Тёплая капля, сорвавшаяся со щеки Фло, шлёпнулась прямо в самый центр сияющей татуировки, едва не остановив Хоку сердце.

— Кузнечик, не надо…

Весь мир катился к чертям собачим, когда она плакала. Потому что весь этот мир не стоил её слёз.

Всхлипнув, она наклонилась, а потом стала нежно целовать вытатуированный у него на груди знак, и Хока шарахало от её прикосновений, словно она дотрагивалась до кожи не губами, а оголёнными проводами, по которым шёл электрический ток.

— А я линзы поставила такого цвета, как глаза у Торри, — вдруг жалобно призналась она. — Думала, ты поймёшь…

Сграбастав девушку в свои объятия и исступлённо целуя её лицо, шею, плечи, Хок горячечно шептал: «Я дурак, Кузнечик! Я такой дурак!» А она гладила его спину ладонями, подставляла поцелуям солёные губы, и её рваные вздохи-всхлипы казались ему неземной музыкой.

Теперь Хок знал, как звучит страсть. И он осознанно тонул в водовороте этого звука, падая в его объятия и купаясь в палитре эмоций, окрашивающих его серый мир в радужные цвета.

Сплетаясь друг с другом руками и ногами, они лежали на дощатом полу, не чувствуя холода, не испытывая неудобства, глотая слёзы и беззвучные слова, произнести которые не было сил.

Сумерки сгущались над сельвой. И темноту, окутавшую временное пристанище Хока и Фло, теперь рассеивала только светящаяся на груди мужчины буква, как вечное обещание мифического Ликара найти свою любимую Торри даже в беспросветных чертогах смерти.

В голове и мыслях Хока ещё царил хаос, но стоило испуганно вздрогнуть и крепче сжать руки, проверяя, не исчезла ли из его объятий Лэнси, как лицо его расплывалось в глупой счастливой улыбке, а сердце начинало стучать громче и быстрее.

Девушка пошевелилась. В кадык Хока доверчиво ткнулся её холодный нос, и мужчина низко рассмеялся, захватывая губами его кончик, чтобы согреть.

— Боже, ничего не изменилось! Лягушка ты моя, вечно мёрзнущая! — сначала в восторге прошептал он, отыскивая её ледяные ладони и сжимая в своих, а затем подскочил, словно его клюнули в темечко, быстро подхватывая девушку на руки. — Я идиот! Кретин недоделанный! Господи, который час?

— Что случилось? — заторможенно моргая, спросила Фло, когда Хок посадил её на кровать и начал носиться по комнате.

— Тебе лекарства принимать следует каждые четыре часа! И пластырь на голове сменить давно нужно было!

— Я хорошо себя чувствую, — попыталась его успокоить девушка. — У меня ничего не болит! Шов только немного тянет. Но это же нормально?

Пропустив мимо ушей её лепет, Хок распотрошил очередной пакет с украденной униформой, доставая оттуда новенькую футболку.

— Ну-ка, давай сюда свои руки! — засуетился он, одевая Фло, словно ребёнка. — Замёрз, мой Кузнечик? Прости. Что-то я торможу не по-детски! Забыл, что ты у меня не закалённый дрэйкер.

— Бен, — послушно позволяя ему вертеть собой, позвала девушка, и Хок застыл, прислушиваясь к тому, как звучит в её устах его настоящее имя, от которого он уже успел отвыкнуть.

— Что? — присел перед ней на корточки.

— Не могу отделаться от странного чувства, что мы с тобой вернулись в прошлое, — Фло протянула руку, осторожно касаясь ею лица Хока, и тот мгновенно прижался к ней щекой и легонько потёрся. — Словно ты и не уходил.

Хок склонил голову на её колени и блаженно прикрыл глаза, когда ладони Фло ласково взъерошили ему волосы.

— Я так скучала, — прошептала она. — Только ты умеешь быть таким заботливым и нежным, даже когда на меня сердишься…

— Я никогда не умел на тебя сердиться. Не получалось, — Хок поднялся, взял со стола отложенные лекарства, воду и протянул их девушке. — Пей, раз скучала по тому, что я тобой вечно командовал. И привыкай, что командовать буду и дальше!

Фло усмехнулась, проглотила таблетки и тихо обронила:

— Ты бы оделся, командир!

Полное отсутствие одежды вообще-то Хока никогда не смущало, а после службы в легионе так и подавно, но сейчас он вдруг почувствовал себя неуютно. И не потому, что каким-то образом стыдился собственной наготы, а скорее из-за реакции на неё Лэнси и собственных мыслей, возникших на этой почве.

— Не нравлюсь? — мысленно активируя нанокостюм, мгновенно затянувший его тело в гладкую облегающую ткань, спросил он.

— Как ты это сделал? — пощупала его рукав Фло, недоверчиво присматриваясь к одежде.