— Заметаю следы твоего преступления, — буркнул он. — Урханы охраняются законом Аэртона. На них запрещено охотиться.

— Я не охотилась на него! Это была необходимая самооборона! — возмутилась Фло. — Он же пытался тебя сожрать!

— Тебе показалось, — фыркнул Хок. — Мы с ним вообще сначала мило беседовали, а затем решили побороться, и тут ты проснулась… И всё! Одним урханом на планете стало меньше.

Цветочек растерянно умолкла, явно обескураженная заявлением Хока, и ему стало её жалко.

— Я пошутил, Цветочек. Спасибо, что помогла справиться со зверем. Без тебя мне пришлось бы туго.

— А нельзя было нормально поблагодарить, без этих твоих шуточек? — обиженно пробубнила девушка.

Хок невесело усмехнулся и произнёс:

— Вообще-то, я пытался, но, похоже, тебе не понравилось.

Жаль, в темноте не было видно цвета лица Фло. Хок готов был поклясться, что она покраснела. Интересно, как она себя поведёт, если заметит у себя на шее поставленный им засос?

Видя, что девушка отвела взгляд и смущённо возится в траве, изображая непонятного рода деятельность, Хок её насмешливо окликнул:

— Ладно, Цветочек, не парься! Мы с моим чахлым одноглазым скупрусом уже давно поняли, что не вызываем у тебя должной симпатии. Болезненный, конечно, удар по нашему самолюбию, но мы как-то его переживём.

С силой дёрнув урхана, Хок затащил его в воду, пытаясь затопить тело, чтобы запах крови не привлёк к водопаду новых хищников.

Он отвлёкся всего на пару минут, пока исподволь следил за перемещением Цветочка по берегу, но этого оказалось достаточно, чтобы оставленную без присмотра тушу хищника подхватило водным потоком и понесло вниз по течению.

Яркий свет Спирита, вечного спутника Аэртона, мягко серебрил бурлящие перекаты реки, быстро уносящей труп зверя, едва видимый над поверхностью воды, и Хок, задумчиво глядя вдаль, проговорил в ночную тишину:

— А это неплохая идея…

— Ты о чём? — тут же спросила Фло, внимательно наблюдая за тем, как он быстро выбирается из воды.

— Это я о спуске в капсуле вниз по реке. Ну-ка, давай собираться, Цветочек, — кивнул девушке Хок. — Только сначала поешь. Я тут для тебя всякой вкуснятины насобирал.

Подхватив с земли завёрнутые в обрывки ткани коробочки с орехами и ягодами, он развязал узел и протянул нехитрое угощение Цветочку.

— Ешь, это съедобно. Ягоды чем-то по вкусу напоминают огурцы, но с кислинкой. А вот орехи сладкие и очень сытные. Ну и на десерт — бириба, — разворачивая большой лист лианы, на котором находились порезанные на ломти жёлто-коричневые плоды с сочной белой мякотью, Хок разложил их перед Фло. — Кстати, в медицине бирибу используют как жаропонижающее, тонизирующее и иммуностимулирующее средство. Так что тебе вообще полезно. Ты как себя, кстати, чувствуешь? Что-то ты рано проснулась.

— Вы с урханом так громко и мило беседовали, — съязвила Фло, — что, наверное, мёртвого бы разбудили. Нормально я себя чувствую…

— Г олова не болит?

— Скоро заболит, — буркнула девушка. — От твоей болтовни.

— Я серьёзно! — приподнял её лицо за подбородок Хок, вынуждая смотреть ему в глаза.

— Пока не болит, — вздохнула она. — Только… Состояние какое-то странное. Взбудораженное, что ли…

— Это от стимуляторов, — успокоил её Хок. — Доза была слишком большая, даже действие снотворного нейтрализовала. Ешь. На пустой желудок принимать лекарства вредно.

— Зачем ты хочешь спуститься в капсуле вниз по реке? — доев орех, осторожно поинтересовалась Фло. — Мы же собирались пересидеть здесь и дождаться поисковиков.

— Неизвестно, когда сюда доберутся спасатели, — заметил Хок. — Зато хищники уже начали сползаться. Мы с тобой для них, Цветочек, аппетитный бифштекс с кровью, а аккумулятор твоего бластера без подзарядки быстро сдохнет. Так что отстреливаться нам будет нечем.

— А почему ты решил, что ниже по реке нас никто не захочет сожрать? Там что, хищники не водятся?

— Водятся, — поднося к губам девушки ягоду мелотрии, хмыкнул Хок. — Мальварийская сельва кишит хищниками, змеями и прочей недружественной живностью. А ещё через неё проходит федеральная трасса, соединяющая Мальварию с материком.

— Откуда ты знаешь, что мы в Мальварии? — замерла Фло.

— Оттуда, — важно поднял вверх указательный палец Хок, указывая им на ночное небо.

— Я звёздный штурман, детка! Один из лучших в галактике. Если не самый лучший, — довольно самоуверенно заявил он.