.....

– Ну, что ты Лили, – Стив, шершавыми пальцами стирал слезинки с её щек. – Скажи мне, кто так тебя расстроил? – морщинистое лицо мужчины растянулось в теплой улыбке.

– Никто, Стив. Никто, – отмахивалась от расспросов девушка. – Сейчас всё пройдет. Она выкрутилась из сильных рук гостя и села на диван, подтянула к себе колени и спрятала в них заплаканное лицо.

Стив обеспокоенно смотрел на хозяйку квартиры. Он давно не видел её в таком состоянии. Может быть однажды. Два года назад, когда она появилась на пороге его стриптиз бара.

– Ты встретила его? – мужчина не собирался сдаваться. Он переживал за девушку.

Лили вопросительно вскинула брови. Неужели Сьюзи проболталась о том, что произошло с ними сегодня днем.

– О ком ты, Стив? – тихо поинтересовалась девушка.

– О Джеке? Ты встретила, Джека? – гость в два шага пересек комнату и присел рядом на диван. Он взял её маленькую холодную ладошку в свои большие и теплые. – Этот кретин обидел тебя? Расскажи мне, Лили. Ты же знаешь, для нас с женой ты почти как дочь.

– Перестань беспокоиться, Стив, – попыталась улыбнуться девушка, но улыбка получилась вымученной, от чего в усталых глазах мужчины появилось ещё больше беспокойства. – Джек, он никогда не обидит меня, –

защищала старого приятеля Лили, – да мы с ним не очень хорошо расстались, но он… – девушка запнулась. – Нет, я не видела его два года. Это не он… – Лили, поджала губы. Она почти проговорилась.

– Кто он, Лили? – ухватился за обронённые слова мужчина надеясь разузнать причину слез девчонки.

– Никто, Стив, – девушка вырвала руку из больших мужских ладоней, вскочила с дивана, удаляясь на безопасное расстояние, надеясь, что это поможет справиться с волнением.

Она не хотела признаваться Стиву, что встреча с нахалом, нагло обнимавшем её, чей запах все ещё заполнял её легкие, чьи слова ещё крутились в её голове, вывела её из привычного равновесия. Он заставил вернуться воспоминаниям, которые она усердно пыталась выкинуть из головы.

– Всё же это Джек – сделал свои выводы гость.

Лили чувствовала, как взгляд мужчины буравит её спину, но не оборачивалась.

Она тяжело вздохнула.

Джек.

Нет. Джек совсем другой. Он добрый, всегда был готов прийти на помощь. Он был другом, единственным кому она была не безразлична. Он не бросил её в тот день, когда она лишилась отца.

Память вновь вернула девушку в тот злополучный день.

.....

Понурив голову, она брела по улице. Лучшая подруга отказалась приютить на несколько дней до тех пор, пока Лили найдет работу и снимет комнату. Она сослалась, что её родители не в восторге от такого соседства. А сама она завтра улетает в Нью-Йорк, её пригласили в танцевальную труппу театра на Бродвее.

Девчонки вместе ходили в танцевальную школу в их родном городе, но Лили не собиралась посвятить всю свою жизнь танцам, у неё была другая мечта.

На лицо девушки упали первые капли дождя. Она остановилась. Подняла лицо вверх навстречу холодным водяным крошкам. Лили ровным счетом не знала, что ей делать.

За спиной раздался скрип тормозов.

– Привет, Лили, – старый форд остановился у тротуара, – Далеко собралась? – из окна машины смотрели веселые серые глаза её друга, – Давай подвезу.

– Привет, Джек, – она села на переднее сидение.

– Ну, так куда тебя подбросить?

– Куда-нибудь, только подальше от сюда, – слезы хлынули из глаз.

– Эй, Лили, – парень положил руку ей на плечо, – Что случилось?

– Отец переписал дом на Маргарет, – говорила девчонка, размазывая слезы по щекам, – и она выгнала меня.

– А отец? – недоумевал приятель.

– Он даже не вышел, – Лили смотрела на юношу заплаканными глазами, – если бы только была жива мама, – девушка отвернулась к окну.

– Вот стерва! – парень сплюнул в открытое окно.

В салоне автомобиля повисла тишина.

– Поехали со мной Лили, – нарушил молчание Джек. – Куда? – повернула голову девушка.

– В Лас-Вегас.

– Лас-Вегас так Лас-Вегас, мне всё равно куда, – обреченно сказала Лили.

Джек широко улыбнулся, повернул ключ зажигания и нажал на педаль газа, старенький форд чертыхнулся, дернулся и, напрягаясь изо всех сил, поплелся по шоссе.

Год в городе обманчивых надежд пролетел незаметно. Лили нашла работу. Платили не весь, как много, но им хватало, если только друг… – Джек, – Лили тормошила спящего парня за плечо, – ты опять напился.