. Серьёзно, мне было жаль тратить на это своё время. Но когда был посыл постоять у плиты, то получалось вкусно. Однако такое настроение нападало на меня крайне редко. Практически никогда. Да и девушки особо не готовят для себя. Обычно мы стараемся покорить своими умениями парней. Поэтому готовка для меня была чем-то ненужным. Я цепляла парней иначе.