Архип лежал на кровати и смотрел в потолок. Настроение было на нуле. В последнее время все чаще он себя ловил на мысли, что жизнь кажется унылой и серой. Да и какая жизнь может быть в провинции? Небольшой городок, который даже не был областным центром, да какой там центр? Всего двенадцать тысяч жителей. Разбитые дороги, покосившиеся деревянные дома, которые горели каждую зиму, панельные дома с облупившейся штукатуркой — все это не радовало, а вгоняло в уныние.

Вот где-то там была жизнь, а здесь… Здесь люди выживали и смотрели про красивую жизнь, что показывал телевизор. Как не включишь ящик, так то Москва, то Питер. Словно других городов и нет в помине. Вся страна состоит лишь из них.

В двадцать лет хотелось красивой и интересной жизни, которой не было. Для красивой жизни нужны были деньги. Деньги у него никогда не водились. Мать работала в больнице сестрой хозяйкой. Отец был рабочим на заводе. Так и пахал, пока однажды сердце не остановилось прямо за этим станком. Архип вначале должен был пойти по его стопам, но в последний момент передумал. Так матери и сказал, что не хочет всю жизнь отдать за копейки на заводе. Он решил пойти учиться, но не хватило знаний. Поступил в техникум в соседнем городе, а планировал в институт. Проучившись полгода, он завалил сессию и вернулся домой. Поступил в другой техникум. Общежития ему не дали. Так что приходилось ездить каждый день в другой город пять дней в неделю. Он вначале ездил, а потом не выдержал и бросил. Третий раз Архип поступил в техникум уже в родном городе, но теперь пропало желание учиться. Он так ни разу не появился на парах и был отчислен.

Жизнь катилась под откос. Или она уже давно была там? Может с самого рождения, когда мать с отцом решили назвать его в честь прадеда. Зачем такие крайности? Или когда родился мелкий? Если бы его не было, то у матери было бы больше денег. Она смогла бы ему оплатить репетиторов и он тогда бы смог поступить в институт. А так…

Денег нет. Надежды на лучшую жизнь нет. За стеной плачет маленький ребенок. Соседка недавно родила. Тонкие деревянные стены почти совсем не глушат звук. Такое ощущение, что ребенок плачет у него в комнате. Архип включил музыку. Рэп про несчастную жизнь только сильнее навивал тоску, но ведь это правда. Правда жизни, от которой сложно откреститься.

— Может выключишь? — заглянув в комнату, попросила мама. — Голова раскалывается, а тут еще и это завывание.

— Это лучше, чем та попса, которую ты слушаешь.

— Я уже давно ничего не слушаю, — спокойно ответила она. — Ты сегодня вакансии смотрел?

— Не было настроения, — поморщился Архип.

— Сынок, я все понимаю, но меня это начинает раздражать. То ты заболел, то руку сломал, потом опять заболел. Сейчас настроения нет. Ты как дальше жить собираешься? На моей шеи сидеть? Мне просто интересно какие у тебя планы? — спросила она.

— А у меня их нет, — поморщился Архип. Посмотрел на маму. Евгения Валерьевна была высокой и крупной женщиной, которая имела мягкий нрав и тяжелую руку, которой могла стукнуть по столу так, что все споры сразу прекращались. Хорошо, что она стучала редко, предпочитая все вопросы решать мирно.

— Так придумай. Не всю же жизнь на кровати валяться? Не хочешь на завод идти работать, вон в магазин иди, который рядом с домом открывается.

— Кем? Грузчиком? По колено в дерьме стоять? Спину срывать за копейки? — вспылил Архип. — Не хочу.

— Арик, у меня терпение не безгранично, — предупредила Евгения Валерьевна.

— Я тебе говорил не называть меня так! — он подскочил с кровати. Схватил телефон и выскочил в коридор.

— Ты куда? — спросила его мама.

— Какая разница? Мне уже давно не шестнадцать, чтоб перед тобой отчитываться, — сказал он, надевая кеды и ветровку.

— Кепку надень. Там дождь.

Архип только зло на нее посмотрел и выскочил на улицу. Дождь мелко моросил. Из-за этого окружающая обстановка казалось еще унылее, чем обычно. Под ногами хлюпала грязь. Капли дождя скользили по лицу. Хорошо хоть капюшон был. Правда голове все равно было холодно, но возвращаться домой он не хотел. Там была мать, которая опять начнет его пилить. Как будто он не знает, что вся его жизнь сплошное дерьмо. Никаких достижений. Никаких надежд.

В школе он учился неплохо до восьмого класса. Потом как отрезало. Он просто перестал понимать темы. Зубрил их, за учебниками просиживал все вечера, а знания не укладывались в голове. Мать с отцом твердили, что если не будет нормально учиться, то пойдет в армию. Туда он не хотел, поэтому зубрил науку, но все было бесполезно. Тогда и начались проблемы со здоровьем. Начали выпадать волосы. Тотальное облысение. Из-за этого в армию не взяли, но и это стало причиной насмешек со стороны одноклассников и однокурсников. Вначале дразнили просто лысым, когда попадали волосы и с бровей, то к этому прозвищу добавилось еще и инопланетянин. Марсианин. Как бы Архип ни обижался на них, но смотрясь в зеркало, соглашался. Выглядел он жутко.

Вся жизнь была дурной. Несколько раз Архип думал о том, чтоб ее прервать. Но всегда вытягивала Ритка. Она даже не подозревала об этом. Возможно и не догадывалась о его существовании. Принцесса ездила на внедорожники, который смотрелся страшным зверем рядом с ней. Рита училась на юриста в областном городе, до которого надо было ехать час. Жила она, как и подобает принцессе, в частном доме за высоким кирпичном забором. У ее отца был давно налаженный бизнес по производству бетонных блоков и колодезных колец. Настоящая принцесса, которая изредка показывала свой аккуратный носик на улице.