Июль. Добро и Свет

Аннотация

Новый роман о частном детективе Сергее и его помощнике Егоре Ильиче. При загадочных обстоятельствах убит организатор и духовный лидер секты. Теперь его вдове угрожает опасность. Она нанимает сыщика и его товарища в надежде избежать худшего.

От автора Названия всех спецслужб в романе случайны. Все совпадения их участия в развитии сюжета вымышлены. Сюжет лишь частично основан на реальных событиях. Глава 1 – Итак. Мы все собрались здесь, чтобы прикоснуться к себе. Не отвлекаться на жизнь. На заботы. На мысли и чувства. На ненависть к врагам и на любовь к родным. И всё для того, чтобы понять истинную суть настоящего «Я» в иллюзорной реальности окружающего мира. Мы собираемся так четыре раза в сутки, потому что за сутки четырежды Земля подставляет свои стороны к Солнцу. Позволяет обогреть всех на ней живущих. Накормить теплом. Напоить светом. Равномерно. Не обделяя никого. И никому не давая больше, чем другим. Мы – дети этого Света. Когда настанет час, мы вольёмся в этот Свет. Пронесёмся через бесконечность пространства. Вместим в себя время. Станем вечностью. Выйдем за пределы слов и определений. Семён, он же по некоторым документам Самуил, ходил по сцене площадки, которую построили за вчерашний день. Прямо в поле. В пригороде маленького провинциального города под названием Лысьва. Что в трёхстах километрах от Перми. На Западном Урале. «Чёртов Интернет, – думал Семён. – Сейчас про кванты и волны, чёрные дыры и гравитацию знает каждый травокур, сидящий на Яндекс Дзене – русскоязычной части Всемирной паутины. Теперь мудростью древних религий мало кого убедишь. Каждый детсадовец разбирается в кварках». Семён уже не знал, как ещё можно скомпоновать наборы слов, чтобы они производили впечатление на слушателей, толпы которых уменьшались с каждым годом. А теперь, по его мнению, превратились в кучку последователей, приезжавших на собрания больше покуролесить в снятом на неделю общежитии, чем проникнуться сутью самопознания. Ещё десять лет назад Семён собирал стадионы. А теперь жалкая сцена под палящим солнцем. В епенях цивилизации. Конечно, неплохо, что есть дом в Доминикане и парочка апартаментов там же, на побережье. Квартира в Москве. Какой-никакой, а доход. Для пенсии очень даже ничего. Но хотелось бы быть значительно увереннее в своей безбедной старости. А с таким количеством «прихожан» и «десятиной» от их ежегодных доходов будущее представлялось унылым и безынтересным. Лежать под пальмой и есть банан. Это он мог себе позволить ещё в юности, когда мама сказала ему, наконец, что была не права, и теперь он не должен бояться того, что еврей. А шестью месяцами позже привезла его в Израиль. Для тринадцатилетнего подростка такое стечение обстоятельств оказалось, не то чтобы совсем неожиданным, а как бы абсолютно незапланированным. Мальчик Сёма учился в советской школе. Он был влюблён в соседку по парте – девочку по имени Оля. У неё были пшеничные волосы, презрительный взгляд и буква «г», наполненная придыханием восточных регионов Украинской Советской Республики. Сеня носил пионерский галстук и считал: космополитизм – это плохо. Не совсем понимал, что это такое, но слышал от пионервожатых в летнем лагере, что точно – ничего хорошего. Тогда же, вдруг, пришлось изменить курс и кардинальным образом пересмотреть свои взгляды на жизнь. Ведь так сказала мама. А мама – это святое. Именно в Израиле юный Семён в первый раз сменил имя на Самуила. Сразу был определён в кадетский корпус. Вне конкурса. Только прохождение психолога на русском языке. Почему так легко? Во-первых, потому что репатриант. Во-вторых, из неполной семьи – а значит, на полное государственное обеспечение, чтобы не создавать экономических проблем матери. Ибо государство заботится о каждом. В-третьих, – почему бы ни так и не туда? Сверстников Самуил любил несильно. Особенно первый год. Пока вникал в тонкости иврита. На второй год, когда распознал смысл гортанных оскорблений, направленных в свою спину по разным поводам, решил вопрос быстро. Дал по носу самому большому и противному товарищу в казарме. Тот расплакался от обиды. Пообещал нажаловаться офицеру – воспитателю. Но передумал вести себя так не по-мужски после удара в область печени. Дальше он был подвергнут осмеянию со стороны ещё вчера любивших его сверстников. Корона же негласного лидера военизированного общежития для подростков была передана Семёну-Самуилу, со всеми вытекающими виртуальными почестями и щербатыми улыбками раболепия. Тогда же он получил кличку Самсон. Потому что все поняли – человек сильный и уважаемый. А значит и погоняло должно вмещать удалую мощь замаха. Юноша не возражал. Даже больше – гордился. Потом служил на флоте. Как узнали его кличку – до сих пор загадка. Но имя Самсон, его третье по счёту, закрепилось за ним потом во многих документах, удостоверяющих личность в разных странах, куда ступила его нога. Ещё его так называли самые близкие люди. И так он предпочитал называть себя сам. После армии Самсон вернулся к матери и спросил: – Мама, я правильно помню, что ты хотела в Америку, или я опять всё напутал? Мама улыбнулась, кивнула и потрепала его по щеке. А сын сказал, что нашёл невесту, с которой сейчас поженится. Невеста – гражданка США, что характерно. В общем, через пять лет, мама тоже приехала в Штаты. Самсон к тому времени уже развёлся. Но. Несмотря ни на что, маленького внука от гражданки США и бывшей жены своего сына, бабушка любила трепетно. С бывшей невесткой, кстати, тоже поддерживала хорошие отношения. В Америке Сёма прошвырнулся по друзьям и знакомым. Показал своё радушие и крупное телосложение. И опять почти вне конкурса был принят вышибалой в один из местных клубов. Вёл себя всегда спокойно, но бил тяжело. Оттого его уважали и быстро продвинули по карьерной лестнице до управляющего в одном из клубов Майами. Всё это Самсон вспоминал, когда бродил по сцене, и, не веря самому себе, произносил слова, услышанные много лет назад от Далай Ламы. По телевизору. Когда лежал в придорожном отеле и слушал шум падающей воды из душа, где мылась проститутка, подобранная за пятьдесят долларов на трассе в городок Киссимми, что находился в районе Диснейленда. «Боже, как всё было хорошо раньше», – думал Семён, стараясь держать микрофон ближе ко рту. В последнее время его голос ослабел. То ли возраст подкрался к точке невозврата. То ли постоянная удрученность реальностью сдавливала горло. – И нет теперь людей, свободнее, чем мы. Ближе к сути, чем мы. Ближе, чем мы, к обнажённой реальности бытия. Потому что мы и есть – сама жизнь. Жизнь, которую мы проносим сквозь бесконечность. Творим её. Созидаем. Разрушая всё, что мешает ей. Что служит ей препятствием. Дальше по плану обычно шли откровения от братьев и сестёр. Потом восхваления поступков и принятие безгреховности. Потом поездка обратно в снятое общежитие. В нём, в зале для конференций, проводилась общая динамическая медитация с целью познания откровений духа и тела. Откровения поддерживались наготой прихожан. И ознакомлением их не только с духом, но и телами друг друга. А потом Самуил уезжал. Потому что устал от дальнейшего привычного развития событий. Он приезжал в свой номер отеля, откуда мог через интернет поговорить часа два с любимой женой Настей, которая была моложе его на четверть века. И дочкой Нежей пяти лет отроду. Самcон сам ей дал такое имя. Настоял против возражений жены. Выстоял в ответах на её вопросы. Символично отстоял для дочери новую жизнь, полную святости и целомудрия. Которые стал ценить, приближаясь к концу своего пути, но никогда бы уже не смог побывать ни в том, ни в другом, по «Закону первого шага» Он сам вывел такой закон. Сам начертил каждую букву каждого слова своей кровью, своим потом, а затем кровью и потом других. Закон этот говорил, что, переступив границу от добра ко злу хотя бы единожды и пусть даже на полдыхания, человек никогда уже не останется верен доброму, ибо познает его несовершенство. В своё время, Семён сделал парадоксальный вывод из своего же умозаключения. Он решил, что границы между плохим и хорошим нужно стереть. Размыть. Сделать переход плавным. Нет. Не затянутым. Просто красивым. В пастельных тонах. Никто не заметит трудности перехода. Но все полюбуются красотой состояния. Не нужно отпускать людям грехи за деньги, после того как они их, эти грехи, совершили. Нужно освободить их от грехов заранее. Тогда люди станут счастливыми и благодарными. Пожизненно. Особенно, если заполучить на них компромат. Ведь уголовный кодекс, акт гражданского законодательства и общественное мнение имеют ещё какое-то влияние в этом мире. Несмотря на величие вселенского разума, которому что чёрное, что белое – всего лишь длина волны в электромагнитном поле. Поднявшись лифтом на верхний этаж здания, где находилась единственная на всей площадке квартира, арендованная специально для мэтра [него], лучшая в этом богом забытом городе, Семён прошагал к широкой металлической двери, похожей на банковскую дверь в комнату депозитарных ячеек. Семён прошагал к широкой металлической двери, похожей на банковскую дверь в комнату депозитарных ячеек. Толстую. Мощную. Бронированную. Достал ключ, но вставить его в замочную скважину не успел. Кто-то уже стоял на лестничной площадке. Ждал, когда Семён появится. Потом направил дуло пистолета с глушителем аккуратно в затылок с длинными прилизанными седыми волосами. Выстрелил крупным калибром. Грузное тело проповедника упало на пол, освободившись от половины черепной коробки и содержимого головы. Которое разлетелось брызгами по стенам и местами повисло на потолке розовыми кусочками, похожими на попкорн в варенье из малины. Пистолет был аккуратно уложен на бетонный пол. Убийца нажал на кнопку звонка. Неспешно развернулся и спустился вниз по лестнице. Спокойно. Уверенно. Жена Настя узнала об убийстве мужа через два часа. Во всех подробностях, которые изложил ей помощник мужа. Она понимала, с кем жила. Когда раздался ночной звонок, и голос Ивана, друга и правой руки её Самсона, попросил её мужаться, Настя сразу поняла, в чём дело. Коснулась пальцами золотого магендовида на шее, который не снимала, даже ложась в постель. Она не плакала. Её лицо отражало внутреннюю сосредоточенность и напряжение. Дорога в аэропорт. Полёт. Формальности. Через четыре часа Настя была в Перми. На улице Фонтанной, где в краевом судебном морге, в ожидании опознания, находилось тело её мужа. Там, где должна находиться голова, лежала плотная, пропитанная кровью, белая ткань. Настя увидела татуировку в виде знака бесконечности на левом плече. В окружностях петли Мебиуса были буквы «S», что означало – «Samson» и «A» – первая буква её полного имени. Самсон и Настя набили одинаковые татуировки ещё до замужества. В Израиле. Куда уехали тринадцать лет назад, когда Настя помогла будущему мужу сбежать из панамской тюрьмы. Там же, в Израиле, она прошла гиюр и приняла иудаизм. Для Самсона это было важно. Мама в Америке хотела в невестки только еврейку. Причина смерти была очевидна. Труп отдали на следующий день после проведения судебно-медицинской экспертизы. Мама покойного почила в бозе несколько лет назад. После её похорон Самсон задумался о своих. Он не был набожным евреем. Относил себя к сочувствующим. Потому решил презреть некоторые религиозные запреты и попросил жену кремировать его если что. Не хотел доставлять Насте много хлопот, заморачивать выбором гроба, поиском места на кладбище, организацией всего действа. Самсон был эклектиком в плане религиозных установок. Прочитав однажды в Новом Завете фразу «Пусть мёртвые хоронят своих мертвецов», решил, что должно быть так. Но повозиться всё равно пришлось. В неформальной столице Западного Урала не было своего крематория. Потому покойных из Перми, пожелавших стать пеплом после избавления от бремени бытия, предавали огню в двух близлежащих городах: Нижнем Тагиле и Екатеринбурге. Учитывая особенности рода деятельности Самсона, его помощник Иван приложил все усилия, чтобы информация о смерти друга и наставника не