Воздух был сухим, горячим и пыльным — такой, я слышал, бывает в пустынях далеко на юге, где обитают орки. Похоже, все это происходит из-за заклинания того самого мага, жившего в башне. Уж не знаю, чем ему понравилась пустыня и эта жара, впрочем, мне все равно. Однако, странный выбор, для того чтобы изменить природу и ландшафт, необходимы недюжинные магические таланты и огромное количество ресурсов, думаю будь в Адельгейде такой маг, его прозвали бы героем, но я ничего такого не слышал, так что следует полагать, что владелец башни мертв.

Раньше я думал, что люди мало смыслят в магии, но чем дольше я нахожусь в их стране, тем больше поражаюсь их способностям: создать магические артефакты, использовать сильные заклинания, подобные этому — за время моего отсутствия многое изменилось. Раньше было смешно думать, что люди могут сравниться с демонами в магии, но я все больше убеждаюсь в возможности такого исхода в будущем.

Я приземлился прямо перед одной единственной дверью и принял человеческий облик. Вблизи башня была еще величественнее — около сорока метров в высоту, инкрустация из золота подобно паутине охватывала стены из белого камня. Без помощи магов такое создать невозможно. Конусная крыша была покрыта фиолетовой древесиной. Я подошел к единственному входу — простая деревянная дверь никак не вписывалась в общую картину. Будто великие маги и лучшие строители империи славно потрудились над башней, а создание двери оставили крестьянину.

Со скрипом отворив дверь, я шагнул внутрь. Круглая комната была явно больше, чем снаружи, и тут без магии не обошлось. В центре на полу было нарисовано несколько кругов в круге, со вписанными между ними треугольниками, и надписями вроде некоторых линий. Я провел по краю магического рисунка рукой, и наконец понял что это — телепортационный сигил. В мире демонов тоже есть сигилы телепортации, но написание различается, у нас для этого используют пентаграммы, и язык, разумеется, демонический. Большинство высших демонов пользуется ими при путешествии на большие расстояния, но у них есть один значительный минус, сигилы телепортации не подходят для перемещения огромного войска. Для этого в Нэраке были созданы демонические врата, представляющие собой, торчащие из земли клыки. Хоть для их создания и потребовалось потратить множество ресурсов, но работают они крайне просто, любому демону достаточно зарыть в землю специально изготовленный кристалл, после чего портал откроется.

Мне не пришлось долго разбираться, как им пользоваться, хватило простого анализа заклинания. Я выяснил, что с помощью этого круга можно попасть на любой этаж башни по желанию. Я решил исследовать снизу вверх.

Сам процесс телепортации также отличался от демонического, если у демонов при телепортации тело, кажется, сгорает в пламени, то сейчас меня поглотил белый свет и сформировал сферу с мой рост, когда она развеялась, я уже был на втором этаже.

Я оказался в библиотеке. В центре комнаты стоял небольшой стол, за которым мог уместиться только один человек. Вокруг было множество высоких, до самого потолка, книжных шкафов.

Подойдя к одной из полок, я взял несколько книг. Так, “История королевства…”, какой-то роман, “Рассуждения о магии…”… Никакой полезной информации в них не было. Возможно, если поискать, можно отыскать что-нибудь мало мальски ценное, но кто знает, сколько времени на это уйдет.

Третий этаж встретил меня абсолютной темнотой. Даже ночное зрение не помогло. Я зажег небольшой сгусток белого огня и повесил его над головой. Наконец, свет выхватил из мрака большой круглый зал. Тут находилась оружейная или что-то похоже. На одном полукруге стены висели посохи, которые, казалось, были сделаны из всех возможных материалов: деревянные, хрустальные, каменные, даже металлические. На другой половине висело множество мантий: разных цветов, размеров и формы, с капюшоном и без. Сначала прошелся вдоль стены с посохами. При ближайшем рассмотрении оказалось, что все они висели в воздухе. Я протянул руку, чтобы снять красивый жезл из черного резного дерева с набалдашником из граненого синеватого кристалла, но не успел прикоснуться к нему, как резко почувствовал опасность. Из короткого стержня, торчащего из центра посоха, в меня ударил разряд молнии. Такая внезапная атака могла застать врасплох любого, но только не меня. Молния попала в меня, но я даже не почувствовал её. Я вытянул руку и насильно схватил посох. От посоха во все стороны полетели молнии, он не хотел сдаваться чужаку. В ответ из моей ладони вылетела небольшая черная молния и с треском прошлась по всему посоху. Будто завыв от боли, он затрясся и выпустил огромную молнию, в несколько раз больше остальных. С огромной скоростью она летела к потолку, но перед столкновением ее остановил барьер, на котором разошлись трещины от места удара, со временем они затянулись.

