Асю, так звали ту голодную до приключений девушку, усадили на освободившийся диван — пусть спит и трезвеет. Завязалась беседа о всяком разном. Старые знакомые обменивались рассказами о том, как провели эту долгую жизнь. Лана многое рассказывала весьма обтекаемо, слишком уж много в её истории было не одобряемых в служивых кругах деталей, Джек Тало же в основном описывал как в итоге от солдата дослужился до капитана собственного корабля, пусть и не боевого. Как оказалось, взлёт его карьеры начался как раз с момента первого вторжения Архиса в пространство людей много лет назад. Выжил, спас немало гражданских с ныне захваченной планеты, был замечен в высоких кругах, получил крест Ордена — не самая высокая награда, но хорошая рекомендация для пути в офицеры. Потом офицерские курсы, челночный бег в бесконечных ротациях на те или иные подразделения и военные части. А в итоге как-то внезапно остался на флоте и дослужился до, по сути, полкана у снабженцев.

Пожалуй, судьба уберегла Джека от участи быть непосредственным участником “айнзац-бригад”, как называли в новосформированном Комитете армейские, полицейские и прочие силы планетарного базирования за кулисами, что в отстутствие войн занимались по большей частью “наведением порядка” среди гражданского населения. Да, нравы в бывшем Ордене были те ещё, военная машина сильно раскочегарилась, в итоге окончательно наплевав на чаянья обычных гражданских. Которые, к слову и вовсе не были включены в струкутуру эрзац-государства, все права и блага были только у непосредственных членов военной машины. Если ещё проще, то гражданства у гражданских просто не было — просто бесправный скот в зоне вечной оккупации. Ага, всё на благо защиты человечества, мать его…

— Не жалеешь что ушёл? Твои бывшие комитетские коллеги сейчас, небось, пачками гибнут, отбивая волны жуков. — Спросила слегка, всего-то на литр пива для маленького девичьего организма, опьяневшая Лана.

— Укорять я себя буду всю жизнь, Ланочка. — Честно ответил Джеки, медленно закипая. — Но те идеалы, которым я служил превратились в нынешнего монстра и на это я не подписывался. Да, присяга, и что?! Я не готов воевать за этих чудовищ, я представляю что они устроят, если победят ещё раз! Всеобщий космический, мать его перемать, ГУЛАГ! Неужели я спасал людей, чтобы их просто ограбили и загнобили в застенках сама-знаешь-чего?

— Я примерно так же думала. Но мне хватило лицезреть это ещё когда существовал Орден. — Хмыкнула Лана, отпив ещё сидра из стакана.

— Осуждаешь нас? — Спросил кто-то из изрядно выпивших офицеров за столом, насупившись. — Легко говорить гражданской морде…

— Вас-то за что осуждать? — Искренне удивилась девушка, проглотив оскорбление. — Судя по тому что рассказал ваш комбат-батяня вы в сравнении вообще нормальные ребята. То что вы военные преступники и по вам плачет трибунал за “самоволку” это понятно, но судьи-то кто? Комитетчики? Пф, забейте. — Лана усмехнулась. — И если что я вообще-то тоже служила и как и все была бы обязана в случае войны идти подыхать и исполнять мудацкие приказы.

— Ну хоть так. — Облегчённо выдохнул офицер и уснул прямо за столом.

— А где ты служила, Ланочка? — Зацепился за слова Джек, попутно поправив у уснувшего стильную фуражку на голове. — Звучит это всё как-то, ну…

— Как звездёж. — Закончила за кавторанга девушка. — И нет, служила ни в Ордене и ни где-либо ещё, сегодня этого государства вообще не существует.

Лана выдохнула и решилась наконец-то рассказать кое-что из того, что обычно не афиширует всем подряд. Встала из-за стола, вытянулась и начала:

— Позвольте представиться, ефрейтор Свиридов, Ракетные Войска Стратегического Назначения Российской Федерации, двадцать четыре слэш один-четыре-два-три-семь. Снят с воинского учёта в связи с окончанием жизни России примерно четыре сотни лет назад. У меня всё.

Лана села обратно под всеобщее недоумевание и удивление за столом и залпом допила свой сидр. А теперь будь что будет.

— А я уж думал твоя сестра тогда меня нашутила. — Буркнул Джек Тало, переваривая сказанное, Лана мыслено возмутилась тому факту что оказывается ещё тогда про это проболтались. — Так ты правда пришлая? Даже не из размороженных?

— Так уж вышло. — Развела руками девушка. — Вроде как в вашем мире мой случай не уникален, по крайней мере я знаю ещё несколько знаменитых выходцев из прошлого и будущего. Так что чего удивляться?

— Кхм. И правда. — Сказал Джек, ещё не отошедший от сказанного. — Ну и кто ты теперь? Как мне к тебе обращаться? Ефрейтор Свиридов или главком Лана Джоновна?

— Что ты несёшь? — Пришёл черёд удивляться и Лане.

— Не тупи, — отозвался один из рядом сидящих офицеров, — наш командир и все мы в том числе хотим присоединиться к тебе.

— Эво как… — Только и нашла что сказать Лана.

Похоже, всё сложилось как-то само. Не пришлось даже никого уговаривать. Только вот что теперь с этим делать?!

Корабельный кафетерий. Лана в одном исподнем сидит одна за столом в обнимку с банкой газировки, в этот раз не “звёздная кола”, а какая-то простая шипучая вода с сахаром — чисто так, подкормить мозг сладким, чтобы не было так трудно вспоминать прошлую ночь.