просочилась к прихожанам раньше времени. Но, всесильная четвёртая власть, пронырлива, дотошна и падка на горячее. Как ни старались Настя с Иваном скрыть факт ухода из жизни основателя и бессменного лидера общества «Добра и Света», они не избежали толпы последователей, узнавших новость из жёлтой прессы. Полтораста человек со всей страны пришли проститься с духовным наставником на Зоологическую улицу к мрачному зданию похоронных услуг. В котором, собственно, и происходило прощание с жертвой ужасно кровавого, но в то же время быстрого и безболезненного убийства. Люди пришли мирно. Почему-то только мужчины. Все стояли в зале прощаний, потупив головы. Ни один не проронил и слова. После того, как гроб с телом уехал в печь, люди развернулись и так же молча направились к выходу. Настя и Иван прошли в комнату ожидания. Им обещали выдать прах через два с половиной часа. Хотя на сжигание даже тела большого объёма уходило не больше двух часов, обычно прах выдавали по истечению трёх – пяти дней. Но, иногда, просьбы и подкреплённые денежными «аргументами» убеждения родственников усопшего выпрямляли нелинейность времени между кремацией и выдачей урны с углеродистыми остатками покойного. Главное – иметь справку о месте захоронения. Настин муж позаботился об этом много лет назад. Он купил себе липовую бумагу о том, что владелец места на Хованском кладбище не возражает против захоронения урны с прахом Самсона на своём участке. Что это за человек, история умалчивала. Но место было настоящим. Пока Настя и Иван пили кофе и безучастно разглядывали рекламу на глянце полиграфических изданий, сидя за журнальным столиком, к ним подошёл человек в сером френче. Настя подумала, что такое может себе позволить только канал «Россия» и носильщики в отелях. Мужчина был высокого роста. Аккуратно стриженный. С красиво очерченной бородой на вытянутом и скуластом лице. Он остановился перед Настей. Наклонился и заглянул ей в глаза. Женщина поёжилась на сидении деревянного кресла. Правой рукой, незаметно для себя, оперлась на подлокотник и сжала пальцы, обхватив его будто ручку газа на мотоцикле. – Вы Анастасия Варская? – спросил мужчина. Настя бросила взгляд на Ивана, который продолжал прихлёбывать кофе и словно не видел происходящего. Незнакомец тоже, как будто не замечал Настиного товарища. – Вы вдова Семёна Варского? – снова спросил мужчина, продолжая стоять в полусогнутой позе. Настя повернула к нему голову. Посмотрела в насыщенно-карие радужки. И неуверенно кивнула. – Да, – прошептала она, – вы что-то хотели? Настя опасалась, что её начнут преследовать люди «Добра и Света». Как только глава секты умирает, последователи превращаются в борцов с инакомыслием. Часто их жертвами становятся люди близкие к основателю – родственники, друзья. То ли из чувства ревности со стороны фанатичных последователей. То ли из-за чувства обманутости и связанного с ним отчаяния. Об этом Настя читала, когда чуть больше десяти лет назад Самсон принёс ей дурацкую идею, как восстановить утерянное состояние и заработать ещё. Сначала Настя робко не поверила. Робко, потому что знала – её суженый если чего решил, то выпьет обязательно, и посоветовался с ней только для того, чтобы поставить перед фактом. Потом приняла как неизбежное. А дальше стала вникать в юридические стороны вопроса для того, чтобы помочь своему супругу в его начинаниях. Для неё, как для лингвиста, такое было непросто, но за годы, она научилась как юридическим основам воплощения сумасшедших идей, так и бухгалтерским заковыкам их экономической оптимизации. – Меня зовут Измаил, – сказал мужчина и протянул руку. – Я был помощником вашего мужа на Западном Урале. Настя вновь посмотрела на Ивана. Тот рассматривал содержимое журнала Эсквайер и, казалось, совсем погрузился в медитацию над картинками швейцарских часов. Складывалось ощущение, что до нирваны ему оставалось каких-нибудь три цуня. Настя откашлялась. Иван перевёл на неё затуманенный взгляд. Потом посмотрел на склонившуюся фигуру гостя. Медленно опустил, и снова поднял веки, давая понять женщине, что их внезапный нарушитель спокойствия говорит правду. – Я пришёл выразить вам свои соболезнования, – пробасил Измаил и протянул открытую ладонь женщине. Та робко подала руку в ответ и почувствовала тёплое прикосновение. Измаил придержал на мгновение Настину кисть, и его большой палец едва погладил круговым движением тыльную её сторону. Настя почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что-то страшное было в этом жесте и в то же время возбуждающее. Она поймала себя на такой мысли и словно отмахнулась от неё заметным движением головы. Не удержалась. Она не понимала, почему ощутила такое странное переживание, в ожидании праха своего супруга. Знала, что так неправильно. Долго смотрела мужчине вслед, когда он твёрдым шагом уходил по коридору. Обратно Настя и Иван ехали на автомобиле. В пассажирской части самолёта нельзя провозить урну с прахом в ручной клади. Только в багажном отделении. Нужно собрать документы. Несложно, в принципе, но справку из санэпидемстанции о герметичности и безопасности урны раньше понедельника не выдавали. А кремация была в пятницу. Иван с Самсоном часто колесили по стране на чёрном «Гелендвагене». В этот раз, как нельзя кстати, они тоже пользовались автомобилем в поездке по Уральскому региону. Потому теперь Настя ехала на заднем сидении, отделанном мягкой кожей, а урна с прахом её мужа подпрыгивал в багажнике на задних рессорах внедорожника. Женщина лежала на сидении, поджав ноги. Она смотрела, как под креслом водителя катается бутылка с питьевой водой, бог весть, когда туда попавшая. Настя следила глазами за перекатывающейся справа налево синей крышкой и думала, что похожа на эту бутылку. Такая же потерянная. Она пыталась вздремнуть. Закрывала глаза. Но веки её невольно поднимались, и взгляд снова фиксировал синее круглое пятно, перемещающееся между направляющими сидения напротив, словно пиксели мячика в старой досовской компьютерной игре «Теннис». – Почему Измаил подошёл к нам? – спросила она Ивана. Тот быстро обернулся. Бросил на неё настороженный взгляд. – Я думал, ты спишь. Тебе бы совсем не помешало. А длинная дорога – лучший помощник для того, чтобы отдохнуть. Если ты не за рулём, конечно. Оба молчали с минуту. Потом Иван спросил: – Ты же не повезёшь прах в Израиль? Это глупо. Самсон хоть и гражданин, но сам факт кремации может не понравиться властям. Они там до сих пор споры ведут о недопустимости сжигания тела иудея после смерти. Да и ему, кажется, всё равно было, где его захоронят. Просто, я сейчас думаю, что, куда бы мы его останки ни спрятали в России, народ пронюхает и устроит там мавзолей. Настя сделала вид, что не услышала. – Иван, ты не ответил мне про Измаила, – спокойно напомнила она. Её собеседник, в свою очередь, сделал вид, что не слышит. – Знаешь, однажды Самсон узнал про Кастанеду, в смысле про его смерть, точнее, про его похороны – была версия, что три последовательницы с его прахом предположительно прыгнули со скалы в Калифорнийской Долине Смерти – пояснил Иван. – Так вот, твой муж сказал, что тоже бы так хотел. Но женщины обязательно должны быть голыми, с большими сиськами и крутыми бёдрами. Иван заржал на всю машину, потом резко прекратил смех. – Правда тогда Самсон был накачанный бутылкой текилы и граммом кокаина, – добавил он. Всё так же лёжа на кожаном сидении и наблюдая за пластиковой бутылкой, Настя равнодушно вздохнула. Она знала про своего мужа всё. И про свет, и про доброту, и про баб, и про то, как он любил деньги. Поначалу её поражало, как в одном человеке могли совмещаться жуткая непристойность, низменные влечения, постоянная страсть к нарушению закона и в то же время неподдельная, искренняя любовь к семье, трепетное отношение к своей матери, преданность своим друзьям и близким. Возможно, сам факт такой жуткой смеси его черт, абсолютно противоречащих друг другу, невероятно притягивал её к нему. Столько противоположностей в одном человеке удивляли, поражали, обезоруживали. В первые годы их знакомства она даже предполагала наличие у мужа расстройство множественной личности. Но знакомый психиатр сказал ей, что это вряд ли, потому что Самсон всегда имел полный набор своих ипостасей и использовал их одновременно, не забывая ни про одну. При множественной же личности каждая личность не знает о наличии соседних. – И всё-таки, что не так с Измаилом, – настаивала Настя. Она чувствовала: Иван пытается увести её от вопроса. Не хочет отвечать. Значит, дело нечистое. Настя хорошо понимала, что всё светопреставление с психолого-эзотерическим обществом её покойного мужа, не более чем прикрытие чего-то более важного. Скорее, незаконного и сильно криминального. Иван же, за многие годы знакомства с Настей, осознавал, что та далеко не дура. Он знал: такой человек, как Самсон, не стал бы подпускать к себе женщину глупую, а тем более делать её своей женой и матерью собственного ребёнка. Потому к Насте Иван всегда испытывал смешанные чувства: слегка побаивался, слегка восхищался, очень уважал, а иногда даже позволял себе представить, как спит с этой женщиной. Часто такое случалось с похмелья, когда он просыпался один на широкой кровати, после бурной ночи веселья, проведённой в компании Самсона, ещё парочки нужных людей и нескольких женщин, доступных за вознаграждение. – Измаил? – вздохнул Иван. – Ну, он же тебе сказал. Правая рука твоего Самсона по Западному Уралу. – Я думала, ты его правая рука? – медленно спросила Настя, сделав акцент на местоимении и подчеркнув интонацией последних два слова. Женщина знала, как выудить информацию, спровоцировать на эмоции и воспользоваться положением. Таких, как Иван, она видела насквозь. Амбициозных, но недалёких. Способных, но не самостоятельных. Иван смотрел в рот её мужа с придыханием и выполнял все поручения. Но не потому, что верил в экзистенциальные сентенции своего босса, а потому, что получал хорошие деньги. Настя знала: Иван хотел стать таким же, как её Самсон, но всегда понимал, что не сможет. Он был на своём месте. Нет, не вторым человеком. Но помощником первого. А зачастую такая роль имела больший вес, правда, при живом лидере. Теперь у Ивана оказалось два пути: оставаться с ней или раствориться в неизвестности со всеми вытекающими последствиями. Так считала Настя. – Я был его правой рукой в принципе, а Измаил только на отдельной части пространства. – То ли решил пошутить, то ли попытался оправдаться Иван. Настя кивала своим мыслям, упершись головой в кожу сидения. – Я правильно понимаю, что ты с Измаилом не в очень хороших отношениях? – спросила она и увидела, как её приятель набрал полную грудь воздуха, а потом шумно и медленно выдохнул, раздувая щёки. – Теперь он займёт место Самсона. Это было решение твоего мужа, – подытожил Иван. Настя удивилась, услышав такой ответ. Она не задумывалась раньше над тем, как продолжит существование «предприятие», созданное её супругом, в случае его смерти. Теперь была слегка обескуражена известием. «А кем теперь будет она?» – прокрался в её голову коварный вопрос. – По устному распоряжению, тебе и Неже будут выделяться средства. Пожизненно, – продолжал говорить Иван. – По крайней мере, такой был договор. Настя слушала сосредоточенно. – Но устный договор – это почти что прозрачный воздух на ладони. Он как бы есть, но когда попытаешься за него ухватиться и сожмёшь кулак, он тут же исчезнет. Понимаешь, о чём я? – Мужчина обернулся и посмотрел на Настю. – Они не захотят вас содержать. Зачем им такое нужно? И вообще, зачем ты им нужна? Они не в курсе, сколько и чего ты знаешь. Девушка медленно кивнула, глядя в глаза Ивану, что отражались в зеркале заднего вида. – Ты думаешь, для меня это опасно? – спросила она. – Я уверен. Глава 2 Егор Ильич хоть и стал в их тандеме с Сергеем полноправным членом сыска, но не забывал следить за домом. Конечно, больше не прибирался в комнатах, да и за газоном не ухаживал, потому что на такие цели парочка решила скинуться и нанять специально обученного человека. Но иногда