– Лира!

– Ладно-ладно. Если ты боишься…

– Чего?! Я боюсь? Не дождешься! Мы идем в хранилище.

– Как скажешь, – Лира удовлетворенно улыбнулась.

Над Линдвилом взошла огромная луна, а Лира с Лоргасом пробирались в Либерис или по-простому, книгохранилище. Эльфы ступают бесшумно, но вот клацающие от страха зубы Лоргаса их вполне могли выдать.

– Может, не стоит?

– Тише, Лоргас. Чего ты боишься?

– Отец разгневается…

– Отец не так строг, как ты себе вечно воображаешь!

Они дошли до резных дверей. Никаких замков здесь и в помине не было. Лоргаса это всегда удивляло. «Все-таки многие знания пострашнее любого оружия» – был уверен он, и часами просиживал за пыльными фолиантами. Они зашли в огромный зал, уставленный шкафами, креслами и столами. Было темно, и пахло пылью и чернилами.

– И что ты надеешься здесь найти? – Лоргас зажег маленькую свечу.

– Что-то, от чего Титус встревожился. Может, древние свитки… не знаю, что-нибудь.

Они ходили между полками, вытаскивая наугад книги, читали названия и ставили обратно. «Древнеэльфийский», «Плодородные земли Линдвила», «Эльфийская песнь о первом короле», – все это было увлекательно, но совсем не подходило. Одна книга заинтересовала Лиру. Это был тонкий свод правил «Искусство общения с троллями». Она быстро пролистала ветхие страницы. На одной изображался тролль в боевой позиции, а напротив – эльф с поднятыми руками. Рядом красовалась подпись: «При встрече скажите слово “эйэ” – мир». В целом, весь фолиант заключал, что с троллями договориться невозможно, и встречаться с ними – не нужно. Лира хмыкнула и убрала книгу на место.

– Надо посмотреть в сундуках, где хранятся свитки, – подал идею Лоргас.

Они открыли первый сундук и стали рыться в ворохе бумаг. Лоргас достал свою любимую карту, на которой были изображены все четыре острова. И пятым на юго-востоке, между Линдвилом и Эртимором втиснулся крохотный остров Нул с башней – темницей Торвуса.

В детстве его всегда волновало, как можно так долго жить на крохотном клочке земли. Иногда он даже жалел запертого узника.

– Отец сказал, что мы слишком долго бездействовали.

Лира заглянула в карту через плечо брата.

– Куда он мог деться? Нул находится слишком далеко, чтобы Торвус вплавь добрался до Эртимора.

– Если только ему не помогли, – произнес удивленный голос у них за спинами.

Лоргас выронил все свитки. У двери стоял либерий Титус со свечой в руке.

– Мастер либерий, – почтительно сказал Лоргас и виновато опустил глаза.

– Что же вы здесь делаете, да в такой час?

– Мы считаем, что имеем право знать, – бойко ответила Лира чуть громче, чем нужно.

Титус поднял брови:

– Что именно?

– Что произошло сегодня.

– И вы думаете найти ответы здесь?

– Либерий Титус, Лоргас заметил, как вы встревожились на Совете. Он считает, что вы что-то знаете.

Титус прошел мимо них и поставил свечу на стол.

– Мне нравится, что вы любознательны и смелы. Военачальники мыслят лишь об оружии и военных сражениях. Но они забывают, что знания – великая сила, – он тепло поглядел на Лоргаса.

– Так вы что-то нашли? – Лоргас успокоился, поняв, что либерий ничуть не сердится.

– Вы были близки, – Титус подошел к соседнему сундуку и вытащил самый верхний свиток. – Незадолго до происшествия я перебирал особо старые фолианты с пророчествами. Вы же знаете, что страницы исполненных пророчеств рассыпаются в прах. И их необходимо время от времени приводить в порядок. Именно этим я и занимался, когда поверх фолианта откуда-то сверху упал этот свиток, – Титус передал лист Лоргасу.

На свитке было послание, но неполное: конец листка был оторван.

– Этого пророчества я никогда ранее не видел, – либерий с интересом поглядел на своих ночных гостей.

Лоргас прочитал вслух письмена:

На этом месте пророчество обрывалось.

– Эти знаки напоминают кристаллы, – Лира провела пальцами по странице.

Рядом с каждой строчкой красовался одинаковый ромбовидный знак, только разных цветов, соответствовавших словам пророчества. Они светились будто живые. Всего их было четыре: синий, красный, бурый и зеленый.

– Так и есть. Эти дела очень древние, – Титус уселся за стол. Брат с сестрой разместились рядом. Их взбудоражило любопытство.

– Что же это, мастер либерий?

– Когда мир был молод, порядок и процветание поддерживал Совет Магов. В него входил и Торвус. Водопады журчали, деревья разрастались, эльфы жили в благодати и не знали бед. Совет поддерживал баланс с помощью извечных артефактов: кристаллов-элементалей: синий Гелион – стихия воды; бурый Лендис – стихия земли; саму жизнь олицетворял зеленый Гербис, и стихию огня, искру жизни давал Игнис – красный кристалл. Торвусу был доверен самый своенравный элементаль: Игнис. Видимо потому, что его сущность была самой пылкой и кипучей. Долгое время они все существовали в согласии, дополняя друг друга и поддерживая. Но со временем воля Торвуса стала выходить из-под контроля, сущность его все более распалялась, и тогда сила огня стала опасной для всего мира. Огонь – самая непостоянная и своевольная стихия. Магический Совет сдерживал Торвуса сколько мог, однако в конце концов они приняли решение лишить Торвуса силы, забрав Кристалл Огня. Они сражались долго, сила Торвуса была страшной. Огромными усилиями его удалось обезвредить. Мощнейший некогда хранитель огненной стихии превратился в беспомощного дряхлого старца. Для пущей надежности Совет воздвиг темницу для него на крошечном клочке земли Нул, а Игнис поместили во чрево громадного и яростного дракона, которого посадили на цепь в пещере на острове Эртимор. Об этом мало кто знает, но теперь же…думаю, это нужно знать и вам.