— Ты одна? — спросила старуха.

— Да.

— И зачем ты пришла в жилище самой опасной ведьмы? — блеснув хищно глазами, произнесла женщина с неприятной улыбкой.

Мира вдруг подумала, что она не боится ведьмы, хоть та и выглядит устрашающе.

— Я путешествую по своему желанию, сама. И мне нужно узнать, про моих родителей, или других родственников. Они должны быть из этих мест. Я знаю, что моя беременная мама жила возле водопада около горы Малхас. Я ищу, тех кто её знал или видел.

— Кто тебя прислал?

— Бог Элвони. Я стала элво в Седаре.

И Мира вытянула из-под одежды ожерелье с фиолетовым кристаллом. Видя, что эта старая женщина удивлена так, что её руки затряслись, и она стала искать опору, чтобы не упасть. Мира шагнула к ней, подхватывая и помогая сесть на лавке у стены.

— А ты знаешь, что твои глаза светятся фиолетовым? — спросила старуха, разглядывая её пристально, щуря подслеповатые глаза. Мира пожала плечами.

— Так бывает в последнее время.

Тут старуха вскинулась.

— Так ты же с дороги! Деточка, тебе отдых нужен и еда, а меня зови — Кора. Сейчас, мы поужинаем, а потом ты мне все расскажешь!

Старушка встала и решительно начала убирать со стола стоящие там плошки, затем вытерла поверхность и стала выставлять съестное. Тут были вареные овощи, вяленая рыба, какие-то маринованные грибы и серый хлеб с отрубями и травами.

— Это здорово, а можно где-то умыться? — спросила Мира.

Кора достала таз и кувшин.

— Иди я тебе полью, потом воду согреем и помоешься.

Умывшись, Мира села за стол, а страшная колдунья преобразилась, прямо на глазах. Теперь она стала похожа на добродушную бабушку, к которой приехала долгожданная внучка. Эти изменения стали видны по взглядам и жестам женщины. Она суетилась над Мирой, то и дело подкладывая ей в тарелку кусочки поаппетитнее. И чем больше девушка ела, тем радостнее выглядела старая колдунья.

Когда Мира уже заканчивала есть, было видно, что Кора изнывает от нетерпения, но ждет. И вот поставив стакан от выпитого напитка на стол, Мира начала рассказывать:

— Меня воспитали люди, которые видели, как моя беременная мама прыгнула, спасаясь от большого зверя, с огромной высоты в водопад, который под горой Малхас. Она погибла сразу, но в её животе я осталась жива. Меня спасли. Больше я ничего не знаю о своих родителях. Но потом, те люди, что меня приютили… в общем, кое-что произошло, — Мира опустила глаза и дальше продолжила тихо. — И меня выгнали. А я решила разыскать тех, кто знал мою маму или других родственников. Вот и все.

Мира вскинула голову и взглянула на Кору. Теперь перед ней сидела, взволнованная женщина, по щекам которой текли слезы. Кора подняла свою морщинистую руку и прикоснулась к щеке Миры.

— Я дождалась! Мне боги послали виденье этого дня, я видела, что ты вернешься. Никто не верил и люди ушли. Я так долго тебя ждала, Княжна!

***

Наутро Мира проснулась отдохнувшей и в хорошем настроении. Все же она дошла, и хотя она ожидала большего в конце пути, но и то, что она нашла женщину, знавшую родителей, уже было не мало. Кора, увидев, что девушка проснулась, обрадовалась и засуетилась.

— Идите умываться, княжна, я уже завтрак накрыла.

Умывшись, Мира села за стол, наблюдая, как буквально помолодевшая Кора, напевая, кладет яичницу на тарелку для Миры. Сама она села рядом, едва скрывая нетерпение.

— Куда мы сегодня пойдем? — спросила девушка.

— А ты знаешь, что я хочу тебя повести? У тебя было виденье? — с большим воодушевлением спросила Кора.

— Нет, не виденье, я вижу ваше нетерпение, — заулыбалась Мира. — Так куда мы пойдем?

— Сегодня я отведу тебя в родовой замок, точнее в то, что от него осталось. Нам нужно будет попытаться проникнуть в подвал. Там хранится камень-источник родовой силы. Хоть тебя и не вводили в род, но он должен тебя принять! Я уже собрала нам припасы в дорогу, к ночи мы должны будем вернуться, так что можно пойти налегке. Сколько тебе времени, чтобы собраться?

— Минут пять.

И допив отвар, Мира побежала собираться в дорогу. Захватив плащ от дождя, флягу и проверив оружие, она вышла из хижины. Вокруг пели птицы, и окружающий лес радовался новому дню. На небе быстро двигались облака, предвещая, ненастье, но пока солнечные лучи светили и согревали. В совершенно радужном настроении они отправились в путь.

До нужного места они шли несколько часов, когда начали по пути попадаться следы человеческого присутствия. Заброшенные поля, оставленное и разрушенное жилье. Настроение резко поползло вниз, поскольку представлялось, что за трагедия заставила людей покинуть обжитые места.