заезжал в магазины по обустройству быта приобрести что-нибудь приятное для загородного владения своего партнёра, которое не покидал последние десятилетия и считал его если не своим, то точно не чужим. На этот раз он решил услышать просьбу садовника и купить для освещения дорожек несколько фонарей, подзаряжавшихся от солнца. Он долго разговаривал с консультантом. Выбирал люмены, размышлял над необходимостью датчиков движения и степенью защиты самих приборов. Наконец, остановившись на оптимальном варианте по цене и остальным условиям, он сложил коробки с фонарями в тележку и неспешно направился к кассе, напевая под нос хабанеру из оперы «Кармен» Жоржа Бизе. Он не подозревал, что издаваемые им звуки называются именно так, а просто мычал что-то приятное про любовь, услышанное ранее и всплывшее в сиюминутном воспоминании. Егор Ильич подобрался к кассам самообслуживания и, вооружившись сканером, стал расстреливать лазерными лучами штрихкоды на коробках. Внешне он проделывал это с серьёзным видом солидного пожилого человека. Но в глубине себя, там, куда ничей взгляд добраться не мог, Егор Ильич издавал звуки «пиу-пиу» при каждом нажатии на кнопку считывающего устройства, а в его памяти отражались обрывки воспоминаний собственного детства. Когда с коробками было покончено, и помощник детектива направился на стоянку к «Патриоту», купленному взамен старой «Нивы», к нему подошёл мужчина лет тридцати пяти. Малоприметный. С лицом, каких тысячи. В толпе ничем не примечательный. Биомасса. Улыбаясь, он посмотрел старику прямо в глаза и представился. – Здравствуйте, – сказал он, протянув правую руку в приветствии, – я Алексей. Егор Ильич остановился и внимательно посмотрел на незнакомца. – Допустим, – ответил помощник детектива, не торопясь рассыпаться в любезностях и подозрительно наблюдая за событиями. Алексей продолжал держать ладонь в ожидании рукопожатия. – Вы Егор Ильич, я правильно понимаю? – спросил он, не стирая улыбку с губ. От того она приобретала черты неестественности и вызывала ещё больше вопросов у старика. – Положим, да, это моё имя, – осторожно ответил он. – Я хотел бы вас попросить, Егор Ильич, пройти со мной в машину для очень короткого, но абсолютно конфиденциального разговора. Буквально пару минут. – Сказал незнакомец, опустил, наконец, правую руку, а в левой показал удостоверение сотрудника федеральной службы охраны. – Вы же не будете возражать? Помощник детектива в лёгкой растерянности пожал плечами. – Тут возражать, думаю, бесполезно. Вы же всё равно не слезете. Вам проще дать, чем рассказывать про головную боль. Алексей самодовольно хмыкнул. – Это правда, Егор Ильич. Тут я с вами согласен на все сто. А за тележку не беспокойтесь. Оставьте прямо здесь. Её никто не возьмёт, уверяю. Вы сами скоро вернётесь и продолжите, то, чем занимались. Мужчина указал рукой в направлении микроавтобуса «Фольксваген-Калифорния» черного цвета с тонированными стёклами, который стоял в противоположном ряду, на несколько машиномест дальше, чем автомобиль Егора Ильича. Помощник детектива кивнул. Машинально сцепил руки за спиной и, широким шагом делового человека, направился к указанному авто. В автомобиле, помимо водителя, был ещё один странный тип. Егор Ильич не мог толком рассмотреть его лица. Мужчина смотрел в окно слева от себя, повернув голову в сторону. Он даже не пошевелился, когда помощник детектива кряхтя взобрался в салон и поздоровался. – Не обращайте внимания, – сказал Алексей, усаживаясь в кресло напротив, – он немногословен. – Сотрудник федеральной службы охраны показал рукой в сторону молчаливого наблюдателя у окна. – Понятно, – смиренно ответил Егор Ильич. – Так что за дело-то у вас? Может, расскажете? И почему это меня вдруг касается. Если что по нашей с Сергеем работе, так пришли бы сразу к обоим. Адрес ведь вам говорить не надо. Да и приглашения – не самая важная для вашей братии вещь. Так ведь? Алексей вздохнул. – Вы не волнуйтесь, Егор Ильич. Всё хорошо. Просто нам удобнее решить с вами вопрос отдельно. Без вашего молодого друга. Зная его, мы уверены, что Сергей начнёт проявлять ненужную активность. А она только помешает одному делу государственной важности, в котором вам обоим придётся участвовать. Егор Ильич залез в карман и достал бумажный платок. Вытер им губы. Скомкал и положил обратно. Движения его были размеренными, где-то даже нарочито затянутыми. Он словно отодвигал время обсуждения самого вопроса. Словно предчувствовал что-то нехорошее. –Ладно, давайте к сути перейдём, – наконец сказал он. Старик заметил, как губы Алексея вздрогнули лёгкой усмешкой. Он поёрзал на сидении. Поморщился. –Давайте, выкладывайте уже, – сердито произнёс он. – Не люблю я с вашим братом засиживаться. Хорошо, конечно, что вы есть. Но лучше если где-то далеко. Алексей кивнул. – Понимаю. А вы рассказали вашему напарнику, что у вас с нашим братом, как вы сказали, были в своё время тесные взаимоотношения? Или утаили? Не хотели огорчать? – Алексей уже не скрывал ехидной улыбки. Егор Ильич нахмурил брови и цокнул языком. – Не сказал. Дело прошлое. К сегодняшнему не относится. – Опять понимаю, – закивал головой собеседник, – но для нас прошлых дел не бывает. Вы ему рассказали, как мы использовали вашу подругу, чтобы французов на рынок не пустить? И вы нам очень помогли в этом, не так ли? Егор Ильич потёр ладони. Посмотрел на второго человека в салоне микроавтобуса. Поморщился. – Так ведь пустили же, – резко ответил он фэсэошнику. – Пустили, – подтвердил тот. – Но на наших условиях. А Анна при этом, подруга ваша покойная, понесла только убытки. И всё благодаря вашему содействию, Егор Ильич. Старик недовольно всплеснул руками и выпалил: – Зато жива осталась! Если бы не я, вы бы ей устроили что-нибудь. Отказ тормозов или выезд на встречку. У вас же всё просто. Проблема есть, пока человек жив. А если он мёртв, то и проблема рассосалась. Так ведь? —Егор Ильич замолчал на пару секунд, раздосадованный, что не сдержался. – Я её от вас спас, можно сказать. А деньги она себе ещё заработала. – Махнул рукой старик. Алексей вздохнул. Покрутил головой. Суставы его шейных позвонков захрустели. – Не вы спасли, – заговорил он. – А мы дали возможность вам это сделать. – Да что вы заладили?! – снова возмутился Егор Ильич. – «Мы», «вы»! Не надо мне это рассказывать. Я знаю всё. Лучше вашего, думаю. – Он с брезгливостью осмотрел человека, сидевшего напротив. – Вы тогда ещё, наверное, в институте вашем, или как он там назывался, штаны просиживали и борщ государственный лопали. Рассказываете мне сейчас, как много сделали для Родины. – Да что ж вы шумите-то, Егор Ильич? – мирно улыбаясь, спокойно спросил Алексей. – Я, конечно, в вашей истории не участвовал, в силу, как вы правильно подметили, возраста. Но у нас ведь всё записано. А что написано пером, сами знаете, остаётся на века под грифом секретно. Тут важно доступ к материалам иметь. Я имею. – Алексей не скрывал удовольствия. – Читать люблю, опять же. – Ну и что вы там вычитали? Чем меня напугаете? – Егор Ильич сцепил ладони в замок. Алексей пожал плечами. – Да ничем, собственно. Ну, разве только ваш напарник случайно узнает, что вы нечестный человек и друзей можете кинуть. Из убедительных источников информацию получит. Тогда вашим тёплым взаимоотношениям конец. Ваш Сергей переживёт, конечно, он парень самодостаточный. А вас ждёт одинокая старость и квартира в городе Видном. Однушка, если я не ошибаюсь. Вам же больше не надо, правда? Егор Ильич скривился снисходительно. – Что там всё так под вашим грифом секретно и написано? Алексей, улыбаясь, закатил глаза. – Ну не то, чтобы прямо так. Но мы-то с вами знаем, Егор Ильич, из одного и того же сюжета можно извлечь совершенно разные смыслы. Ведь главное что? Главное – правильно расставить акценты. Что-то подчеркнуть, о чём-то умолчать. Где-то приукрасить, а где-то намеренно нивелировать. Так ведь можно и из любовной переписки сделать грязный донос. И наоборот, из отвратительного пасквиля – хвалебную оду. Ты же знаешь, Ильич, – фамильярно завершил свою тираду гэбист. Егор Ильич посмотрел по сторонам равнодушно. Он понимал, что эти люди добьются своего, и всякое сопротивление ничем хорошим не закончится ни для него, ни для Сергея. – Короче, главнокомандующий, говори, что хочешь, – выдохнул он. – Вижу, отцы – командиры тебя научили, как поступать со старшими и отработанными. Алексей не скрывал удовлетворения от содеянного. Лето. Жара. И никого не пришлось сильно уламывать, призывая в помощь негуманные методы воздействия. Он наклонился вперёд к Егору Ильичу и стал тихо рассказывать: – Я сейчас покажу вам фотографию одного интересного человека, который придёт к Сергею в качестве клиента. Ваша задача передавать нам всё, что тот попросит, кого закажет, и что ваш друг будет делать, когда вы примите заказ. От вас нам нужна информация – кого, когда и зачем. Дословно, понятно? – спросил Алексей, ожидая положительной обратной связи. –Дословно – да. Но зачем? – спросил помощник сыщика, понимая, что ответа не получит. –Просто – надо. Вы не задумывайтесь, Егор Ильич. Задание простое, донельзя. Просто передавайте нам вводные и последующие за ним действия. Кого куда направить, мы сами решим. А вы нам в этом поможете. Вы умеете. Мы знаем. Так будет удобно и для вас, и для нас. Остальное в архивах быльём порастёт. Будьте уверены. Егор Ильич закивал равнодушно. Он понимал, что любой его поступок снова будет записан в «анналы истории», и как бы он ни продолжал жить, эти ребята его разыщут, когда возникнет необходимость. Используют. И ни разу не задумаются над его самочувствием, даже если пять пуль внутри его лёгких будут мешать сделать последний выдох перед смертью. – Показывайте, молодой человек, – лениво произнёс он, не забыв сделать вид, что ему всё равно и он готов на любые поступки, лишь бы не разрушить иллюзии своего друга по поводу бытия и всего, что с ним связано. – Вот и хорошо. – Алексей засунул руку в правый внутренний карман. Достал сотовый. Потыкал в него большим пальцем, удерживая на широкой ладони. И протянув, к лицу старика, сказал: – Вот этот человек, Егор Ильич, представляет угрозу национальной безопасности. Он или его люди вскоре выйдут на связь с вашим агентством и предложат достаточно крупный гонорар за определённую работу. Гонорар ваш. В смысле, Сергея, а вам зарплата от его имени. – Поправился гэбист. – Ваш босс может забрать деньги на свою компанию. Но ваша задача – передавать нам сведения о происходящем. Особенно в критических ситуациях. Мы же люди честные. Вы должны помнить. Вас никто не обделил и пенсию выплачивают регулярно. Так что задержитесь на светлой стороне. В сумрак уйти всегда успеете. Я ясно излагаю? – спросил Алексей тоном, не предполагающим возражений. – Да все ясно, – ответил Егор Ильич, понимая, что повязан прошлым. – Фотографию можно повнимательнее рассмотреть? Заполучив телефон с картинкой, он стал с пристрастием рассматривать лицо незнакомца. «Мало ли ещё для чего пригодится», – думал Егор Ильич. Вытянутое лицо. Подчёркнутые скулы. Аккуратная коротко остриженная борода. Карие глаза. Интеллигентное, красивое лицо мужчины лет сорока. – Его имя Измаил. Он придёт к вам и даст задание. Мы должны будем узнать от вас всё, что хочет, и всё, что он знает. Егор Ильич с удивлением посмотрел на сотрудника государственных органов. – А сами что? У вас кадров не хватает, можно подумать? Человек, который сидел у окна, и лицо которого не смог рассмотреть Егор Ильич, в этот момент повернулся и заговорил. – С кадрами у нас всё в порядке. Как и прежде. Измаил большой человек. Тёртый калач, поэтому мы не хотим его пугать своим присутствием. А хотим выйти на людей, с которыми он взаимодействует. Как только выполните свою часть работы, мы вас оставим в покое до поры до времени. Глаза Егора Ильича загорелись. Он узнал голос. Тот изменился за прошедшие годы. Но не сильно. Стал чуть ниже, однако сохранил свой характерный тембр. – Товарищ майор, – то ли радостно, то ли удивлённо протянул Егор Ильич. – Вы ли это? Вижу – вы, – ответил он на собственный вопрос и прищурился, слегка улыбнувшись. – Молодому поколению дела передаёте, товарищ Глазов? Человек у окна ухмыльнулся. – Полковник, Егор Ильич. Полковник. – Время летит, да? – закивал головой Егор Ильич. – Смотрю, вы седой уж совсем. Постарели. – Вы тоже не молодеете. – Спокойно ответил человек у окна. – В общем, вы теперь знакомы с Алексеем. Он вас найдёт по вашему телефону. Будьте готовы. Егор Ильич нехотя кивнул. – А скажите мне, Глазов, – спросил он неожиданно даже для самого себя. – Вы тогда хорошо поимели со сделки? Полковник цокнул языком. Медленно подался вперёд и жестом указал наклониться Егору Ильичу. – Вы невозможный старик, – сказал он спокойно. – Вы тогда тоже могли бы поиметь, но строили из себя благородного. – Вздохнул мужчина. – Вам же предлагали. – А я друзей не продаю, – так же тихо ответил ему Егор Ильич. –Угу, – подтвердил полковник. – Вы их даром отдаёте. Но это ваши личные убеждения. Ваше право и ваше видение мира. Я ведь деньги не себе забрал, а дальше по инстанциям отправил. Мне тогда не положено было к тем деньгам отношения иметь. Были люди поважнее. Но теперь-то что об этом говорить. Всё же хорошо вышло. Все живы-здоровы остались. Вы нам помогли, мы – вам. – Это как это? – недопонял Егор Ильич. – Да так, кто бы стал с вашей Анной связываться, когда она за вас вписалась с долгами? Никто. Уверяю. Мы помогли. Косвенно. – М-м-м, – протянул Егор Ильич. – Вон оно что. Значит, это я вам теперь по гроб жизни обязан? – Ну… не совсем так. – Полковник пожал плечами. – Но мы, уверяю, в долгу перед вами не остались. Вы, Егор Ильич, воспринимаете все в чёрно-белых цветах. У вас есть плохие и хорошие. Других не бывает. Не всё так однозначно, поверьте. Старик внимательно смотрел в глаза полковнику. – А теперь идите, – сказал тот, кивнув в сторону дверей. – Вас уже фонари с тележкой заждались. Егор Ильич неспешно оторвался от кресла и, согнувшись, открыл тяжёлую дверь микроавтобуса. – Бронированные, что ль? – пробурчал он. Встав на асфальт парковки, он снова повернулся к людям, сидевшим в автобусе. Полковник опять смотрел в окно. Алексей же, с равнодушным выражением лица, продолжал наблюдать за стариком. – Я вот ещё спросить хочу, Глазов, – сказал он в салон. Полковник медленно повернул голову и посмотрел на старика сверху вниз. – Вы знали, что у Анны был сын? – продолжил Егор Ильич. Глазов повёл плечом. То ли подтверждая, то ли опровергая догадку. – Ну, вы же не могли не знать. Вы же – всевидящее око. А он же был убийцей. Почему вы его не остановили? – Егор Ильич, – начал полковник, – мне приятно, что вы о нас такого хорошего мнения, но о его преступлениях я узнал только из оперативных сводок. К сожалению, мы не всесильны, а преступники умны. Да и ваш коллега неплохо сам справился. Так ведь? – Не верю я вам, – выпалил Егор Ильич. – Это ваше право, – ответил полковник и повернулся к Алексею. – Закрывайте. Поехали, – отдал он команду. Тяжёлая дверь захлопнулась. Микроавтобус неспешно вырулил на дорогу и направился в сторону выезда. Егор Ильич посмотрел ему вслед, перевёл взгляд на небо, потом, словно вспомнив, щёлкнул пальцами и направился к своей тележке, которая стояла прислоненная к двери багажника его УАЗа «Патриот». Когда он уже сел в автомобиль, раздался звонок сотового телефона. Егор Ильич нажал кнопку и вывел входящий на громкую связь. – Где вы, мой дорогой коллега? – послышался голос Сергея. – Вы уже четыре часа где-то шляетесь, а у нас тут в бухгалтерии конь не валялся. Напарники продолжали обращаться друг к другу на «вы», несмотря на пару лет совместной работы. Со стороны Сергея были попытки внести в их отношения больше раскованности, но успехом они не увенчались. Егор Ильич упорно продолжал «выкать» и сыщику ничего не оставалось, как следовать его правилам. – Серёжа, там дел на полтора часа. Я же вас в этом плане никогда не подводил. – Егор Ильич недовольно нахмурился. – Да ладно вам, – весело сказал Сергей. – Это я так, завязать разговор. Я уже соскучился по вам. Утром съездил, передал заказчику последние документы. Сейчас вот звонили новые. На вечер записались. На шестнадцать часов. В офис приедут. Вы успеете? Вы далеко, вообще? Вы мне нужны. Там какая-то мутная история опять. По телефону, естественно, никто никому ничего не говорит. А я без вас как без рук, вы же знаете. Напарник. –Да знаю, Серёжа. Знаю, скоро буду. Часа через два. –Хорошо, ответил Сергей, – я тут пока выскочу на встречу, в ресторан. По личному. Егор Ильич слышал по голосу, что настроение у его босса приподнятое. Подумал, тот наверняка помирился со своей Светой. Их страсти бурлили. Ссоры сменялись примирениями и обратно. Но сейчас, видимо, всё было хорошо. Если Сергей узнает правду о том, как старик в своё время нечестно повёл себя со своей бывшей подругой и начальницей, – это будет для него ударом ниже пояса. В уши ему напоют такое, от чего Егору Ильичу отвертеться не получится. Сколь сильно он бы ни попытался. Есть факт. И не важно, что он действовал для её же блага. Благие намерения никого не интересуют, если они основаны на корысти. А поначалу так ведь и было. Помощник детектива твёрдо решил рассказать Сергею эту часть истории. Но понимал, что такое следовало сделать раньше, а теперь уж ждать, когда всё уляжется. А значит, сливать информацию. На него. На своего товарища. И на совместную работу. Объясняться же с Сергеем нужно в процессе. Постепенно. После завершения дела, каким бы оно ни было, оправдываться станет поздно. Егор Ильич с сожалением подумал, что это их совместное с Сергеем дело может оказаться последним. А он уже успел полюбить своего молодого начальника. Не то чтобы как сына, старик не имел такого опыта. Да и Сергей был моложе всего на семнадцать лет. Не очень-то в сыновья годился. Но Егору Ильичу хотелось о нём заботиться и опекать. Он подумал, о том, что и вправду почувствует себя одиноко, если Сергей от него отвернётся. Глава 3 Настя, поджав ноги, сидела на маленьком диване в гостиной. В руках она держала урну с прахом своего Самсона. Перекатывала её медленно в ладонях. Она смотрела сквозь дочь, которая играла на полу. Кукла, домики, кубики с буквами. Кукла училась прилежно. Получала конфеты и похвалу. – Когда придёт твой папа, – говорила Нежа с куклой тоненьким голоском, – я обязательно расскажу ему, какая ты умница. Он будет тобой гордиться. Мы тебя с папой очень любим. Настя улыбнулась, слушая девочку. Посмотрела на предмет в руках. Женщина поймала себя на мысли, что хотела его согреть, но он оставался холодным. Вдоль сосуда конической формы была наклеена белая полоса с надписью: «Опломбировано. Не вскрывать. При попытке вскрытия остаётся след», дата кремации, какие-то цифры и буквы. Насте казалось, что она прочитала эту надпись тысячу раз. – Мамочка, а когда снова приедет папа? Мам? – девочка повернулась к Насте. Та посмотрела на дочь. Вытянула губы, словно в поцелуе. Потом бегло перевела взгляд на урну и снова вернулась к дочери. Прищурила глаза, чтобы не заплакать и попыталась улыбнуться. Но губы просто сжались. Превратились в тонкую полоску. Потом женщина едва кивнула, напрягши шею. И выдавила: – Скоро. Раздался звонок. Девочка повернулась в сторону выхода из комнаты. Затем, будто с вопросом, посмотрела на мать. – Я открою, – быстро сказала Настя и, положив урну на диван, пошла в сторону коридора. В домофоне, который отвечал за камеру перед входной дверью, была фигура Ивана. Он стоял с бумажным пакетом в одной руке. Вопросительно вскинув голову в объектив видеоприбора, второй рукой он указывал на пакет. Настя открыла дверь. Иван вошёл торопливо. Сунул пакет в руки женщине. Присел на топчан при входе и, снимая туфли, сказал: – Тебе нужно отдохнуть. Поесть, выпить и поспать. А я посижу с Нежей. Ты ведь отправила няню? Женщина привыкла к тому, что Иван уже давно стал членом их семьи. Бывало, он жил с ними по три-четыре дня, когда они с Самсоном планировали новые встречи. Выезды. Разрабатывали стратегию развития их странного бизнеса. Благо семь комнат позволяли всем чувствовать себя удобно. Иван часто писал речи для её мужа. Они репетировали. Обдумывали каждое слово и действие. За ужином все вместе подолгу болтали. О работе не говорили. За столом всегда присутствовала Нежа, а ей не нужно было знать всех странностей. Настя взяла пакет и ушла на кухню. Она достала из него и поставила на стол бутылку красного. Вспомнила, что Самсон, хотя изображал из себя знатока, совсем не разбирался в вине. Мог хлестать его залпом из стакана. А стаканы менять один за другим. Чтобы слегка запьянеть, ему нужно было выпить бутылки три кряду. После выпитой порции он всегда вытирал широкой ладонью рот. Кряхтел и нахваливал, если бутылку покупал он сам. Если приносил Иван или кто-либо из нередких гостей, рассказывал, что в вине чего-то не хватало. Неважно, чего. Тонов прелой листвы или аромата сухой лозы. Правда, это не мешало ему продолжать накидываться «галлизированным», как он любил говорить, вином и, пьянея, рассказывать истории из своей жизни. Которых у Самсона имелось множество, и которые Настя знала все наизусть до такой степени, что ей казалось, будто она была очевидцем описываемых событий. Ещё в пакете оказался свежий белый хлеб, коробочка с маслом и красная икра. Настя терпеть не могла ни рыбу, ни её икру. Она покрывалась пятнами и чесалась, когда съедала хоть что-нибудь из морской кухни. Её казалось, что Иван должен об этом знать. Самсон знал. Когда они чудом добрались из Панамы в Израиль, её, тогда ещё будущий муж, решил показать, как он ценит то, что она для него сделала, и повёл в ресторан. Дорогой и за неимением лучшего – кошерный. В общем – разрешённая кашрутом красная икра и вино с лучших виноградников, из лучших сортов и, как водится, сделанное лучшими виноделами, в сочетании с яйцами кошерной рыбы, вызвали у Насти анафилактический шок. Хотя до этого дня ничего не предвещало подобных осложнений от съеденного. Дальше был госпиталь. Палата интенсивной терапии. Вливания. Эпинефрин. И Самсон, продежуривший у её кровати всю ночь. Целовавший ей ладони и гладивший волосы. Девушку выписали утром, но её физиономия оставалась шире плеч ещё дней семь. Самсон чувствовал себя виноватым, а Настя не знала, куда спрятать зеркала, которыми был увешан их съёмный дом. Она не могла видеть своё уродливое отражение и думала, что останется с такой рожей на всю жизнь. Сейчас, – женщина достала штопор. Вспомнив своего мужа, взяла с полки огромный фужер. Налила его до краёв и выпила залпом. Преломила хлеб. Медленно жевала и чувствовала, как тепло растекается в верхней части живота под рёбрами. – Нежа! Что ты наделала?! – услышала женщина крик Ивана. Настя слегка опешила. Встряхнула головой, отгоняя накатывающее опьянение, и шаткой походкой направилась в гостиную, откуда уже доносился испуганный плач её дочери. Картина, которая перед ней открылась, была на первый взгляд ужасна, а на второй, третий и последующие – комична, как суть всей жизни. Иван стоял на коленях напротив Нежи и влажными салфетками вытирал ей руки. Нежа, испуганная и не понимающая происходящего, замерла, натужно выпрямившись, и с ужасом смотрела то на мужчину, то на проход, из которого должна была появиться её мать. Рядом на полу валялась кукла, безучастно вперившаяся своими голубыми глазами в потолок. Её лицо было измазано чем-то чёрным. И, тут же, на паркете, стояла открытая урна с прахом Самсона, из которой торчала длинная игрушечная пластмассовая ложка синего цвета. Когда Настя поняла, что произошло, она закрыла лицо ладонями и засмеялась. Сначала тихо. Потом всё громче. Затем во весь голос. Она села на пол. Откинулась спиной на стену и хохотала, словно сумасшедшая. От смеха слезы текли из её глаз ручьями. Нежа и Иван замерли, глядя на женщину. А та хохотала и не могла остановиться. Нежа сначала напряглась пуще прежнего, затем затрясла головой и втянула её в плечи. Иван подскочил к Насте, схватил её за руки, стал трясти и успокаивать, бормоча какие-то слова. Та отмахнулась от него. Смеясь. Жестом