— Я знаю, что виновата, недосмотрела, но дай мне надежду, Элва! Сыночек, мой маленький сынок, он такой хрупкий, он может умереть… и женщина залилась слезами.

— Веди. И рассказывай — что произошло?

— Упал с крыши, когда я белье вешала. Не увидела, как он по лестнице поднялся, где папка его, дранку на крыше менял. Когда увидела, так он и сорвался сразу, уж и поймать не успеешь! Так и лежит теперь, в себя не приходит.

— А лет то ему сколько?

— Три годика, на праздник Элво исполнилось.

— Лекарь был?

Женщина залилась слезами:

— Был, да говорит, на все воля божья.

Когда подошли ко двору пострадавшего, там уже стояла толпа. При виде них, люди зашептались и расступились. Во дворе, прям посередине, на покрывале лежал ребеночек. Смуглый, маленький ангелочек. Мира подошла и села на колени рядом с малышом. И что теперь делать? Если бы людей рядом не было, то можно было бы диагностику запустить, а так…

Она наклонилась над ним, разглядывая, и прикоснулась к щечке ребенка. И тут от ее руки полился свет и будто впитался в головку ребенка. Люди ахнули, а у Миры в голове раздался насмешливый голос: «Пипец! Чудо заказывали? Вот теперь в тебя все поверят! Ха-ха-ха». Как только стих смех в голове, малыш открыл глазки и заплакал.

Его мама подхватила его на ручки, причитая и охая. К ней тут же бросились такие же смуглые мальчик и девочка постарше, и обняли мамку и братика. Мира поднялась на ноги и постаралась осторожно отойти, чтобы ретироваться потихоньку. Но её уже обступила радостная толпа, и потянулись к ней руки. С разных сторон её трогали и что-то ей говорили. Поскольку говорили все разом, то разобрать смысл было невозможно.

— Тихо! — прозвучал громогласный голос какого-то мужчины. — Совсем девочку напугали! Не бойся дочка, иди, и спасибо тебе!

Мира коротко поклонилась и быстро пошла в нужную ей сторону провожаемая внимательными взглядами. Выйдя на нужную улицу, она нашла дом Уллы и уже скоро стучалась в её дверь. Улла встретила её радостно, но вела себя странно, очень смущалась и не знала, куда себя деть. Она усадила Миру за стол, ловко выставила на него хлеб, сыр, похлебку и заварила напиток. А сама осталась стоять, как будто прислуга.

— Улла, ты что? Почему не садишься?

— Да, мне теперь с тобой сидеть неуместно. Ты как богачка выглядишь, и ты — «элва», к тебе теперь и подойти страшно.

Мира, подскочила к Улле и обняла её.

— Ну, какая разница, ведь это все равно та же я! Это ты меня приютила и помогла, когда я нуждалась в заботе! Прекрати и садись рядом!

— А я знала, что тебя выберут!

— Почему?

— Потому, что как ты появилась, так мне и везти стало: вещи мои — книгу, завещанную мне травницей — вернула, деньги на продукты дала. А то я уж грешным делом… — Улла махнула рукой.

— А дальше, чего ты хочешь для себя? Как жить планируешь? — спросила Мира, разглядывая смущающуюся подругу.

— Даже не знаю, мечтала раньше в служанки пойти в дом богатый, чтобы жизнь была сытая да устроенная. Так туда нужны рекомендации, а без них и не возьмут, я уж пыталась…

— А если я в замке поспрашиваю? Там прислуга всегда нужна.

— Ты, правда, это сделаешь для меня?

— Ну, конечно!

Тем временем, похлебка была съедена, напиток выпит и Мира засобиралась домой. Распрощавшись с повеселевшей Уллой, Мира вышла на улицу и поняла, что пробыла в гостях больше времени, чем рассчитывала. Когда она подходила к замку, уже начинало смеркаться и охрана на воротах, очень дотошно её допрашивала, прежде чем впустить. Напоследок, пожилой охранник, попросил:

— Пожелайте мне элва, чтобы моя мечта исполнилась!

— А какая у вас мечта?

— Встретить женщину надежную и работящую, чтоб надежной женой мне была, чтобы домашний очаг — как у всех! — засмущавшись под конец, сказал он проникновенно.

— Обязательно встретите! — убежденно сказала Мира, и перед её внутренним взором возник образ Уллы.

Глава 22

Зайдя в свои покои, Мира подумала, как хорошо бы было принять ванну. Тут прибежала служанка и, щебеча, начала пересказывать новости, готовя пенную ванну. Линора рассказала, что о Мире уже справлялись два раза.

— Один раз спрашивал княжич Ольгерд, еще утром, когда вы только ушли. Другой раз приходил княжич Виромир — совсем недавно, и просил ему сообщить, когда вы будете готовы, чтобы проводить к общему столу на ужин…

— Постой, постой! Ольгерд — тоже княжич?

— Да, только не нашего князя сын, а самого что ни на есть главного! Князя всей нашей страны — Альдорга! Правда, он бастард, но отец его признал, только осерчал за что-то и отослал к нам. Ну, так говорят!

— А мы успеем, принять ванну, к ужину? Да, затем я и пришла помочь вам! А какое новое платье вам передали — лучше прежних! А теперь давайте поторопимся!