— Осторожно, Наруто, — прошептала Юмико, Саске тоже вспомнил, что в прошлый раз, потревожив «непонятный куст», они едва не были раздавлены каменным обвалом.

— Тут леска и взрывные печати, — отозвался Наруто.

— Смотри там внимательней, — посоветовал Казуки. — Тэкиноину-сан любит ставить двойные и тройные ловушки. Хитрый он.

— Да, есть ещё одна леска, в тени камня, — помолчав, ответил Наруто. — Я могу деактивировать печати. Стойте там, — и провёл когтем, напитанным чакрой, по камню, по-видимому, разрезая детонирующую нить чакры.

Саске подошёл и посмотрел на его работу, используя додзюцу. Небольшие прямоугольные листочки со взрывной каллиграфией, прикреплённые к противоположной стороне валуна, словно стали темнее.

— Да, всё чисто, обезврежено, — махнул он остальным. Наруто, посмотрев на него, довольно улыбнулся.

Они срезали проволоку и забрали её с собой: в хозяйстве всё пригодится.

* * *

Пройти скрытно, обезвреживая ловушки и огибая засады, им не удалось. Без приключений не получилось. На них напала «охрана лабиринта», половина которой оказалась иллюзорными клонами Тэкиноину-сана, но часть оказалась реальными няко-ниндзя, настроенными весьма серьёзно. Их разделили и оттеснили в разные коридоры. Саске вместе с Юмико и Наруто пришлось оставить Казуки и Мину, а самим убегать от волны грязи, устроенную одним из напавших. Они спаслись, укрывшись в отнорке. Наруто вовремя воспользовался печатями малого защитного барьера и прикрыл их от вызванного селя.

— У меня чакра на исходе, — тяжело просипела Юмико.

— У меня тоже, — кивнул Саске. — Наруто?

— Я почти в норме, — вымучено улыбнулся друг, весь выпачкавшийся в грязи, пока устанавливал малый барьер для них. — Только всё, что у меня было, вымокло и теперь не годно к употреблению, — и, вздохнув, вытащил из кармана смятые сырые бумажки.

Саске, цыкнув, кивнул. Было жаль сделанные Наруто барьерные фуин-печати: они рассчитывали, что используют их при захвате мастера и чтобы преградить путь другой команде.

— Ладно, как-нибудь справимся. Надо найти Мину и Казуки. Кажется, Мину чуть оцарапали.

— Са-аске-е! На-ару-у-то! Ю-юми-и! Помогите! — из соседнего коридора раздался жалобный зов Мины. Наруто вскочил, торопясь на помощь их друзьям, но Саске ухватил его за шкирку.

— Стой! Это может быть очередной ловушкой. Выдвигаемся. Глядите в оба.

Наруто смутился и, угукнув, двинулся вслед за ним.

* * *

— Наруто! — они нашли заплаканную и растрёпанную Мину в коридоре, и та хотела броситься к ним, но Саске, сам пока не осознавая, зачем это делает, движимый каким-то инстинктом, ухватил девочку за волосы и приставил к шее кунай.

— Саске! — округлились от удивления голубые глаза Наруто. — Ты чего?

— Когда мы расстались, Мина была ранена, — вдруг понял он. — Она не Мина, а только притворяется ей!

Рябь пробежала по лицу девочки, которую он держал, инстинкты завопили, и Саске отпрыгнул подальше от псевдо-подруги.

— Молодец-ня, внямательный, — похвалила его Мина, превращаясь в большую голубоглазую длинношёрстную сиамскую кошку, и тут же напала.

Первой её целью была Юмико, и та, отразив пару ударов, была повержена взмахом тёмно-коричневого хвоста. Юмико ударилась о стену и сползла, потеряв сознание. Кошка выпустила впечатляющие когти и встала над его двоюродной сестрой.

— Челоняки, — фыркнула сиамка, её глаза загорелись красными отблесками. — Уняпили моих-ня детей-ня! Ня ненявижу челоняков!

Острые когти пропороли воздух, потому что Саске успел выхватить Юмико.

— Что с этой кошкой? — испуганно спросил у него Наруто. — Она всерьёз хочет нас убить, что ли?

— Похоже на то, — заледенело сердце внутри, отбивая удары ровно. Саске смотрел в красноватые глаза и хищную морду кошки, которая, встав на четыре лапы, медленно и плавно приближалась к ним.

— Мы же не можем её убить, — продолжал шептать Наруто, безуспешно пытаясь привести Юмико в чувства. — Это как-то неправильно.

— У меня с собой есть сеть, — прошептал в ответ Саске, скидывая свой рюкзак с плеч. — Найди её. Нам надо её обездвижить и связать. А потом поискать Ракурэй-сана. Я сомневаюсь, что так всё и задумано.

— Понял, — зашуршал сзади Наруто, а Саске осторожно двинулся вперёд, крепко сжимая кунай и нащупывая на поясе моток металлической лески, которой его уже месяц учил пользоваться в бою брат.

— Ня убью теня, челонячек, но снячала поняграю… — кинулась на него кошка.

Саске уворачивался от когтей, понимая, что просто не сможет отбить такие удары своим оружием. Слишком большая разница в весе. Если бы не его шаринган, то и уворачиваться бы не получилось. Он целился уколоть в нос, весьма чувствительный у животных, но сиамка пока успешно его защищала, всё больше распаляясь из-за такой юркой «мыши».

— Саске, давай! — Наруто подбежал к нему, кидая камень, за который был примотан край сети. Кошка отвлеклась на нового участника схватки, и Саске удачно ткнул её в нос кунаем, из-за чего та взвыла и схватилась лапой за больное место. Они ловко закрыли её сетью, и Саске быстро обвязал вокруг пушистого тела леску.