подозвала дочь. Когда та подошла ближе, женщина подавила в себе смех. Усадила дочь на колени. Обняла, а потом не выдержала, прыснула и снова рассмеялась. – Мама, мамочка, что с тобой? – снова насторожилась Нежа. Но получив порцию объятий, тоже захихикала. Иван выдохнул. Сидя на пятках, он напряжённо улыбался. Смотрел на мать и дочь, которые обнимались, успокаивались ненадолго, потом снова заходились в смехе. Постепенно обе притихли. Настя, прижавшись спиной к стене, закрыла глаза и уснула. Уснула и Нежа в материнских объятиях. Иван встал и прошёл в кабинет своего босса, в котором они часто проводили ночи за стаканчиком виски и разговорами. Самсон сам был крупным человеком и любил всё большое. Большие автомобили, значительные суммы денег, весомые слова, широкие жесты. Мебель он тоже любил массивную. В середине кабинета стоял громоздкий стол на широких ножках в виде львиных лап. Тяжёлые кресла с закруглёнными подлокотниками для посетителей. Увесистые подсвечники на каминной полке. В углу, словно глыба, стоял объёмный сейф тёмно-зелёного цвета, такого же как сукно на столе и кожа на креслах. Именно к сейфу были прикованы глаза Ивана, когда он закрыл за собой дверь. Он стремительно подошёл к несгораемому сооружению и заученными движениями стал вращать лимб замка. После набора знакомой комбинации он попытался повернуть массивную ручку, но сейф не ответил гулкой взаимностью засова. Слегка смутившись, мужчина повторил действия, но они привели к прежнему результату. Иван задумался. Потёр виски, словно пытаясь разбудить память. Потом в непонимании повращал ладонями, будто разговаривал сам с собой. Медленно пятясь назад, столкнулся с креслом. Потрогал его рукой. Присел. Посмотрел по сторонам. Определил, что сидит в кресле Самсона. Резко поднялся. Задумчиво обошёл стол и завалился в кресло для гостей, что стояло с другой стороны. Уставившись на сейф, Иван стал большим и указательным пальцем ритмично зажимать ноздри и раздувать щёки. Такая его привычка всегда веселила Самсона и всё близкое окружение. «Ваня решает проблемы вселенского масштаба» – говорил босс в таких случаях и прикладывал указательный палец к губам, призывая окружающих создать тишину. Тишины в таких случаях не получалось, потому что присутствующие дружно заходились смехом. – Что-то не так? – раздался голос Насти за его спиной. Иван медленно повернул голову. – Ты давно здесь? – спросил он, глядя на жену своего бывшего партнера, в глазах которой читалось подозрение. – Достаточно, чтобы увидеть то, как ты пытаешься залезть в сейф моего мужа. – Угу, – понимающе кивнул Иван. На полминуты в комнате повисло молчание. Ритмичный пульс часов стал единственным звуком, который становился всё ярче и отчётливей. – В сейфе твоего мужа все документы на компанию. Устав. Если ты помнишь, у нас общество с ограниченной ответственностью, а наша деятельность – оказание консультативных услуг. Я являюсь одним из соучредителей, и у меня есть код доступа к сейфу. Точнее, он всегда был. Это наше общее с Самсоном решение. Теперь я сейф открыть не могу. Я всегда пользовался комбинацией, и она работала. Иван вопросительно смотрел на женщину. Та стояла не шевелясь. – Теперь, видимо, не работает, – медленно произнесла она. – Почему? – спросил Иван шёпотом. – Не знаю, – тоже шёпотом ответила Настя. – У меня не было доступа. С этим я помочь не смогу. А зачем тебе? – Как зачем? – в недоумении тихо спросил Иван. – Там документы о наименовании, о составе и компетенции, о порядке перехода долей и ещё куча всего. Не отрывая от него глаз, Настя подошла к столу. Приподнялась на цыпочках и присела на его край. – Тебя ведь больше интересует информация о порядке перехода долей, а не вся остальная куча, правда? – продолжала медленно и разборчиво шептать Настя. Иван сделал вид, что не понял сути вопроса. – И это тоже. Безусловно. Он осмотрелся, как будто что-то искал в комнате. – Ты же понимаешь, Самсон обладал большинством голосов. Он мог провести собрание соучредителей единолично, внеся в протокол неявку остальных, то есть и меня, по каким-либо причинам. И большинством же голосов внести изменения. Формально поставив меня и других в известность. Меня это не беспокоило прежде. Я всегда ему доверял. Но теперь его нет. – Угу, – понимающе кивнула Настя. – Ты испугался после нашего с тобой разговора в машине. Правда? Думаешь, что теперь Измаил получит его долю. А тебя вообще могут оставить не при делах. Так? Иван тоже смотрел на Настю. Прямо. Не отводя глаз. Словно пытался понять, враг она теперь ему или союзник. – Так, – медленно кивнул он в ответ, наблюдая за реакцией женщины. Она наклонилась к нему. Кончиком носа, почти касаясь его лица. – Я не знаю код от сейфа, – прошептала Настя. – А теперь, пожалуйста, иди домой. Оставь нас с дочерью. Мне нужно подумать над тем, что ты рассказал. Хорошо? Иван слегка отстранился, чтобы сфокусироваться на её взгляде. – Хорошо, – ответил он. – Я зайду завтра. – Предварительно позвони. Он кивнул. Встал с кресла. И твёрдым шагом прошёл к двери. Настя выпрямилась, сидя на столе. Она провожала его взглядом, а потом долго смотрела на тяжёлую дверь в кабинет, пока не услышала, как захлопнулась дверь в квартиру. Потом подошла к сейфу и набрала комбинацию. Повернула ручку. Дверь открылась бесшумно. Она достала ноутбук с верхней полки. Установила его на стол. Подключилась к сети и нажала на кнопку. Пока загружалась операционная система, женщина открыла в сейфе небольшой отсек и достала оттуда толстую записную книжку. Самсон всегда записывал всю важную информацию от руки на бумажные носители. Он не доверял технике. Считал, что её всегда можно взломать. Записи на бумаге тоже могли сгореть или их мог пожрать всесильный измельчитель типа шредера. Но, то ли недоверие к окружению, то ли вера в собственную правоту стойко поддерживали убеждение Самсона. Записи были лаконичны. Инициалы. Цифры. Отдельные слова. Вечерами, лёжа в постели, Самсон часто рассказывал Насте о том, что означают те или иные символы в его записях. Он просил запомнить и повторить. Иногда раздражался, когда его супруга забывала какие-то важные вещи. Требовал учить наизусть. Никогда не записывать. Только заучивать на слух. Он предупреждал, что их бизнес далеко не такой, каким выглядит со стороны. И если что-то произойдёт с ним, с Самсоном, Насте нужно будет многое узнать самостоятельно из его записной книжки. А рассказывать всю суть при жизни он не хотел. Говорил, что не время. Она вошла в папку «барбариска», что была в папке «документы». Пролистав древо, и наткнувшись на это название, она незамедлительно кликнула именно его. Потому что, когда муж любил её ночами, а потом запыхавшиеся они валились на кровать, отпустив друг друга, и Настя укладывала голову на его широкое плечо, Самсон называл её своей конфеткой и рассказывал, как он в детстве любил барбариски. «Мама всегда покупала их в день зарплаты, – говорил он. – Они были волшебно кисло-сладкими и таяли во рту. Как ты». Он говорил это часто. Нажимая на правую кнопку компьютерной мышки, она улыбалась своим воспоминаниям. Папка была пустой. Но Настя знала, что такого быть не может. Она вошла в настройки и включила опцию «отображение скрытых файлов и папок». Теперь в папке «барбариска» появился видеофайл. Настя открыла его, и на экране возникло лицо Самсона. Он улыбнулся ей, прищурившись, как делал только тогда, когда они были наедине, и заговорил: – Настюша, если ты сейчас смотришь это видео, значит то, чему я тебя учил, пора применять на практике. Настя смотрела на него. Улыбалась. И чувствовала его присутствие. Мягкий тембр его голоса. Его запах. На своих плечах его нежно обнимающие руки, которые не позволяли даже предположить, что она может остаться без поддержки. – Я не буду долго рассказывать, как тебя люблю. Тебя и нашу Нежу, – продолжал говорить он с экрана. – Вы – моя жизнь. Знаю – ты знаешь. – Мужчина улыбался сквозь бороду. – Я вспоминаю пчёл, глядя на нас с тобой. Они живут семьёй. Как и мы. Носят нектар в соты. В маленькие ячейки из воска. – При этих словах Самсон, прищурив левый глаз, показал большой и указательный пальцы правой руки, почти касавшиеся друг друга. – Чтобы потом в этих ячейках образовался мёд. А потом этот мёд ели молодые пчёлы, которые появятся в улье. В семье. Тем более, если вдруг зима, и станет невозможно вылетать за пределы деревянного дома. Я бы хотел, чтобы у нас с тобой была одна ячейка на двоих. Ты бы знала, как ею распорядиться, если со мной что-то произойдёт. Мы бы тогда обязательно пережили любую злую зиму. Ты, Нежа и я. Особенно ты и Нежа. Обожаю тебя. Ты самая лучшая женщина на свете. Самсон замолчал. Ещё раз улыбнулся. И видео закончилось. Настя смотрела в экран, уткнувшись в сцепленные ладони. Кому-то могло показаться, что Самсон несёт полную чушь. Кому-то. Но только не ей. Она прекрасно поняла, о чём шла речь. Самсон не мог говорить напрямую. Скрыть папку в доступе – мелочь. Любой школьник, копаясь в компьютере с целью добыть что-нибудь спрятанное, сразу отобразит её на экране. Самсон это понимал. Потому сделал видео как будто недоступным, но послание понятным только ей. Насте. Ключевым словом в его монологе было слово «ячейка». Настя знала, что у них есть банковская ячейка на двоих. В банке, что прямо напротив их дома. Самсон всегда говорил: «Если хочешь спрятать, положи на видном месте». Она никогда не спрашивала, для чего эта ячейка нужна. Теперь поняла. Для экстренного случая. Случая смерти её мужа. Настя провела кончиками пальцев по зажмуренным глазам, чтобы вытереть набежавшие слёзы. Она всегда ценила, благодарила и удивлялась тому, как Самсон заботился о ней и об их совместной дочери. Прошло много лет после их встречи и времени влюблённости. Её – в криминального романтика, сидевшего в тюрьме. Его – в свою спасительницу, рисковавшую собственной жизнью ради его благополучия. Казалось, за всё прожитое время, все влюблённости, благодарности и прочие чувства должны были утратить свою актуальность, но он всегда боготворил её, несмотря на свои увлечения, безбашенность и непредсказуемость. А она ценила его за это. Да и не только за это. Она не переставала видеть в нём того Самсона. Яркого и харизматичного, в которого влюбилась и за которым пошла. Что бы ни происходило, она всегда знала, что Самсон принадлежит только ей. А она ему. Они завели ячейку давно. Сразу после приезда в Москву и покупки квартиры. Самсон попросил положить ключ от неё там, где никто не сможет его найти и никогда не забывать про это место. Настя, помня про рекомендации мужа, повесила ключ в рамку на стене в комнате у дочери. Потом купила ещё с десяток ключей различной формы. Тоже поместила их в рамки одинакового размера и оформила стену в детской разбросанными рамками с ключами. Выглядело необычно, интересно и загадочно. Место первого и самого главного ключа, Настя помнила всегда, но уже не придавала этому значения. До сегодняшнего вечера. На сегодня она решила больше не копаться в документах и лэптопе своего мужа. Убрала его вместе с блокнотом обратно в сейф. Выключила свет в кабинете и прошла в гостиную, где уложила свою спящую дочь на диван. Рядом с раскрытой на полу урной и разбросанными игрушками. Она вытащила ложку из урны с остатками праха. Отложила её на пол. Закрыла сосуд, обтёрла и поставила его на журнальный столик. Посмотрела на дочь, улыбнувшись. То ли грустно, то ли нежно. Бережно просунула под неё руки и подняла. Нежа спала крепко. Лишь промурлыкала что-то невнятное. Настя уложила дочку в постель не раздевая. Прикрыла одеялом. Бросила взгляд на стену. Ключи на стене оставались в молчаливой нетронутости. До утра что-либо делать было бесполезно. Женщина боялась разбудить ребёнка. А банк начинал работу только с девяти часов. То, что лежало в ячейке, могло напугать не меньше, чем придать сил. Потому торопиться не стоило. Или не хотелось. Поцеловав дочку, Настя на цыпочках вышла из комнаты. В гостиной она ещё раз бросила взгляд на остатки пепла на полу возле куклы. Мысленно улыбнулась покойному мужу. Подумала, он