Больше посох не сопротивлялся и я решил опробовать его. Для многих магов посох весьма полезен. Он усиливает заклинания в несколько раз и уменьшает расход маны. Так, если встретятся маг без посоха B ранга и маг с посохом C ранга, у второго есть все шансы победить. Конечно, сила посоха зависит от материала из которого он изготовлен и мастера, делавшего его. Идеальным вариант казался посох из эльфийского дерева, он легкий и прочный, также может пропускать через себя огромное количество магии. Магу-новичку подойдет посох и из лесного дерева пропитанного магией, ведь ему незачем настолько мощное оружие, раз он не сможет выдать столько силы. Однако сильным магам обязательно нужно иметь подходящий по силе посох. Я посмотрел на лежащий в ладони жезл. Металл, из которого сделана рукоять, кажется, гекстрион, сплав из шести различных металлов. Такой сплав превосходит по магической проводимости даже эльфийское дерево. Я направил посох в потолок, и на пробу ударил темной молнией. В этот же момент камень в навершии раскололся на тысячу частей, а жезл пошел трещинами и раскололся вдоль. Этот посох был неплох, но и он не смог справиться с моей силой. Хоть этот посох мог выдать больше мощи, чем эльфийское дерево, но прочность оставляла желать лучшего.

Следующим я выбрал посох из стали, пропитанной магией. Будто, чувствуя, что стало с его собратом, он не сопротивлялся. Для его создания потребовалось много времени. Сначала умелый кузнец выковал его, а потом маги долгое время пропитывали магией. Он даже смог выдержать черный огненный шар, правда сила заклинания была меньше, чем без посоха. Я взвесил его на руке — для человека жезл был тяжелый. Маг не сможет активно перемещаться с ним в случае чего, его тут же нагонят и убьют.

Последним я снял посох из магического дерева. Он был даже лучше, чем из эльфийского. Эльфийское дерево смогло бы выдать половину моей силы и не рассыпаться в пепел, а этот смог выдержать всю мою мощь. Это первый посох, с которым сила моих заклинаний не упала, а это уже говорит о многом. Вот только он был все равно бесполезен.

Я поразился насколько был богат живший тут маг. Магическое дерево невероятно редкое и плохо поддается обработке, с большой вероятностью саморазрушения. Понадобилась не одна попытка, чтобы создать настолько сильное оружие.

Я посмотрел на другую половину стены, завешенную мантиями, немного подумав, махнул рукой и телепортировался на четвертый этаж.

Это были личные покои мага. Большая, украшенная золотом, кровать. Гардеробная размером с комнату, я заглянул в нее, и обнаружил, что вся одежда там была обычной, без капли магии. Пройдя дальше я попал в коридор, в конце которого расположилась мастерская. Дневник с записями лежал на рабочем столе. Я раскрыл его на середине и прочел несколько страниц, исписанных мелким неразборчивым почерком. Маг описывал все свои эксперименты. Большую часть времени он проводил над созданием артефактов, оружия, свитков. Также на столе беспорядочно были разбросаны осколки различных кристаллов, небольшие слитки металла и золота, а также свитки с чертежами всевозможных магических инструментов. Дальше за столом была кузня. Возле неё валялись, словно мусор, неудачные образцы посохов. Рядом был склад с сырыми металлами. Среди чертежей я случайно увидел хрустальный шар, очень похожий на тот, которым меня проверяли на въезде в город. После некоторого осмотра свитков и дневника я убедился, что и этот артефакт был создан жившим здесь магом.