– На всякий случай, чтоб не заблудились, – пояснил Паук, – а то бывают тут такие, в трех соснах плутают, свой член по карте ищут.

Все заржали этой нехитрой шутке и потянулись к временному жилищу.

– Мушкет, ты сказал своим, чтобы держали рот на замке по поводу нашего путешествия? – поинтересовался подручный Подрывника.

Вольный стронг кивнул.

– Не беспокойся, ребята в курсе.

– Вот и хорошо, увидимся, – и он направился в сторону пикапа, возле которого стоял Подрывник, вокруг него паслись еще пять человек в отличной снаряге.

– Не нравятся мне эти парни, – подвела итог Рина, закончив разглядывать охранников институтских. – То, что их мало, не говорит о том, что они слабые. Эти ребята профи, причем профи, тертые Стиксом. Мы с тобой зелень, остальные уже не совсем, но эти тут как дома, я просто чую, что если мы даже все впряжемся, не сможем их вальнуть. А вот они нас запросто.

Паук именно при этих словах обернулся и подмигнул им.

– Не поняла? – озадачилась девушка. – Он что, все слышал? Тут же метров сорок, а я стояла боком и почти шептала.

– Похоже, это его дар, – согласился Ампер. – С вероятностью в сто процентов, когда мы с Мушкетом обсуждали прошедшую встречу, а разговаривали мы тихо и в закрытой машине, но видок у него был такой, словно он каждое слово слышал. Ладно хватит трепаться пойдем, все наши уже ушли.

Старые комнаты, покрашенные в салатовый цвет стены, две кровати с металлической сеткой, которые тут же сдвинули вместе. Ампер присел на краешек и услышал, как та скрипнула.

– Не завидую нашим соседям, – прокомментировала этот звук Рина.

– Ты лучше нас пожалей, через стенку Градус и Смуглянка.

– М-да попали, – согласилась блондинка.

– Мне кажется, это специально сделали, – уверенно заявил Погорелов, – так нам решили отомстить за все предыдущие ночи.

– Возможно, но это им не удастся, предлагаю зажечь и отбить охоту мстить.

– Посмотрим, – отозвался Погорелов, убирая рюкзак в шкаф. – Милая, знаешь, я не против сделать небольшой перерыв, я не железный.

– Вчера же был, – возмутилась девушка, но Ампер уловил в ее голосе фальшь.

– Тоже хочешь передохнуть? Только честно?

Рина как-то неловко улыбнулась и кивнула.

– Вот и хорошо, давай до завтра возьмем паузу, а там видно будет. Ладно, пошли на брифинг, а то полчаса почти истекли.

Народу в столовой набралось прилично. На стене висела карта, но была она так себе, серого цвета, который обозначал неизвестные места, процентов восемьдесят. За столом под ней уселись Андрей, Мерс и Подрывник, остальные расположились в зале за длинными столами. Всего Ампер насчитал ровно сорок пять человек.

Как он и думал, для него новой информации было мало. Андрей подробно рассказал о том, в какую точку они должны прибыть, сообщил, что большая часть пути пойдет по неизвестным кластерам перезагрузки. Затем обрисовал техническое оснащение отряда, функции трех подразделений, ни слова о том, в чем смысл похода, все одной фразой – дойти, найти, изучить, уйти. Этакий – veni, vedi, vici. Это дело института, и институт платит им не за любопытство. Мушкет накануне обошел всех и предупредил, чтобы держали рот на замке. По идее, если бы это была операция института, никто бы и не узнал о цели, наняли бы скататься из точки «А» в точку «Б». Но поскольку именно Мушкет поднял волну и привел людей, которые в теме, то частично секретность была нарушена. Поэтому не в курсе происходящего только команда Шумахера.

Брифинг затянулся на два часа. Основная часть вопросов касалась пути, и если до Квартала и через него все было знакомо, то дальше шли просто дикие земли. С перезагрузки, прошло больше месяца, и рейдеры уже сунулись на новые кластеры, ближайшие пятьдесят километров худо-бедно изучены, гуляйцы послали около десятка команд, вернулась половина. Но дальше пятидесяти километров никто из вернувшихся не заходил, а те, кто сунулись, уже ничего рассказать не смогли. Лучшим источником были пара караванов, пришедших с юго-запада. С одним из таких шли Клык, Галина и Армат. Данные, полученные от них и остальных, кто смог прорваться через перезагрузившиеся земли, тоже легли в основу карты. Но были они очень скудны.

В принципе, все было, как и прикидывали Мушкет с Ампером, их группа была тараном, разведкой. Задача – идти впереди, проверяя своей башкой проходимость кластеров.

Амбал, сидящий рядом, взял ручку и не глядя написал на листе бумаги одну фразу, после чего пальцами отправил его скользить по столу в сторону Ампера и Мушкета. Те, прочитав, усмехнулись, там было всего одно предложение: «Им не придется нас убивать, мы сами подохнем».

– Позже обсудим, – разрывая лист в мелкие клочки, шепнул Мушкет.