уж точно не ожидал, что станет игрушкой для своей дочери после собственной смерти. Хмыкнула, словно от радости. Решила, что её Самсону было бы очень приятно такое узнать. Прошла в ванную комнату. Стоя под душем, она вспоминала своего мужа. Его крепкие руки. Большое лицо. Закрыв глаза, она представляла, как он её обнимает. Вспоминала, как он обнимал её в ту ночь, после побега. Когда, дожидаясь самолёта и, не веря в то, что Самсон по поддельным документам сможет взойти на его борт, они вдвоём спали на одноместной кровати в какой-то съёмной квартире. В квартале для бедных. Он тогда буквально ворвался в её тело. Жадно и в то же время нежно. А она взлетела в своих ощущениях и, казалось, могла коснуться звёзд своими ладонями. То была волшебная ночь. После были ночи и ярче, но таких волшебных больше не случалось никогда. Но, почему-то, стоя под струями воды и вспоминая на самом пике своих ярких ощущений, когда тело захлестнула разрывающая волна переживаний, Настя увидела перед закрытыми глазами лицо Измаила. Испугалась. Зашла в спальню. Позволила синему махровому халату сползти с её тела. В это время телефон на тумбочке возле кровати завибрировал. Номер был неизвестен. Настя смотрела на экран, думая, что не будет брать трубку. Но настойчивый рингтон не прекращал своё жужжание. Первый раз. Второй. Третий. – Алло, – тревожно произнесла она в телефон. – Это ты? Глава 4 – Ну что же вы так долго, дорогой Егор Ильич? — Сергей был в возбуждённом настроении. Говорил быстро. Встал из-за стола и подошёл к напарнику, чтобы пожать ему руку. – Какой вы холодный, – продолжал он, не останавливаясь, после того как схватил обеими ладонями широкую кисть Егора Ильича. – На улице вроде лето. Жара. А вы как с Северного Полюса вернулись. Что вы такой задумчивый, дорогой мой друг? К нам скоро клиенты приедут. Садитесь за стол. Они с минуты на минуту должны появиться. Егор Ильич видел перевозбуждённое состояние своего напарника. Решил, что его свидание в ресторане закончилось неважно. Сейчас Сергея не клиент волнует, а личные переживания. Егор Ильич присел в кресло за своим столом. Посмотрел, как напарник суетливо проходит на своё место. Роняет по пути бумаги. Чертыхается, складывая их обратно. – Серёжа, как ваши дела? – спросил старик. – У вас всё в порядке? Он видел, как Сергей бегает взглядом по комнате. Вздыхает, словно ему не хватает воздуха. – Как у вас дела со Светланой? Помирились? Или поссорились? Сергей остановил свои хаотичные движения. Его взгляд замер на лице Егора Ильича. – От вас ничего не скроешь, мой мудрый друг, – ответил он уже более спокойно, видимо, понимая, что его нервозность заметна издалека. – Расстались мы, Егор Ильич. Расстались. Егор Ильич понимающе кивнул. Он переживал за напарника. Прежде ему казалось, что Сергей более прагматичный человек. Пока два года назад он не встретил Светлану. Точнее, когда он чуть позже стал с ней встречаться. Это его круто изменило. По всему было видно, что Сергей влюбился по уши и с трудом переключается на работу. Последние месяцы, когда отношения с подругой вошли в фазу декомпенсации, как шутил их общий друг патологоанатом Петрович, Сергей превратился в человека-непредсказуемость. Его настроение подчинялось неведомым законам, если подчинялось каким-либо вообще. Он мог забыть про назначенные встречи. Про намеченные планы. Про суммы гонораров, чего с ним никогда раньше не бывало. И даже мог пропустить баню, в компании друзей, сославшись на неотложные дела. Но они-то с Петровичем понимали, что все неотложные дела у Сергея теперь были только делами сердечными. Сергей даже познакомил напарника со своей пассией. Около полугода назад. Егор Ильич впечатлился. Девушка умная. Красивая. Активная. Он тогда ещё подумал, что для напарника – в самый раз. Однако что-то пошло не так. Сергей из фрегата из брони и стали, рыщущего по океану в поисках добычи, превратился в поплавок во время поклёвки. Его носило, водило, притапливало и забрасывало рябью неспокойных отношений. Он совершенно перестал руководить собой. Холодный расчёт и трезвый подход, всегда свойственные Сергею, растворились в эмоциях и страстях. Вся контора теперь практически лежала на плечах Егора Ильича. Старику оставалось только сочувствовать своему боссу и выслушивать время от времени его рассказы о своих любовных неудачах. Егор Ильич не хотел вмешиваться с советами, потому что сам был человеком не искушённым в любовных перипетиях. Но он всегда относился с сочувствием к происходящему. А сочувствовать было чему. Светлана оказалась формально несвободна. У неё был сын пятнадцати лет. Ещё муж, с которым, по договорённости, создавалась иллюзия крепкой семьи, для того чтобы уберечь шаткие нервы пубертатного ребёнка. Всё это осложнялось любовью к Сергею, который требовал развода и уже несколько раз предлагал выйти за него замуж. На памяти Егора Ильича его друг расставался со своей возлюбленной уже четвёртый раз. Потом счастливо сходился до следующего расставания. И так по кругу. – Не расстраивайтесь, Серёжа, – в очередной раз сказал он. – Я уверен, всё наладится. Просто в таком деле не нужно торопиться. – Ну да… Ну да… задумчиво протянул Сергей, отведя взгляд и уставившись в стену. Егор Ильич отчасти был рад тому, что напарника больше заботят свои проблемы. Он помнил об утреннем разговоре с людьми из федеральной службы охраны. Где-то в глубине души он сохранял надежду, что Сергей не ввяжется в дело Измаила с головой, и он сам возьмёт на себя ответственность, а потому сотрудничать с сильными мира будет от первого лица. И сделает всё, чтобы уберечь своего напарника от ещё одного разочарования. Разочарования в дружбе. – Что за люди-то придут, Серёжа? – спросил он, желая сменить тему разговора. Сергей закрыл лицо ладонями, оставил только неприкрытым рот. – Да… – безучастно заговорил он, – всё как обычно. За кем-то проследить. Кого-то поснимать. Достать какие-то документы. Сейчас всё подробно расскажут. Обещают заплатить, кстати, неплохо. Егор Ильич кивнул и включил ноутбук на своём столе. – Кругом деньги, деньги, одни деньги, – услышал он недовольный голос Сергея. – Хоть что-нибудь осталось у современного человека святого кроме денег? А, Егор Ильич? Сергей посмотрел в упор на напарника, отняв от лица ладони. Веки его были припухшими, а белки глаз красноваты из-за недосыпа. – Ну нельзя же так, – продолжил возмущаться сыщик. – На некоторых посмотришь – ну просто, ртом и жопой, ртом и жопой. Деньги. Деньги. Куда, думаешь, тебе столько? Ты же уже на банкомат похож и внутри, и снаружи. Тебя же страшно на рентген вести, вдруг там ни одного человеческого органа не окажется. В тебе же окружающие давно человека не видят. И главное, ты в окружающих видишь только проекты, которые нужно закрыть или в которые можно проинвестировать. Зачем тебе такая жизнь?! Егор Ильич подумал, что на этот раз у Сергея со Светланой всё более серьёзно, чем раньше. И вспоминая про банкоматы, он, в том числе, и о себе говорит. О прежнем. То ли от желания вернуться в прошлую жизнь, в которой деньги для него имели ведущее значение. То ли от сожаления, что такой поворот событий уже, с его точки зрения, невозможен. – Представляете, Егор Ильич, она мне сказала, что у них с мужем общий проект, который она просто так бросить не может. Раньше сын был, а теперь ещё и проект. – Сергей с раздражением посмотрел на свои дорогие часы. – Господи! Где они ходят, эти наши клиенты! Егор Ильич бросил взгляд на экран компьютера. Посетители задерживались всего на пять минут. По меркам большого города, дороги которого сплошь покрыты пробками из автомобилей, это была мелочь. – Не переживайте так, Серёжа. Придут они скоро. Если не отзваниваются и не рассказывают, что в дороге, значит, уже рядом. – Да что вы заладили, Егор Ильич?! Не переживайте. Не переживайте. – Продолжал сердито размахивать руками сыщик. При этих словах за матовой стеклянной дверью офиса нарисовалась тень. Рядом с ней появилась вторая. Крупнее. – Ну, вот и они, Серёжа. Нам нужно сосредоточиться. Дверь открылась и в комнату вошла женщина в очках, в сером деловом костюме и с тонким портфелем в правой руке. В двух шагах следом за ней, в помещение прошёл мужчина. Широкий. Лысый. С проводом в ухе. Точь-в-точь как в фильмах про VIP-персон и их охрану. Мужчина молча остался в нескольких метрах от двери. Женщина прошла на середину комнаты и поздоровалась. – Я – Анастасия, – представилась она и протянула руку. Сначала Егору Ильичу, тот находился ближе, а потом Сергею. – Меня прислал Измаил. Сам он не сможет сегодня появиться. У него неотложные, совсем незапланированные дела. Но он поручил мне ввести вас в курс дела и обговорить точную стоимость ваших услуг. У меня достаточно полномочий и компетенций для такой работы. Так что приступим, – сказала она и жестом предложила детективам сесть. Анастасия села в кресло напротив, в самой середине комнаты. Поставила портфель на пол справа от себя. Теперь она могла общаться одновременно со всеми присутствующими. Детективы повиновались безропотно. Со стороны казалось, что они сделали это с радостью. Можно было подумать, что в офисе заправляла именно эта женщина, и сейчас она собралась провести собрание с раздачей претензий, замечаний и прочих тумаков управленческой деятельности. В природе женщины делятся на принцесс и королев. У каждой свой характер, свой взгляд, свой голос и своя индивидуальность. Но эти две категории неизменны. Та, что вошла в кабинет, была королевой. Сомнения в этом ни у кого не возникло. Напарникам осталось понять только, из какого она королевства и насколько серьёзно относится к собственной персоне. – В этих папках, – продолжила Анастасия и жестом тонкой кисти позвала охранника, – фотографии человека, о котором вам нужно будет собирать информацию. При этих словах охранник достал из портфеля, принесённого Анастасией, две папки. Аккуратно положил их на столах перед Сергеем и Егором Ильичом. Сергей посмотрел на женщину, словно спрашивал, можно ли ему ознакомиться с материалами дела, что лежат внутри. Анастасия смерила его взглядом и слегка кивнула. Егор Ильич, увидев, как Сергей раскрыл свои бумаги, поторопился сделать то же самое. –Подожди за дверью, – указала Анастасия охраннику. Тот постарался отразить понимание в глазах и кивнул, поджав нижнюю губу. Вышел за дверь, не оборачиваясь. Как только замок клацнул, закрывшись, мужчины оторвали глаза от своих папок и взглянули на женщину. Синхронно. Не сговариваясь. Глядя на них, можно было подумать, что сыщики пребывают в полном недоумении, удивлении и растерянности. Анастасия посмотрела сначала на старшего, потом на более молодого. – Может быть, вы наконец-то представитесь? – Я – Сергей, – отреагировал детектив, – а это мой помо… коллега Егор Ильич, – поправился сыщик и указал рукой на своего товарища. – Я, – тыкнул он себя в грудь указательным пальцем, – разговаривал сегодня утром с Измаилом. Анастасия понимающе кивнула. – Теперь я жду ваши вопросы. – Она искусственно улыбнулась. Потом снова наступила тишина, которую решился прервать Егор Ильич, то ли как старший по возрасту, то ли как самый смелый в настоящий момент. – Анастасия, – спокойно и размеренно начал он, – это же ваше фото в папке? Без очков. Другой макияж. Выглядите чуть моложе, но фото точно ваше, сказал он без сомнения. Выслушав его, женщина повернула лицо в сторону Сергея. – А вы что скажете? Сергей откинулся на спинку кресла. Азарт мелькнул в его глазах. Зрачки расширились, словно предчувствуя события, которые вырвут его из ковыряний в собственных неудачах на фронте любовных переживаний, где сыщик нёс несомненные потери. Сергей привычно отбил дробь по столу кончиками пальцев. – Я скажу, Анастасия, что мой друг прав. – И после паузы добавил. – А теперь объясните. После его слов женщина искренне улыбнулась. Довольно. Возможно, самодовольно, от того, что стала загадкой. Положив ногу на ногу, она манерно сняла очки. – Оправа в наше время часто используется, как аксессуар. Как украшение. Деталь, которая может добавить оттенка и придать вашей персоне желаемое. Придурковатость или солидность, склонность к задумчивости или открытость к общению. Это как татуировка – послание миру о том, какой я хочу, чтобы вы меня видели. Только татуировку не снимешь, а очки легко. Вот эта оправа, например… – Анастасия покрутила очки в пальцах правой руки. – В Москве стоит полторы тысячи долларов. Не слишком дорого, но всё же. В Эмиратах, правда, такую можно купить и за семь сотен, – зачем-то добавила она и быстро продолжила: – В ней нет ничего, кроме пластика и фирмы. Обычный человек может подумать, что такую легко купить в ближайшей оптике. А знающий поймёт, оценит и проявит уважение. – К пластику? – спросил Егор Ильич, демонстративно удивляясь. Анастасия посмотрела на него снисходительно. – Я понимаю ваш сарказм, Егор Ильич, но сейчас я говорю не для того, чтобы вас задеть. Я говорю про общественное мнение. О том, как им можно манипулировать и вводить его в заблуждение. Общество. Толпу. Но не вас. Вы же сразу определили, что на фотографии я. Хотя многие сразу бы так не сказали. – Женщина посмотрела в сторону Сергея. – Просто я иду сегодня в театр. Ну и выгляжу соответственно. А в жизни я проще. Егор Ильич прищурил глаза и улыбнулся. Ему явно понравилось, что клиентка сразу запомнила его имя и подметила сообразительность. – Так вот это о нюансах, – продолжила Анастасия. – А теперь мне хотелось бы поговорить о деле. Мы же за этим тут собрались? Правда? Сергей ухмыльнулся, словно понимал, что женщина перед ним непростая. Не в смысле дороговизны и возможной суммы контракта, а в своём желании водить окружающих за нос. Он будто чувствовал, что сейчас их станут использовать как слепых котят. И, возможно, они никогда не узнают истинных причин всех их будущих стараний по контракту, который они сегодня подпишут. – Да, Анастасия, вы правы. – Сергей взял инициативу на себя. – Теперь расскажите нам, почему мы должны собирать для вас сведения о вас. Если, конечно, это не ваша сестра-близнец на фотографии. Ведь может быть и такое, правда? Сергей говорил, словно поверил в правоту своей догадки, которая пришла ему в голову спонтанно, прямо сейчас, когда он ещё раз посмотрел в лицо женщине. Та довольно покачала головой. – Конечно. Конечно, вы тоже правы Сергей. Анастасия подождала, пока улыбка под названием «я решил проблему» полностью завладеет лицом сыщика. – Конечно, Сергей, всё стало бы совсем просто, если бы у меня была сестра-близнец. Но у меня её нет. Я вообще единственный ребёнок у моих родителей. Несмотря на то, что каждый из них был в браке по три раза. Как до моего рождения, так, кстати, и после. Теперь Анастасия повернулась к Егору Ильичу. Нарочито. Резко. Словно хотела показать своё разочарование к подходу его напарника. Сергей при этом нисколько не смутился, а словно обрадовался от того, что женщина переключила своё внимание с его персоны на личность его товарища. Он сложил локти на стол. Поднял предплечья и, упёршись сцепленными ладонями в подбородок, стал наблюдать за развитием событий, будто зритель за действиями на сцене. – Это ни моя сестра, ни родственница, ни человек, похожий на меня, – продолжала Анастасия тоном доцента кафедры математики и информационных технологий, – это я. Собственной персоной. И да, – женщина ещё раз внимательно посмотрела в лицо одного, потом, повернув голову на сорок пять градусов, в лицо другого сыщика, – сведения вам нужно будет собрать обо мне. Сергей продолжал всё так же сидеть, опершись подбородком в кисти рук, и с интересом рассматривать происходящее. Егор Ильич, тревожно улыбаясь краем губ, внимательно смотрел на посетительницу. Оба ждали продолжения. Анастасия устало выпустила очки из пальцев и те упали аккуратно в раскрытый портфель, стоявший у её кресла. – Это была моя просьба к Измаилу, – сказала она, потерев переносицу средним пальцем. – Он вообще не в курсе дела. Просто он внимательно ко мне относится. Теперь её голос стал менее уверенным, а взгляд переключился с детективов и блуждал по стенам и потолку. – Дело в том, что несколько лет назад я поняла, что иногда перестаю быть собой. – Как это? Егор Ильич вышел из лёгкого оцепенения, в котором пребывал и, поднявшись с места, перешёл ближе к напарнику. Сел на край его стола, прямо напротив Анастасии, но так, чтобы не закрывать обзор своему товарищу. Анастасия сменила позу. Сгруппировалась в кресле. Выпрямила спину. Поставила ровно колени. Посмотрела на кончики серых туфель. Слегка подвигала ступнями, словно пыталась выровнять их точно рядом друг с другом. Не поднимая головы, заговорила: – Недавно я стала вдовой, – вдруг произнесла она, и, не дожидаясь реакции детективов, быстро продолжила: – Мой муж погиб. Точнее его убили, – поправилась женщина. – Выстрелом в голову. От головы осталась только нижняя челюсть. Больше ничего. – Уф-ф, – невольно выдохнул Сергей, как будто человек из партера, ожидавший комедии, но погрузившийся в кульминацию драмы. Анастасия подняла на него глаза, словно не понимая, зачем он издаёт такие звуки, но потом покачала головой. – Нет. Я не об этом хотела, – успокаивала она то ли саму себя, то ли Сергея. – С его убийством разбирается полиция. Мы его уже похоронили. Мужа, в смысле, – пояснила посетительница. – А тогда… – начал вопрос Егор Ильич. – Я пришла просить о другой помощи, – не дослушала его Анастасия. – Давайте не будем отвлекаться. – Хорошо, хорошо, продолжайте, – извиняясь, ответил старик. Женщина недовольно посмотрела на него, всем видом показывая, что не желает никого слышать, пока не сможет донести всё, что хочет. – Несколько лет назад я вдруг очнулась в странном заведении. Посреди комнаты. В неизвестном мне месте. Комната оказалась тёмной. Пустой. Широкие кровати. Приглушённый красный свет. Я была там одна. За дверью слышались шум и смех. Веселье какое-то. Сначала я подумала, что сплю. Потом поняла – нет. Ну, знаете… – Посетительница взмахнула тонкой кистью. – Как там водится, ущипнула себя, прикусила губу. Почувствовала боль. В общем, я поняла, что всё происходит наяву. Обстановка была не просто незнакомой, а абсолютно чужой. Сначала я испугалась, затем взяла себя в руки. У меня же дочь. Я испугалась за неё. Для матери ребёнок – это больше, чем жизнь. А что с моим ребёнком, я тогда не понимала. В общем, я выскочила из комнаты. И увидела большой зал со сценой. Какой-то странный праздник. Люди, человек пятьдесят. Может, больше. Многие мне улыбались. Называли по имени. Спрашивали, как мои дела и всё в таком духе. Я была растеряна. Спросила, где выход. Слава богу, выскочив на улицу, я поняла, что нахожусь в Москве, и мой сотовый у меня в кармане. Я вызвала такси и приехала домой. Там всё оказалось хорошо. Няня в детской. Спящий ребёнок. Все как будто и не заметили моего отсутствия. Но для меня это было каким-то ужасом. Понимаете? – А ваш муж? – не выдержал Сергей. – Муж? – растерянно переспросила женщина и потёрла пальцами виски. – Муж тогда был в отъезде. Он часто бывал в отъезде. У него такой бизнес, знаете… – она подбирала слова. – Психологическое консультирование, как бы. Может быть, слышали про общество «Добра и Света». Нет? Анастасия, прищурившись, посмотрела на Егора Ильича, а Сергей в это время что-то вбил в поисковую строку браузера. Егор Ильич потер ладонью затылок и, глядя на женщину, отрицательно мотнул головой. Анастасия понимающе кивнула. – Это нормально. Он всё переживал, что его общество назовут сектой. Потому больше на периферии работал. Насколько я понимаю, там действительно была какая-то помощь, в плане – мир, радость, счастье. Что уж он там делал, я не знаю, но точно ничего такого, что бы могло кому-то навредить. В общем, не в этом дело, – женщина пыталась сменить тему разговора. – Дело во мне. Я о себе прошу. Сергей тоже встал со своего кресла, перешёл на другую сторону стола и присел на его крышку рядом с компаньоном. – Вы про случай с комнатой? Было какое-то продолжение? Анастасия провела ладонью по волосам, то ли растерянно, то ли рассерженно. – Не совсем с той комнатой. Дальше это повторялось ещё несколько раз. Нет, не место. Я порой могла прийти в себя в совершенно незнакомой жизни. Иногда, как оказывалось, исчезала из дома на несколько дней. Но к этому относились спокойно. Помощницы, няни. Они все понимали, что я могу быть занята. – А ваш муж? Вы ему не рассказывали? – допытывался Егор Ильич. Женщина грустно ухмыльнулась. – Я себе этого не хочу рассказывать. А вы говорите – муж. Сергей понимающе кивнул. Посмотрел на Егора Ильича. Тот гладил ладонью подбородок и задумчиво смотрел в стену напротив. – То есть вы думаете, что периодически перестаёте быть собой, и с вами происходят непонятные вещи, так? Глядя в глаза сыщику, Анастасия уверенно кивнула. – А вы к врачу не обращались? Женщина, так же уверенно покрутила головой. – Я не буду спрашивать, почему, хотя на будущее рекомендовал бы. А что сейчас вас побудило устроить слежку за сомой собой и почему это должны делать мы, а не какие-нибудь другие, более обученные такому ремеслу люди? – спросил Сергей. При этих словах Егор Ильич молча направился к своему компьютеру. Он набил что-то на клавиатуре, щёлкнул мышкой, и принтер, что стоял рядом на тумбе, скрипнул, клацнул и стал выдавать листы распечатанного договора. – Во-первых, – жёстко, словно вернувшись в свой первоначальный образ, сказала Анастасия, – недавно погиб мой муж, а значит, на фоне такого стресса со мной могут повториться те самые неприятные явления. Во-вторых, – продолжала она, – моего мужа убили, я не знаю по каким причинам, но это может быть опасным и для меня. Я не хочу официальной огласки. В данной ситуации наиболее обученный персонал для такой работы – это вы. В-третьих, моя просьба должна остаться известной только нам… – Анастасия обвела всех присутствующих тонким указательным пальцем, – … троим. А вы работаете только вдвоём. Это важно по многим причинам, которые я не хочу и не буду обсуждать. Сергей вздохнул и снисходительно посмотрел на клиентку. – Теперь понятно. – Да, ещё очень важное требование, – добавила женщина. – О том, что вы за мной наблюдаете, не должна знать даже я. Кроме тех случаев, когда стану представлять для себя опасность. И Иван не должен знать. – Кто такой Иван? – как бы невзначай спросил Егор Ильич, складывая распечатанные листы по экземплярам. – Это друг нашей семьи. Мой друг. Он всегда рядом. – Этот что ли? – Сергей кивнул в сторону двери, за которой стоял охранник. Анастасия смерила детектива взглядом. – Нет, это охранник. Человек Измаила. Я вообще без понятия, как его зовут. А фото Ивана там, дальше, в папке. Ну как, приступим к деталям? – Приступим, – со вздохом ответил Егор Ильич. Достал свой телефон. Навёл камеру на клиентку и нажал красную кнопку. – Это зачем? – спокойно спросила она. – Ну, чтобы не перепутать вас, когда вы снова в театр пойдёте. – Пожалуйста, сотрите это так, чтобы я видела. И из удалённых тоже. – Клиентка улыбнулась, давая понять, что не примет возражений. – Не вопрос, – смутился Егор Ильич. Провёл по экрану большим пальцем, показал, что переместил фото в удалённые, а потом на виду у гостьи очистил корзину. Глава 5 Настя шла по городу и вспоминала ночной телефонный разговор. Иван позвонил с другого, неизвестного ей номера. Сказал, что был уверен, если Настя увидит на дисплее его имя, то трубку не возьмёт. Узнав его голос, Настя действительно сначала захотела отключить связь. Но Иван, словно предчувствуя это, крикнул в трубку: – Настя, не всё так просто. Послушай! Всё дело в кокаине! Женщина замерла в раздумье, когда её большой палец почти коснулся на экране красного пятна с белым крестиком по центру. – Ты о чём? – подозрительно спросила она. – Я о наркотиках, – сдержанно ответил Иван. – Ты только выслушай меня до конца. Настя задумалась, словно перебирала в голове возможные варианты развития событий. – Это как-то связано со смертью Самсона? Она боялась услышать ответ. – Непосредственно, – прозвучал низкий голос в трубке. – Я поняла. Говори, – ответила Настя и подумала о дочери, мирно спящей в своей комнате. Иван отказался делать это по телефону. И предложил встретиться в парке на Патриарших прудах. На следующий день. Ближе к двум часам. Настя согласилась. Иван первым повесил трубку. Словно был уверен, что дальнейшие уговоры не понадобятся. Женщина это понимала. Сегодня она решила не пользоваться автомобилем. До места встречи было километра два. Настя решила, что полчаса прогулки будут лучше, чем долгий поиск свободной парковки. Она шла и вспоминала рассказы Самсона. Когда тот перебрался во Флориду и стал управлять клубом, деньги потекли рекой. Не то чтобы полноводной, но достаточно широкой. Конечно, на дне этой реки имелись и острые камни, и течение не всегда было ровным, и хищные рептилии частенько пытались освоить ореол обитания, но Самсон успешно справлялся с такими сложностями. Конечно, он был не один. Конечно, за ним стояли люди. Но эти люди его ценили, а Самсон их уважал, потому получал всестороннюю поддержку. В клубе барыжили. Естественный процесс. В любом клубе подобного рода происходят такие процессы. Не все, не каждый, но избранные клиенты получали полный сервис. Самсон не то, чтобы закрывал глаза на происходившее. Наоборот. Он принимал активное участие в происходящем. Не мог по-другому. Он был управляющим. А значит человеком, который должен контролировать всё. Он не торговал наркотиками. И даже не имел от них материальной выгоды. Но он позволял это делать. Знал в лицо каждого торговца и напрямую контактировал с теми, кому они были подконтрольны. Когда пытался прийти кто-то чужой, Самсон оповещал уважаемых людей, разруливая конфликты. За это ему помогали в ответ. Он был как Швейцарская банковская система в годы второй мировой. Соблюдал вооружённый нейтралитет и зарабатывал свои деньги, оказывая контролируемую поддержку и проводя политику невмешательства. Будучи «хорошим парнем», он имел свои сферы влияния и водораздел. Занимался сводничеством и не пересекал ненужных пищевых цепочек в конкурентной борьбе. Нужные же завоёвывал сразу, прибегая к помощи хищников посильнее. Однажды на встрече Самсон познакомился с человеком со связями в самом наркокартеле. По крайней мере, ему так сказали уважаемые люди, а у Самсона не было повода им не доверять. Его новый знакомый оказался неплохим парнем по имени Джованни. Весёлым в меру, разговорчивым в меру и в меру пьющим. Его итальянские корни постоянно напоминали о себе стремлением к женскому полу, американское воспитание – тягой к деньгам, а иммигрантский опыт родителей – авантюрным отношением к способам заработка. Семейные ценности неустанно поддерживались мамиными звонками из Тампы, а религиозные – воскресными проповедями в католическом соборе. В ту пору Самсон ещё старался посещать пятничные шаббаты в местной синагоге, хотя делал это всё реже и реже. Поэтому он нашёл абсолютную схожесть своего характера с характером Джованни. Мужчины стали дружить. Не то чтобы души друг в друге не чаяли, но завязали довольно крепкое деловое партнёрство. У Джованни было много денег и хорошие идеи, у Самсона было денег меньше, но больше коммерческого чутья. Над миром нависали девяностые годы. А Самсон не потерял связи с Россией. Больше того, он эти связи жадно приобретал на волне развала державы. Он названивал одноклассникам, раздобыв их телефоны. Напрашивался в гости. Тем казался в диковинку их бывший товарищ по школе, уехавший за границу в пору, когда обратно никто не возвращался. В надежде получить заграничный подарок и послушать рассказы о воплощении «американской мечты», бывшие одноклассники с радостью его приглашали. Некоторые приятели были бесполезны. Другие – напротив. Очень даже. Деятели культуры, спорта и развивающегося варварского накопления капитала. Последние оказались самыми нужными и интересными Самсону. Самсон приезжал, встречался, водил всех в рестораны, знакомился с друзьями однокашников и конкурентами друзей. Со всеми был радушен и приветлив, как будто знал тех всю жизнь. Оставлял о себе впечатление, забирал номер телефона, обещал позвонить и пригласить в гости. За пару поездок насобирал круг такой ширины и из таких персонажей, что Дейл Карнеги воскрес бы из мёртвых, если бы такое было возможно, чтобы посмотреть на живое воплощение своих лекций и книг. В общем, первой крупной коммерческой сделкой стала покупка транспорта для нужд картеля. Чтобы кататься по непроходимым джунглям, лесам и подпольным лабораториям, которые там размещались, транспорт требовался дешёвый и с повышенной проходимостью. Идея была Самсона. Джованни протолкнул её дальше. Через пару месяцев компаньоны получили добро и отправились в Россию. На одном из складов министерства обороны закупили в количестве четырёх штук новые, в целлофане, но по цене лома, автомобили УАЗ, которые пренебрежительно-нежно в народе зовутся «буханками». На другом предприятии, где государство уже не было владельцем, а новые хозяева ещё не добрались до самого завода, «концессионеры» забрали целый склад мотоциклов «Урал». Каждый байк в итоге обошёлся по цене недорогого велосипеда. Отделили их от колясок и аккуратненько, в количестве двенадцати тон втиснули в самолёт Ил-76, где в ожидании перелёта в тёплые края уже стояли «буханки». Самолёт принадлежал министерству гражданской авиации нового на карте мира государства под названием Россия. В министерстве сидели люди, тоже желавшие заработать. Потому арендовать такой борт было делом простым, по словам Самсона. Предприниматели полетели сразу в Мексику для передачи товара будущим владельцам. Как говорил Самсон, заработали тогда очень много тонн родных американских денег. Настя всегда с упоением слушала эту историю. Восхищалась смекалкой своего супруга и его способностью делать бизнес. Но только сейчас она задумалась о керосине. В первый раз за всю жизнь. О самолётном топливе. На ходу она ткнула в телефон. Набрала в поисковой строке браузера: «расход топлива Ил-76». Цифра оказалась внушительной. Девять тонн на час полёта. Она помножила четырнадцать часов на девять в одну сторону, затем прибавила такую же сумму второго полёта в обратную сторону. Там же, в интернете, отыскала цену на керосин в начале девяностых, которая равнялась плюс-минус тысяче долларов за тонну. Дальность полёта Ил-76 была сравнительно небольшой – четыре с половиной тысячи километров. Значит, требовалось сделать несколько пересадок для дозаправки по Европе и Америке, что тоже затратно – каждая посадка не бесплатна, обслуживание процесса также требует денег. Навскидку – один перелёт обходился порядка трёхсот тысяч долларов в два конца. Плюс организация и сама закупка. За такую сумму в те годы картель мог купить себе парк автомобилей-вездеходов. Значит, было что-то более ценное в этих перелётах. Что? Ответ лежал на поверхности. Конечно же, кокаин. Вопрос только в том, был ли Самсон в курсе или, по своей наивности, нелюбви к математике и любви к деньгам, использовался вслепую. Наивным назвать его было нельзя. Хотя все становятся наивными, когда страстно желают что-то заполучить. Страсть выключает рациональное мышление. Страсть, захватив человека, руководит им и отбрасывает всю информацию, которая ей противоречит. Через много лет, после своего первого дела с наркокартелем, Самсон попал в панамскую тюрьму. За кокаин. Настю он уверял, что в руки не брал наркотик, и никогда бы не стал его толкать кому-то. Он просто находился в компании, когда полиция нашла маленький целлофановый узелок с порошком в кармане у его тогдашнего шапочного знакомого. Самсон тогда даже утверждал, что не помнил имени того приятеля. «Неужели Иван говорит правду?» – с ужасом думала Настя. Столько лет прошло, а её покойный супруг всё это время был связан с наркотой? Она подходила к скверу. Август в самом расцвете. Слепящее солнце. Утомлённые птицы. Воздух, наполненный теплом. Природа, словно избавлялась от остатков лета, выбрасывая его на прилавок много и по дешёвке. Лето! Спешите купить! Распродаём со склада! Оптом! В ожидании новой коллекции! Насте же было зябко. Мысли о предстоящем разговоре сводили её с ума. Иван сидел на скамейке со стороны Малой Бронной улицы. Сразу на первой от Ермолаевского переулка, словно знал, что Настя пойдёт пешком и выберет именно такой путь. Женщина сразу заметила его спину. Он сидел вполоборота. Словно смотрел в сторону воды. Настя машинально замедлила шаг. То ли для того, чтобы оттянуть наступление встречи и трудный разговор, то ли для того, чтобы восстановить дыхание и усмирить нахлынувшие эмоции. Когда она подошла ближе, то заметила, что Иван сидит в наушниках и медленно раскачивает головой, будто слушает «Времена года» Вивальди. Почему «Времена года»? Потому что Самсон любил Вивальди. В минуты нахлынувшей романтики он, как любой эгоцентрист, хотел, чтобы его эмоции разделили присутствующие. Всегда ставил Вивальди. Находил его в Интернете. Включал телефон на полную громкость. И, чуть ли не хватая за лацканы каждого из тех, кто был рядом в этот момент, просто заставлял послушать. Настя была уверена: Иван по привычке, навязанной ему боссом, слушает классику. Она подошла тихо. Положила ладонь на его плечо в пиджаке из сирсакера. Слегка наклонилась и спросила: – Вивальди? Вопреки её ожиданиям Иван даже не вздрогнул. Он как будто ждал её поступка, спокойно вытащив из уха один наушник и, не поворачивая головы, ответил: – Нет. Моргенштерн. «Аристократ». Хочешь послушать? Он развернулся к ней лицом и снисходительно улыбнулся. Настя отрицательно покачала головой. – Не люблю собачий лай. – Ну, знаешь… – Иван прищурил глаза. – Кому лай, а кому голос поколения. Женщина кивнула на скамейку. – Я присяду, или прогуляемся? Иван неспешно убрал беспроводные наушники в футляр. Протолкнул его в карман джинсов. – Вначале прогуляемся. А там решим. Пока Иван совершал свои нехитрые действия, Настя подумала о том, чем вызвано её напряжение. Ей, конечно, не нравилось поведение Ивана. Прежде безропотно исполнявший указания, он вдруг превратился в человека, который не соответствует ожиданиям. Она словно почувствовала, что Иван перестал видеть в ней авторитет, хотя, по её убеждению, она должна была для него такой оставаться. Ведь она жена его босса. Пусть и мёртвого, но босса. Раньше Настя всегда ощущала такое отношение к себе. Сейчас почему-то нет. Некоторое время они шли молча. Рядом. Иван шёл со стороны пруда и смотрел на воду. Настя нервничала, но не хотела этого показывать. Она понимала, что длительной паузой Иван играет с ней. В конце концов не выдержала и начала разговор первой. – Ты будешь любоваться природой? – раздражённо спросила она. – Или всё-таки начнёшь говорить о том, зачем мы сюда собрались. Иван остановился. Повернулся к ней лицом. Настя тоже вынуждена была встать. Она машинально закрылась руками и ладонями провела по плечам, будто пытаясь согреться. – Я не хочу, чтобы ты думала, будто я собираюсь тебе навредить, – начал Иван. Женщина попыталась изобразить снисходительный взгляд, но понимала, что только выдаёт этим свою нервозность. Иван уверенно взял её за плечи. Настя опустила глаза. Попыталась отстраниться, но остановила себя. – Что ты хотел мне рассказать? Иван развернулся и снова зашагал. Настя пошла рядом, отставая на полшага. – Помнишь, Самсон рассказывал историю о Джованни? – спросил он. – Компаньон твоего мужа, который потом кинул его на деньги и подставил под федералов в Штатах. Женщина, не замедляя шаг, бросила взгляд в сторону Ивана. – Ты и про федералов знаешь? Настя думала, что эта история известна только ей. – Конечно. Твой муж всегда доверял мне. – Допустим. Что дальше? – торопила она. – Лет пять назад Джованни вышел на него. Под другим именем. Как итальянский бизнесмен Алдо. – Мне не говорил об этом, – медленно, словно размышляя, произнесла Настя. – Он и мне не сразу сказал, если это тебя утешит. Настя поморщилась от нагловатости Ивана. Теперь он ставил их на одну ступеньку открыто. – И? – Попросил его познакомить с нужными людьми. Ты же знаешь, у Самсона их было много. Их в организации много. По всей стране. Лучше не придумать для сетевого бизнеса.

Конец ознакомительного фрагмента.